Con la scadenza per le negoziazioni della Nationwide Hockey League di venerdì che si avvicina come una sfida, il direttore generale di Vancouver Patrik Allvin non sta ricevendo molto aiuto in questi giorni dai suoi giocatori mentre cerca di svendere un paio di pezzi per aiutare la ricostruzione della squadra.
In tre partite dalla pausa olimpica, i Canucks sono stati 0-2-1 e nelle ultime due sono stati superati 11-2.
Nella prima partita della squadra, mercoledì scorso, gli scout o lo workers dirigenziale di altre 15 squadre della NHL affollavano i giornalisti nella sala stampa della Rogers Enviornment. Quando i Canucks furono umiliati 6-1 lunedì dai Dallas Stars, contendenti alla Stanley Cup che dominavano la squadra di casa nonostante la mancanza di Mikko Rantanen e Roope Hintz, erano rappresentate solo altre cinque organizzazioni NHL. Quattro, escluse le Stelle.
Cerchiamo di essere sinceri: chiunque sia interessato a compravendite di noleggio per Canucks Evander Kane e Teddy Blueger idonei come free agent probabilmente non cambierà concept sulla base dei più recenti problemi di Vancouver perché questi giocatori sono stati osservati per anni, ed è il loro corpo di lavoro che le squadre acquisterebbero.
Ma sicuramente aiuterebbe il workforce di vendita se i Canucks non sembrassero così sopraffatti e non competitivi durante la settimana di scadenza, soprattutto perché è ovvio che nessuno degli UFA disponibili è il piano A di qualcuno. È possibile che Allvin debba aspettare fino alle ultime ore prima della scadenza per vedere quali squadre tornano sui suoi giocatori.
I veterani Canucks con più attraction commerciale sono quelli che la squadra preferirebbe non scartare, come Connor Garland e Drew O’Connor.
Qualunque cosa accada, ai Canucks resta solo una partita prima della scadenza per mettersi in mostra: mercoledì contro una squadra dei Carolina Hurricanes che è altrettanto brava delle Stelle.
“Dobbiamo solo migliorare in molte aree various”, ha detto O’Connor. “Abbiamo dato loro un sacco di voti A. Tolo (il portiere dei Canucks, Nikita Tolopilo) ha fatto delle buone parate ma, voglio dire, se dai loro tanti voti A, segneranno. Abbiamo lottato tutta la notte, ho pensato.”
I Canucks sono all’ultimo posto nella NHL per molte ragioni, ma uno dei più grandi, gli infortuni, non dovrebbe più essere un fattore.
La squadra è uscita dalla pausa olimpica sana come lo è stata in questa stagione. Escludendo il portiere titolare infortunato Thatcher Demko, gli unici pattinatori mancanti sono lo sfortunato centro centrale Filip Chytil e il difensore di profondità Derek Forbort.
Finalmente giocando con il lusso di quattro veri centri NHL, Vancouver non dovrebbe sembrare così male, anche con tre prospettive di primo o secondo anno in difesa.
Ma i Canucks semplicemente non stanno facendo abbastanza in attacco per compensare quella che è stata una continuazione degli errori difensivi che li hanno schiacciati in questa stagione. E la colpevolezza per questi casi va ben oltre i tre ragazzini inesperti sulla linea blu.
È stato l’esterno veterano Jake DeBrusk a lasciare che il difensore dello Stars Lian Bichsel si allontanasse da lui per segnare il gol del vantaggio di Dallas alle 8:31 del secondo periodo. L’esperto difensore Marcus Pettersson ha girato il disco nella sua zona al quarto gol di Dallas, e O’Connor ha rimbalzato by way of il disco nella sua fessura al quinto.
Kane, almeno, ha segnato il gol di Vancouver nel primo periodo, anche se con i suoi pattini sulla ribattuta del tiro di DeBrusk. Nonostante siano stati superati e leggermente sconfitti nei primi 20 minuti, i Canucks hanno gareggiato e resistito contro i contendenti della Stanley Cup.
Ma le Stelle li hanno superati 16-3 nel secondo periodo e 32-7 negli ultimi 43 minuti. Avendo bisogno di un’impennata per iniziare il terzo periodo, quando un gol di Vancouver avrebbe tagliato il vantaggio di Dallas sul 3-2, gli errori di Pettersson e O’Connor hanno permesso alle stelle Matt Duchene e Colin Blackwell di segnare nei primi sei minuti.
“Di solito, non vedi quei ragazzi fare quelle cose”, ha detto l’allenatore Adam Foote. “Ma dopo… ci siamo già passati tutti come giocatori (quando) non senti che qualcosa sta andando per il verso giusto. È lì che scavi in profondità, rimani unito e, sai, spegni il fuoco insieme.
“Impara da questo, vero? Dovrai imparare nel modo più duro. Stai giocando contro una squadra di hockey davvero brava ed esperta nel loro A-game. Anche con un paio di ragazzi fuori, hanno vinto nove di fila entrando e, sai, quel tipo di giocate, ti seppelliranno sopra. “
Le Stelle avevano vinto otto partite consecutive prima di lunedì, quindi il loro riscaldamento è ora di nove partite.
I Canucks, nel frattempo, hanno vinto due volte in 21 partite nel 2026.
Dopo aver segnato due gol in sette partite consecutive, il loro attacco in difficoltà si è dimezzato nelle sconfitte consecutive contro Dallas e Seattle, dove sabato i Canucks sono stati battuti 5-1.
I 14 tiri di Vancouver contro le Stelle sono stati il minimo stagionale.
Garland non segna da 22 partite, ed Elias Pettersson è a reti inviolate da 14. In panchina a Seattle, Pettersson è tornato in prima linea lunedì ma non ha ancora tirato in rete dalla pausa olimpica.
DeBrusk ha segnato un gol in 17 partite, Marco Rossi uno su 11 dal suo scambio con i Canucks.
Senza il goaltending del Vezina Trophy, i Canucks non hanno alcuna possibilità di vincere in questo modo.
“Dobbiamo trovare un modo”, ha detto Marcus Pettersson delle avversità. “Advert esempio, non possiamo semplicemente cadere e morire; dobbiamo risalire in sella. E come ho detto, spetta a noi, a noi veterani qui, riportare la squadra in carreggiata. E penso che possiamo fare un lavoro migliore in questo.”
“Tutti vogliono essere migliori”, ha detto O’Connor. “Voglio dire, stasera sono stato piuttosto male; ho rinunciato a quel quinto gol. Giro il disco e loro segnano. Ci sono molte giocate in cui avrei potuto fare meglio stasera e, sai, probabilmente abbiamo tutti bisogno di guardarci un po’ allo specchio”.
Il sesto difensore Pierre-Olivier Joseph ha lasciato la partita per un infortunio nel terzo periodo. L’unico difensore in più dei Canucks è stato Tyler Myers, che ha saltato le ultime tre partite mentre Allvin cercava di scambiarlo. Foote non period sicuro dopo la partita di cosa avrebbero fatto i Canucks con la loro formazione mercoledì se Joseph non fosse stato disponibile per affrontare gli Hurricanes.
