TLa regista Robin Norton-Hale trasferisce il suo adattamento teatrale libero dell’opera di Puccini al cinema con risultati per lo più buoni. Questa versione di La Bohème, ambientata nella moderna zona est di Londra, utilizza abilmente la telecamera per creare un senso di intimità e naturalismo molto facile da usare per gli spettatori non abituati all’opera e ai suoi modi. Intendiamoci, i principianti dovranno comunque superare la fondamentale stranezza dei dialoghi cantati, una convenzione non negoziabile del formato che sembra ancora più strana quando il solid urla le battute in modo classico mentre indossa denims e magliette, usa parole gergali e parolacce e menziona cose come Strictly Ballroom nel libretto inglese scritto dalla stessa Norton-Hale (ha vinto un premio Olivier per la versione teatrale). Paradossalmente, la versione di Norton-Hale è allo stesso tempo più fedele all’opera originale di Puccini del 1890 e allo stesso tempo sembra meno datata di Hire, la versione musicale teatrale degli anni ’90 ambientata tra gli artisti del Decrease East Aspect di New York.
Dopo alcuni giri di montaggio attorno al mercato di Broadway a Hackney, l’azione si stabilizza in un appartamento che è meno squallido di quanto potrebbe essere considerato quanto poveri dovrebbero essere questi ragazzi. L’aspirante romanziere Rodolfo (Matthew McKinney) esce con il suo coinquilino pittore Marcello (Benson Wilson); presto vengono raggiunti dai loro turbolenti amici Shaunard (Mark Nathan) e Colline (Edward Jowle) mentre si dirigono verso il pub. Rodolfo, tuttavia, resta indietro e incontra la vicina Mimi (Lucy Corridor), qui una donna delle pulizie carina anche se decisamente sciatta che crea fiori all’uncinetto nel suo tempo libero e porta una brutta tosse nel modo in cui una signora dell’ovest può aggrapparsi a un chihuahua. Più tardi, nel pub, incontriamo la vampira Musetta (Julia Mariko), che attira l’attenzione di Marcello, e la produzione imposta la filosofia del vivere velocemente, morire giovani e la dilagante gelosia sessuale che sono i temi chiave dell’opera.
Ciò che è meno efficace, probabilmente, è il ritratto stesso di Hackney, che appare molto igienico e prevalentemente bianco, con una cultura che ruota ancora attorno al pub come se il divieto di fumo non fosse mai esistito. Non puoi fare a meno di chiederti se Rodolfo e Marcello dispongono di fondi fiduciari che permettono loro di permettersi scavi in questo quartiere signorile, e cosa sta esattamente causando la tosse di Mimi, che ha tali conseguenze per la storia.
