ST. PAUL, Minnesota – Tij Iginla ha segnato il gol del by way of libera nel terzo periodo mentre il Canada ha aperto il campionato mondiale di hockey junior con una nervosa vittoria per 7-5 sulla Repubblica ceca venerdì.
Zayne Parekh ha aggiunto due gol per il Canada. Michael Hage ed Ethan MacKenzie, con un gol e due help ciascuno, Brady Martin, con un gol e un help, e Porter Martone, a porta vuota, hanno fornito il resto dell’attacco.
Gavin McKenna, uno dei sei rimpatriati dalla squadra dell’anno scorso e potenziale scelta numero 1 al draft NHL 2026, ha avuto due help. Anche Cole Beaudoin ha fornito due help. Carter George ha effettuato 28 parate.
Tomas Poletin, con una doppietta, Vojtech Cihar, con un gol e due help, Petr Sikora, con un gol e un help, e Tomas Galvas hanno risposto per i cechi, che si sono presi 20 stoppate da Michal Orsulak. Vaclav Nestrasil ha fornito tre help e Adam Benak ne ha messi due.
Alla ricerca del report della 21esima medaglia d’oro nella categoria Underneath 20 maschile, il Canada punta a riprendersi da un paio di risultati disastrosi negli ultimi due anni.
Il paese ha visto i suoi sogni mondiali junior infranti dai perdenti della Repubblica Ceca nei quarti di finale consecutivi – all’evento del 2024 in Svezia e 12 mesi fa in casa a Ottawa. I cechi finirono terzi in entrambi i tornei.
Un gruppo di fan ha mostrato un cartello con la scritta “Make Canada Nice Once more” lungo il vetro all’estremità del paese durante il riscaldamento.
Sfoggiando le loro maglie bianche con una foglia d’acero rossa, i canadesi hanno ottenuto un gioco di potere con il punteggio pari a 3–3 all’inizio del terzo. Parekh ha raccolto un passaggio deviato di McKenna nella fessura alta con il suo guanto e poi ha realizzato il suo secondo passaggio della notte alle 3:49.
Poletin ha riportato i cechi al 5:21 con il Canada in completo pasticcio in zona difensiva.
Ma Iginla, il figlio dell’Hockey Corridor of Famer Jarome Iginla, ha ripristinato definitivamente il vantaggio della sua squadra al 6:32 e MacKenzie ha segnato 6-4 al 9:12 dopo aver ricevuto un passaggio da Hage per completare una raffica di quattro gol in 5:23.
Galvas approfitta di una palla persa di Iginla al 15:26 per riportare i cechi a meno di uno, ma Martone segna a porta vuota mentre i canadesi reggono la vittoria poco convincente.
Il Canada, che ha battuto la Repubblica Ceca per l’oro advert Halifax nel 2023, ha aperto le marcature al 13:53 del primo – pochi istanti dopo che George aveva effettuato un grande cease su Benak – quando McKenna ha trovato Martin nello slot con un fantastico passaggio rotante e senza effetto.
La canzone canadese “Braveness” dei The Tragically Hip risuonava nella 3M Enviornment del campus dell’Università del Minnesota mentre i giocatori celebravano il rompighiaccio della squadra. Hockey Canada ha annunciato all’inizio della giornata che “prenderà in prestito” il corno del fuoricampo dei Toronto Blue Jays ogni volta che un disco colpisce il fondo della rete avversaria in Minnesota.
La Repubblica ceca ha pareggiato al 17:01 quando Poletin ha indirizzato a casa un tiro da punto e ha avuto parole per la panchina canadese. Hage – un potenziale cliente dei Montreal Canadiens – ha ripristinato il vantaggio solo 37 secondi dopo, quando ha ricevuto un passaggio da Martin e ha strappato un disco dal lato bloccante su Orsulak.
I cechi hanno pareggiato il punteggio sul 2-2 su un rigore canadese ritardato al 4:02 del secondo quando Cihar ha deviato a casa un tiro dalla piega di George e Sikora ha portato la sua squadra in vantaggio al 12:13 dopo un’abile impostazione di Cihar.
Cihar è poi andato vicino al 4-2, ma Parekh ha calmato i nervi canadesi al 17:02 quando il difensore dei Calgary Flames ha telegrafato a casa per mandare le squadre negli spogliatoi tutte in pareggio.
Il Canada affronta una rapida inversione di tendenza con la sua seconda partita fissata per sabato pomeriggio contro Lativa. La Finlandia ha superato la Danimarca 6-2 nell’altra partita del Gruppo B di venerdì. Il Gruppo A, che si gioca alla Grand On line casino Enviornment nella vicina Saint Paul, sede del Minnesota Wild della NHL, comprende Stati Uniti, Svezia, Slovacchia, Svizzera e Germania.
