IONon è drammatico affermare che le trattative sindacali tra la WNBA e i suoi giocatori sembrano un vecchio stallo western. Le parti opposte hanno mantenuto una posizione di ritiro rapido su un nuovo contratto collettivo di lavoro negli ultimi 17 mesi, passando avanti e indietro proposte che contengono ciò che ciascuna parte prevede per il futuro del campionato. Ma a meno di 70 giorni dall’inizio della 30a stagione WNBA, non c’è ancora una soluzione.
Le due parti hanno superato la scadenza originaria del 31 ottobre 2025 e la proroga del 9 gennaio, entrando in un periodo di “established order”. La Lega ha affermato che se non verrà concordato un time period sheet entro il 10 marzo, la stagione 2026 rischia di non rispettare l’inizio previsto per l’8 maggio.
La WNBA ha più occhi che mai puntati sulle sue partite, e anche i giocatori chiedono di più: più soldi, più quote di entrate e più rispetto. La Lega e i suoi proprietari vogliono essere più cauti. Chi sbatte le palpebre per primo?
Come siamo arrivati qui?
Nell’ottobre 2024, la Ladies’s Nationwide Basketball Gamers Affiliation (WNBPA) ha rinunciato al contratto collettivo di lavoro del 2020 (CBA). Ciò significava che l’accordo sarebbe scaduto il 31 ottobre 2025, anziché la knowledge di effective originaria del 2027. La stagione 2024 – in parte grazie a una classe di draft celebrity che includeva Caitlin Clark e Angel Reese – ha visto una crescita storica. Secondo la WNBAle presenze sono cresciute del 48% rispetto alla stagione precedente, raggiungendo il livello più alto degli ultimi 22 anni. Il numero di spettatori è salito alle stelle del 170% e le vendite di merchandise sono aumentate del 600%.
Ciò è andato di pari passo con la crescita costante del campionato negli anni precedenti. Le valutazioni della WNBA erano state in aumento dal 2021dietro superteam come Las Vegas Aces e New York Liberty. La lega si è assicurata la cifra document di 75 milioni di dollari finanziamento in conto capitale nel 2022. Anche nel 2023, la WNBA ha registrato 36 milioni di spettatori unici, il suo più alto dal 2008.
Nuovi franchise di espansione sono stati assegnati nel 2024. Toronto e Portland sono diventate la 14a e la 15a squadra. Poi la Lega ha firmato un monumentale Accordo sui diritti mediatici della durata di 11 anni con Disney, Amazon e NBCUniversal, per un totale di 2,2 miliardi di dollari, ovvero 200 milioni di dollari all’anno.
Tutto ciò ha reso naturale per i giocatori rinunciare e capitalizzare la crescita a cui stavano contribuendo direttamente. Da quella decisione del 2024 è stata fatta ancora più storia. Altre tre squadre di espansione – Cleveland, Detroit e Filadelfia – si uniranno alla lega entro il 2030, pagando ciascuna una quota di espansione document di 250 milioni di dollari. La stagione 2025 ha stabilito un document di presenze con più di 3,1 milioni di fanE ESPN ha visto il più alto numero di spettatori nella stagione regolare e post-stagionale di sempre.
Frustrato dalla mancanza di movimento nei negoziati la scorsa property, il sindacato ha deciso di prendere una posizione pubblica. I giocatori indossavano magliette con la scritta “Pagaci quello che ci devi” all’All-Star Sport di luglio e tenevano cartelli con lo stesso messaggio schietto mentre venivano consegnati i premi del gioco in prima serata. La vicepresidente dell’Unione Napheesa Collier ha chiamato il commissario Cathy Engelbert durante la sua conferenza stampa di effective stagione di ottobre, dicendo: “Abbiamo i migliori giocatori del mondo. Abbiamo i migliori tifosi del mondo, ma in questo momento abbiamo la peggiore management del mondo. “
Cosa chiedono i giocatori al nuovo CBA?
In breve, i giocatori vogliono una fetta più grande della torta. Ritengono che le statistiche da document non siano una coincidenza; è perché sono le migliori giocatrici di basket al mondo e la gente vuole guardarle (e pagare) per vederle esibirsi. La WNBPA sta spingendo per salari più alti (il precedente contratto supermax period di 249.000 dollari, e il contratto da rookie massimo arrivava a circa 78.000 dollari), un tetto salariale più alto (circa 9,5 milioni di dollari nel primo anno) e alloggi forniti dal crew (qualcosa che è in vigore dal primo CBA nel 1999) oltre advert altri elementi come pensioni, tutele commerciali in caso di gravidanza e strutture di pratica di squadra standardizzate.
Il punto chiave su cui insistere, però: il sistema di compartecipazione alle entrate. Secondo il CBA più recente, i giocatori della WNBA hanno ricevuto meno del 10% delle entrate del campionato. Si tratta di una cifra significativamente inferiore alla ripartizione delle entrate delle loro controparti NBA, pari a circa il 51%. Nella sua proposta più recente, inviata il 27 febbraio, la WNBPA avrebbe chiesto il 25% delle entrate lorde (entrate al netto delle spese) nel primo anno, aumentando nel corso della durata dell’accordo a una media di circa il 26%. Questa offerta rappresenta una concessione rispetto alla richiesta originaria pari in media al 31% per tutta la durata del contratto.
Cosa c’è la risposta della Lega?
La squadra WNBA – che comprende Engelbert, workers della lega, consulenti legali, proprietari e dirigenti della squadra – ha mantenuto la sua offerta di oltre il 70% delle entrate nette (entrate al netto delle spese) per i giocatori, pari a meno del 15% delle entrate lorde. La sua offerta di tetto salariale per il 2026 ammonterebbe a 5,75 milioni di dollari (rispetto a 1,5 milioni di dollari nel 2025) e crescerebbe in linea con la crescita dei ricavi negli anni successivi.
Si cube che la proposta della lega includa uno stipendio massimo di circa 1,3 milioni di dollari nel 2026, che dovrebbe avvicinarsi ai 2 milioni di dollari nel 2031. Aumenterebbe lo stipendio medio dei giocatori da 120.000 dollari nel 2025 a 540.000 dollari nel 2026 e 780.000 dollari entro il 2031.
Il 18 febbraio, è stato segnalato che la lega riteneva che la proposta della WNBPA fosse “irrealistica” e “causerebbe centinaia di milioni di dollari di perdite per le nostre squadre”.
Il 23 febbraio, tuttavia, il sindacato ha dichiarato che la stagione 2025 generato abbastanza soldi affinché la quota di entrate dei giocatori entri in vigore per la prima volta nella storia della WNBA. Ciò ha comportato la suddivisione di circa 8 milioni di dollari tra i giocatori sotto contratto durante la stagione 2025.
La WNBA deve ancora fornire estratti conto o aprire i suoi libri contabili per la massima trasparenza.
“Non pensiamo, ovviamente, che ciò che chiediamo sia ingiusto, altrimenti non lo chiederemmo”, Collier ha detto a USA Today Sports il mese scorso. “Ma capiamo che si tratta di una negoziazione e penso che stiamo andando nella giusta direzione. Ma dobbiamo essere in grado di rimanere forti in ciò in cui crediamo e assicurarci di ottenere una giusta fetta in questa torta che stiamo costruendo insieme come lega e come giocatori”.
La WNBA rischia davvero di non avere una stagione 2026?
SÌ. Se le due parti non riescono a raggiungere un accordo, i giocatori potrebbero scioperare, oppure i proprietari potrebbero avviare una serrata.
La realtà è che c’è ancora molto da fare prima del effective settimana di apertura previsto per l’8 maggio. Deve avvenire un draft di espansione a due squadre con Portland Hearth e Toronto Tempo. Oltre l’80% dei giocatori sono agenti liberi e le squadre non possono incontrarsi o negoziare nuovi contratti con i giocatori o i loro rappresentanti finché il CBA non sarà ufficiale. Poi ci sarà bisogno di una bozza del faculty (attualmente prevista per il 13 aprile). Tutti i giocatori dovrebbero presentarsi ai ritiri delle rispettive squadre, la maggior parte dei quali è prevista per il 19 aprile.
Una tipica offseason WNBA va da ottobre advert aprile. Con il CBA ancora non firmato, c’è fretta di stipare sei mesi di eventi in circa cinque settimane.
Cosa significa andare avanti?
I giocatori sono pronti a colpire se necessario. A metà dicembre, la WNBPA ha inviato un sondaggio a ogni giocatore chiedendo l’autorizzazione al comitato esecutivo per indire uno sciopero; del 93% dei giocatori che hanno risposto, il 98% ha fornito l’autorizzazione. Con l’avvicinarsi della nuova scadenza del 10 marzo, c’period un acceso incontro sindacale il 24 febbraio coinvolgendo circa 30 giocatori, , con la maggior parte della leadership dei giocatori secondo quanto riferito, rimanendo a favore di un potenziale sciopero. Non ci sono piani per una nuova votazione sull’autorizzazione dello sciopero, tuttavia, e alcuni giocatori questa settimana si sono espressi pubblicamente contro un possibile sciopero.
“Non penso che uno sciopero sia positivo per nessuno, perché se la lega perde soldi o se abbiamo un ritardo, anche noi perdiamo soldi”, ha affermato la vicepresidente del sindacato Breanna Stewart. disse Lunedi. “Non sono solo io come giocatore. Ma penso anche come uomo d’affari. Nessuno vuole perdere soldi, quindi come possiamo cercare di prevenirlo in tutti i modi possibili?”
La crescita della WNBA – e degli sport femminili in generale – rende questo CBA il più importante nella storia del campionato. I giocatori conoscono il loro valore e lo sono chiedendo di essere pagato di conseguenza. Non solo possono indicare la tangente della quota di compartecipazione alle entrate dalla stagione 2025, ma le valutazioni delle squadre WNBA sono le più alte al mondo per le franchigie sportive femminili. Le New York Liberty valgono più di 450 milioni di dollari 30 volte quanto hanno pagato i proprietari di maggioranza Joe e Clara Wu Tsai nel gennaio 2019; i Golden State Valkyries, che hanno registrato il tutto esaurito in tutte e 17 le partite casalinghe nella stagione inaugurale del 2025, sono valutati a l’enorme cifra di 500 milioni di dollari.
Da gennaio, quasi 50 stelle della WNBA sono state a Miami giocando in Unequalled, la lega professionistica tre contro tre fondata da Stewart e Collier. Paga alcuni giocatori più dei loro stipendi WNBA e offre loro equità nel campionato in crescita. La guardia dei Las Vegas Aces Chelsea Grey ha vinto il torneo uno contro uno a febbraio e ha portato a casa un assegno di $ 200.000 per 31 minuti di gioco, un importo superiore al suo stipendio base WNBA di $ 196.267 dello scorso anno.
Cosa succede dopo?
La WNBA ha inviato una nuova proposta ai giocatori domenica sera, incluso aggiornamenti allettanti per contratti su scala principiante ma mantenendo la sua posizione sulla quota di compartecipazione alle entrate.
Sia la WNBA che l’associazione dei giocatori stanno correndo contro il tempo per garantire che la stagione 2026 inizi in tempo. Anche se la nuova scadenza del 10 marzo venisse rispettata e le due parti raggiungessero un accordo, potrebbero volerci settimane per ratificare l’accordo. Solo allora potranno seguire i progetti di espansione, la libera agenzia e il progetto del faculty.
Per ora, le squadre WNBA hanno hanno pubblicato i loro programmi senza sapere chi giocherà per loro – o se ci sarà anche una stagione da giocare.
