Il governatore del Minnesota Tim Walz e il procuratore generale Keith Ellison testimonieranno mercoledì mattina in un’udienza del comitato di sorveglianza della Digicam sulla frode e sull'”uso improprio” dei fondi federali nello stato.
I legislatori ascolteranno anche un membro del clero sull’impatto dell’operazione Metro Surge.
L’udienza arriva dopo i repubblicani ha avviato un’indagine su come il Minnesota ha gestito i dollari dei contribuenti. Il presidente del comitato James Comer, R-Kentucky, afferma che le testimonianze e i documenti ottenuti dal comitato mostrano che Walz ed Ellison “hanno mentito sulla loro conoscenza della frode e hanno reagito contro i dipendenti che hanno osato sollevare preoccupazioni”.
Il rapporto afferma che sia gli uffici di Walz che quelli di Ellison erano a conoscenza di “timori di frode credibile” nei programmi dei servizi sociali statali già nel 2019, ma “un’azione correttiva significativa è stata ritardata o evitata”.
Sostiene inoltre che gli informatori hanno subito ritorsioni per aver denunciato frodi e accusa Walz di aver assunto investigatori privati o studi legali per “mettere a tacere il personale”.
Per quanto riguarda il programma da 250 milioni di dollari Feeding Our Future, il rapporto sostiene che il Dipartimento dell’Istruzione del Minnesota ha continuato i pagamenti volontariamente nonostante “abbia identificato gravi carenze del programma”. Il comitato sostiene inoltre che la corte non ha mai ordinato ai funzionari statali di farlo continuare i pagamenti a Feeding Our Future o qualsiasi altro “fornitore fraudolento”, come ha fatto il governatore precedentemente affermato.
Ex assistente procuratore degli Stati Uniti Joe Thompson nel mese di dicembre ha detto il L’importo totale delle frodi nei programmi Medicaid del Minnesota potrebbe essere pari o superiore a 9 miliardi di dollari. Walz ha definito la dichiarazione di Thompson “sensazionalistica” e ha affermato che non “aiuta” lo Stato advert affrontare il problema che aveva promesso di risolvere.
Il chief della maggioranza della Digicam del GOP Minnesota, Harry Niska, afferma di voler sentire la responsabilità di Walz ed Ellison.
“Se il governatore rispetta il Congresso, spero che sarà presente domani”, ha detto Niska.
Walz ha difeso la sua amministrazione, accusando il presidente Trump di “politicizzare la questione per tagliare i fondi ai programmi che aiutano i Minnesotani”.
Alla domanda sull’udienza di mercoledì, un portavoce dell’ufficio di Walz ha detto: “Il governatore prende sul serio il Congresso, e la sua speranza è che il Congresso prenda sul serio il Congresso”.
L’ufficio di Ellison cube “lui [Ellison] incoraggerà i membri del comitato a mettere da parte le politiche di parte e a lavorare al di là delle linee di partito per combattere le frodi e proteggere Medicaid.”
I parlamentari ascolteranno anche la reverenda Mariah Tollgaard, chiamata a testimoniare dai democratici. Si concentrerà sugli impatti dell’operazione Metro Surge.
“La frode viene utilizzata come pretesto per fare da capro espiatorio ai più vulnerabili tra noi e come giustificazione per le azioni violente e crudeli dell’operazione Metro Surge”, ha affermato.
Lei period una delle tante chief religiosi arrestati mentre protestavano. Ha detto che sentiva che period suo dovere religioso come cristiana difendere i suoi vicini in quella che ha descritto come un’occupazione federale del suo stato.
Walz, Ellison fa le dichiarazioni di apertura
Walz, nella sua dichiarazione di apertura al comitato, ha pubblicizzato il Minnesota come uno degli stati migliori per le famiglie e il migliore in cui vivere in generale.
“Sotto la mia guida, il Minnesota ha dedicato le sue risorse per garantire che tutti i Minnesotani possano vivere una vita dignitosa e piena con accesso a scuole pubbliche di prim’ordine, assistenza sanitaria di qualità e buoni posti di lavoro”, ha affermato Walz.
Ha poi rivolto la sua attenzione alla questione in questione, anche se ha negato che lo Stato abbia ignorato o nascosto la frode.
“Sebbene i programmi del Minnesota abbiano ampiamente raggiunto lo scopo previsto, non sono immuni dalle frodi. Sarò il primo a riconoscerlo”, ha detto. “Ma lasciatemi essere chiaro: in Minnesota, se frodi i programmi pubblici, se rubi i soldi dei contribuenti, ti troveremo, ti perseguiremo, ti condanneremo e ti metteremo in prigione.”
Ellison ha affermato di aver “lavorato ogni giorno come procuratore generale per ritenere responsabili i truffatori” ed è “orgoglioso” del suo report, vantando circa 300 condanne per frode Medicaid e 80 milioni di dollari recuperati per i contribuenti.
Sia Walz che Ellison si sono espressi contro l’operazione Metro Surge nelle loro dichiarazioni di apertura. Walz l’ha definita “una punizione politica di portata senza precedenti”.
“L’operazione Metro Surge non ha fatto nulla per affrontare le frodi nel nostro stato”, ha detto Ellison. “Ha danneggiato la nostra economia, ha segnato la nostra gente e ha inferto un colpo devastante alla lotta antifrode in Minnesota.”
Il capogruppo della maggioranza alla Digicam Tom Emmer chiede “risposte dirette e veritiere”
Il rappresentante Tom Emmer, il membro della maggioranza della Digicam del Minnesota, ha trascorso la maggior parte del suo tempo all’udienza tempestando Ellison di domande. Ha chiesto a Ellison di un presunto incontro tra il procuratore generale e “truffatori somali” nel dicembre 2021 e se esiste “una rete di criminalità organizzata operante in Minnesota”.
Emmer ha lasciato poco spazio a Ellison per rispondere, rivendicando ripetutamente il suo tempo mentre Ellison tentava di parlare.
“Ci restano due domande”, ha detto Emmer mentre concludeva il suo tempo. “Uno, cosa sapevano il governatore Walz e Keith Ellison della frode, e due, quando lo sapevano effettivamente? Suggerirei che se non danno risposte dirette e veritiere a entrambe queste domande in questa udienza, allora entrambi devono essere messi sotto giuramento in una deposizione. “
Comer ha scambi tesi con Walz ed Ellison
Comer ha chiesto sia a Walz che a Ellison perché non avevano interrotto prima i pagamenti dei programmi colpiti da frodi.
“Non fermeremo i pagamenti per nutrire i bambini finché non avremo la prova che le cose sono accadute”, ha detto Walz, mentre Ellison ha detto che il suo “ufficio non ha l’autorità per fermare i pagamenti”.
Comer ha accusato il governatore di consentire che i pagamenti continuassero “perché non volevi scuotere la barca”, cosa che Walz ha negato.
Comer, come Emmer, ha ripetutamente interrotto mentre Walz tentava di rispondere, spingendo Walz a chiedere a un certo punto: “Vorresti che rispondessi o no, presidente?”
I democratici mettono in dubbio l’efficacia dell’operazione Metro Surge
I democratici del comitato hanno concentrato gran parte delle loro prime domande sull’operazione Metro Surge, che secondo i funzionari dell’amministrazione Trump è stata provocata dalla crisi di frode dello stato.
Il deputato Robert Garcia della California ha chiesto a Walz in che modo l’ondata federale ha influenzato le indagini sulle frodi. Il governatore ha detto che le indagini sono “ostacolate” a causa delle partenze dall’ufficio del procuratore degli Stati Uniti e del carico di lavoro derivante dai casi di immigrazione.
Il deputato Stephen Lynch del Massachusetts ha chiesto a Walz ed Ellison cosa dovrebbero aspettarsi gli altri stati che hanno a che fare con le ondate federali. Walz ha detto che le azioni dell’ICE in Minnesota rappresentano “la forza più poco professionale e aggressiva che penso si possa immaginare”. Ellison ha detto che “non abbiamo un buon report di cooperazione” da parte dei associate federali durante l’impennata.
