Tehi, chiamano i submit “File KD”. Non esiste una prova definitiva che Kevin Durant sia l’uomo dietro l’account X @gethigher77 (nome visualizzato: getoffmydickerson), ma se non lo è, qualcuno ha fatto un’imitazione fenomenale. In vari screenshot sparsi su Internetgetoffmydickerson ha sparato ai compagni di squadra di Durant, come aveva già fatto il giocatore stesso. Ci sono state anche chiacchiere trash inventive e divertenti, qualcosa per cui Durant ha mostrato talento. In parte ha oltrepassato il limite: il conto ha fatto a scherzo riprovevole sulla fornitura di droni (Durant investe nella società Skydio, che ha fornito armi alle forze di difesa israeliane) e ha definito “ritardato” il compagno di squadra di Durant, Jabari Smith Jr. Alla domanda su @gethigher77Durant ha detto: “Non sono qui per entrare nelle sciocchezze di Twitter” – lungi dal negare che ci fosse lui dietro a tutto ciò e, agli occhi di molti, dalla conferma che lo fosse. Abbiamo gente scrivere dimostrazioni approfondite che il conto è reale.
Non che getoffmydickerson sia l’unico problema di Durant. Poco dopo l’esplosione dei tweet, Boardroom, che si definisce un “marchio di sport, media e intrattenimento” co-fondato da Durant e dal suo agente Wealthy Kleiman, ha licenziato tre dei suoi scrittori, razionalizzando la mossa come parte di una svolta verso i video. (Una digressione: che senso ha fare carriera? guadagni di mezzo miliardo di dollari se non sei disposto a investirne una parte per proteggere la tua società di media da difficoltà finanziarie?)
In campo le cose non vanno molto meglio. Gli Houston Rockets di Durant – scelti da due dei quattro collaboratori del Guardian per vincere il titolo in questa stagione – hanno avuto un inizio brillante ma hanno perso terreno negli ultimi mesi. I Rockets sono sulla buona strada per i playoff, ma qualunque dei milioni di podcast NBA là fuori ti dirà proprio ora che non sono contendenti al titolo.
Questo nonostante il fatto che Durant abbia giocato per lo più brillantemente. Il giorno dopo il pixelstorm sul suo presunto conto bruciatore, ha segnato 35 punti. L’allenatore dei Rockets, Ime Udoka, gioca da titolare per quasi tutta la partita: Durant, che è il giocatore più anziano della rotazione, ha totalizzato più minuti in questa stagione di tutti i giocatori del campionato tranne due. Alla domanda sul suo impegno nel gioco, il 37enne sembrava più che soddisfatto delle sue responsabilità. “Questo è ciò per cui vengo pagato”, ha detto.
E questo arriva al nocciolo di ciò che è intrigante di Durant. Sebbene il suo amore per il basket sia più evidente e puro di quello della maggior parte dei giocatori – è il tipo di ragazzo per cui ti preoccupi una volta in pensione – ha lottato con elementi della sua carriera marginali rispetto al gioco. Nel 2016, ha lasciato la sua squadra di lunga information, i Thunder, per i già ricchi Warriors, e la mossa è arrivata subito dopo che Golden State aveva battuto Oklahoma Metropolis nei playoff. La mossa è tanto famigerata quanto sono famosi gli atti eroici in campo di Durant, e sostanzialmente rovinò l’equilibrio di potere nella lega per tre stagioni, finché Durant non se ne andò di nuovo, per i Brooklyn Nets. C’è stata un’interpretazione caritatevole della decisione di Durant di unirsi a Golden State – semplicemente che ha accettato un lavoro migliore, come ha sostenuto Barry Petchesky su Deadspin nel 2016 – a cui quasi nessuno ha creduto. “Tutti coloro che criticano Durant per essersi unito a un group dominante coglierebbero al volo l’opportunità di farlo nella propria vita lavorativa”, ha scritto Petchesky. “Ma gli atleti? Immagino che ti debbano qualcosa.” Si potrebbe applicare la stessa logica allo scandalo dei bruciatori. Brutto se vero, certo, ma sicuramente la maggior parte di noi che crocifiggiamo Durant ha anche parlato male dei nostri colleghi.
I fan dell’NBA chiedono che i giocatori vincano un campionato per convalidare la loro grandezza; ti chiedi quanto sarebbe diverso il discorso su Luka Dončić in questa stagione se avesse uno o due titoli al suo attivo. Nonostante Durant abbia vinto le finali NBA con i Warriors nel 2017 e nel 2018, aggiudicandosi l’MVP delle finali in entrambi gli anni, il lavoro che ha svolto per guadagnarsi quei campionati è generalmente considerato meno alto di… beh, praticamente il contributo di qualsiasi altro fuoriclasse a una squadra vincitrice del titolo. Non è del tutto ingiusto, dato che Durant si è unito ai Warriors quando erano freschi di una stagione storicamente eccellente 73-9. Tuttavia, atterrare finalmente la balena bianca solo per sentirsi dire che hai usato l’arma sbagliata renderà un ragazzo amareggiato. E dare a te stesso la migliore possibilità possibile in un campionato è comprensibile considerando quanto può dipendere dalla fortuna. Durant lo sa anche lui: nel 2021, sembrava aver segnato una tripla vincente in Gara 7 delle semifinali della Japanese Convention contro i Milwaukee Bucks. Si è scoperto che aveva il piede in gioco. I Bucks vinsero e alzarono il trofeo Larry O’Brien.
Durant è onesto riguardo alla sua amarezza, a volte fino all’eccesso. Una parte significativa di Profilo GQ 2017 di Durant di Zach Baron descrive l’angoscia della celebrity durante le conseguenze del disprezzo nei confronti dei suoi ex compagni di squadra dei Thunder – “KD non poteva vincere con quei gatti” – dal suo account principale sui social media. Il tono dei submit di getoffmydickerson è così coerente con le cose che Durant ha già detto che è quasi irrilevante per la sua reputazione se ha detto o meno queste cose. Chiunque conoscesse la sua storia sarebbe rimasto sorpreso dal contenuto di alcuni messaggi provenienti dal suo presunto account masterizzatore, ma non sarebbe stato sorpreso dall’esistenza dell’account.
Hai la sensazione che Durant desideri poter giocare a basket a volte nel vuoto totale, senza media o narrazioni e forse anche fan. È per questo motivo che è la celebrity con cui è più facile identificarsi nella lega. Che ogni giocatore NBA non crolli emotivamente di tanto in tanto sotto la pressione delle assurde critiche personali che lo seguono on-line ogni giorno è una meraviglia. I tifosi dicono tutto quello che vogliono sui giocatori sui social media, poi sottolineano quanto sia assurdo che quei giocatori sembrino preoccuparsi di ciò che gli altri dicono di loro. Un giocatore con account masterizzato, chi si nasconde su Reddite chi non riesce a escludere il rumore? Sembra una conseguenza del tutto naturale della fama nell’period dei social media.
Si potrebbe guardare alla carriera di Durant e dire che non è andata come avrebbe dovuto, con la fenomenale fortuna a Golden State e la delusione ovunque. (In base alle nostre assurde aspettative per il campionato, ovviamente.) Direi che i fan sono fortunati che sia successo in questo modo. Le carriere di giocatori così grandi raramente sono così oneste nel dimostrare quanto sia difficile soddisfare le aspettative.
