La rinnovata zona di difesa dei Los Angeles Clippers sarà al centro dell’attenzione martedì quando affronteranno gli Indiana Pacers a Inglewood, in California.
I Clippers non solo affronteranno Bennedict Mathurin contro la squadra che lo ha scambiato il mese scorso, ma avranno anche Darius Garland, che ha fatto il suo debutto con la squadra durante una vittoria in rimonta per 114-101 contro i Golden State Warriors lunedì.
Mathurin, che è stato mandato a Los Angeles come parte del ritorno di Ivica Zubac alla scadenza del contratto, ha già giocato otto partite con la sua nuova squadra, stabilendosi in un ruolo di riserva con 18,8 punti e 6,1 rimbalzi a gara.
Mathurin period alla sua quarta stagione con i Pacers e ha ottenuto una media di 16,2 punti in 245 partite (110 partenze) da quando period la scelta numero 6 assoluta al draft nel 2022 dall’Arizona.
Garland ha finalmente raggiunto Mathurin in campo e ha superato il suo inizio lento lunedì segnando 12 punti in 23 minuti. Period solo 1 su 3 dal campo con tre palle perse nel primo tempo prima di contribuire a un rally che ha aiutato Los Angeles a superare un deficit di 16 punti all’inizio del terzo quarto.
Garland, che period alla sua prima partita dal 14 gennaio a causa di un infortunio al dito del piede, ha mostrato molta ruggine ma ha trovato il flusso con un aggiustamento dalla panchina.
“Nella seconda metà, l’aggiustamento è stato solo una scelta, al centro del campo, lascialo andare in qualunque modo, lascialo operare, e questo è ciò che lo ha davvero liberato”, ha detto l’allenatore dei Clippers Tyronn Lue. “Nel primo tempo non giochi da un po’ e appena esci ti attaccano… period una posizione difficile in cui trovarsi. Ma pensavo che nel secondo tempo avesse trovato il suo ritmo un po’ migliore”.
Zubac non ha ancora fatto il suo debutto con i Pacers mentre continua a riprendersi dalla distorsione alla caviglia sinistra che si è verificata nella vittoria dei Clippers del 20 dicembre sui Los Angeles Lakers. Ha provato a superare l’infortunio prima della scadenza, con i Pacers che ora optano per il riposo rispetto al tempo di gioco immediato sulla scia dell’accordo.
Con sei sconfitte consecutive, l’Indiana continua a farsi strada attraverso una stagione persa dopo l’infortunio al tendine d’Achille di Tyrese Haliburton durante le finali NBA dello scorso anno. I Pacers proveranno a uscire dalla loro routine iniziando un viaggio su strada di quattro partite sulla costa occidentale.
Durante la sconfitta casalinga di domenica per 125-106 contro i Memphis Grizzlies, Jarace Walker aveva segnato 21 punti da chief della squadra, mentre il debuttante Kam Jones aveva ottenuto la sua prima doppia doppia in carriera con 10 punti e 10 help.
“Dato che ricevo sempre più ripetizioni, il gioco sta rallentando per me”, ha detto Jones, che period alla sua 24esima partita in carriera mentre period alla sua sesta partita da titolare. “Le letture sono molto più facili da fare semplicemente prendendo tempo di gioco e ottenendo ripetizioni.”
Il capocannoniere dell’Indiana Pascal Siakam (23,9 punti) ha saltato la sua terza partita consecutiva per una distorsione al polso sinistro, mentre il chief dell’help Andrew Nembhard (7,4) period fuori per dolori alla schiena e al collo.
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