UNChiunque abbia letto i romanzi di Enid Blyton Faraway Tree da bambino ha immaginato di vagare per i loro paesaggi magici. La maggior parte di noi aveva un preferito, che fosse il Paese dei Maghi, o le Filastrocche, o il Fai Come Ti Preghi. La tredicenne Billie Gadsdon, in procinto di recitare nell’attesissimo adattamento cinematografico, L’albero magico lontano, ama particolarmente la Terra delle chicche, ma è perché l’ultima volta che è stata lì, tutto intorno a lei period fatto di dolci.
Il regista Ben Gregor voleva che il suo solid interagisse il più possibile con l’ambiente fantastico. E così, sul palcoscenico di Studying, Gadsdon si è ritrovata a girare in un boschetto di alberi di marshmallow, circondato da gigantesche piante di dischi volanti e aiuole di fragole Haribo. “Ne ho mangiati alcuni”, confida. La Terra dei Compleanni è stata altrettanto divertente: è stata girata in quelle scene nel mezzo di una torta gigante, mentre gli elfi sui pattini a rotelle ballavano in discoteca.
Se sembra strano, questa è l’atmosfera della serie più amata di Blyton, pubblicata tra il 1939 e il 1946. Tre bambini, costretti a trasferirsi in campagna, scoprono una foresta incantata piena di alcuni dei personaggi più strani della letteratura per bambini, da Saucepan Man, che va in giro indossando pentole, a Moonface il cui volto è… beh, hai capito. Forse è la pura stranezza che ha impedito prima che venisse adattato per lo schermo. Anche questa versione è in lavorazione da tempo: la produttrice Pippa Harris, della Neal Avenue Productions di Sam Mendes, fece la prima offerta per i diritti quasi vent’anni fa.
Simon Farnaby ha scritto la sceneggiatura; gli editori e i produttori sperano che il movie possa replicare l’estremo successo avuto con Paddington. E un solid di pesi massimi comprende Nicola Coughlan, Jennifer Saunders, Simon Russell Beale e Nonso Anozie; tutti apprezzano la responsabilità che deriva da un materiale di partenza così nostalgico. “La gente si emoziona così tanto!” cube Claire Foy, che interpreta la madre dei bambini, Polly. “Sono attaccati a queste storie in un modo unico.”
Foy non ha mai recitato in un movie per bambini: questo sarà il primo lavoro che potrà portare a guardare la figlia di 10 anni. “Le ho comprato l’audiolibro e l’abbiamo ascoltato insieme”, cube Foy. “Ma non l’ho letto io stesso da bambino, quindi è stato come scoprire Harry Potter all’età di 40 anni!”
Nei libri, la madre dei bambini è una casalinga tradizionale che fa molti picnic. Nell’adattamento moderno di Farnaby, Polly è la capofamiglia che ha perso il lavoro in azienda, costringendo la famiglia a trasferirsi in campagna. L’idillio rurale che suo marito sogna di ridimensionare si rivela molto più elementare di quanto chiunque di loro immaginasse (c’è una battuta ricorrente sulla mancanza di wifi, e Farnaby si è scritto un ruolo di agricoltore sconcertantemente impenetrabile). È in questo contesto che Fran, interpretato da Gadsdon, scopre l’Albero Lontano e le terre rotanti che visitano i suoi rami più alti.
Torniamo indietro all’agosto 2024 e il movie sta raggiungendo la advantageous del suo programma di riprese di tre mesi. Andrew Garfield, che interpreta il padre dei bambini, Tim, ha terminato la sua parte, ma è ancora in costume quando ci incontriamo, una camicia rustica e pantaloni grezzi che descrive come il suo completo da “coltivatore di pomodori”. Questa è la seconda volta che è il marito di Foy sullo schermo; hanno recitato insieme nel dramma biografico Breathe insieme nove anni fa. L’amicizia dura ancora, cosa che Foy attribuisce al fatto che sono “entrambi piuttosto sciocchi”.
“Apprezziamo davvero la reciproca compagnia”, afferma Garfield. “E arrivando a questo, lavorando con i bambini, ci stavamo preparando, sai, per recuperare un po’ di debolezza. Ma sono riusciti a trovare e scegliere questi tre bambini straordinari – con i piedi per terra, divertenti, gioiosi – che sono anche attori incredibili.” Phoenix Laroche e Delilah Bennett-Cardy interpretano i fratelli di Fran, Joe e Beth; Foy definisce il trio “i bambini più educati e ben educati che abbia mai incontrato” e prevede un futuro luminoso per Gadsdon, che lei descrive come “gentile, curioso, poco precoce e calmo”.
Alcune delle scene più memorabili, tutti concordano, sono state quelle in cui hanno avuto modo di divertirsi come famiglia. Alla advantageous di una giornata di riprese, una lotta in acqua che è passata dalle pistole ai secchi ha lasciato tutti inzuppati, mentre la scena finale insieme period un’epica gara di spaghetti tra Gadsdon e Laroche. “Non period certamente un set convenzionale”, afferma Foy. “Ben è sempre stato in grado di comunicare con i bambini in un modo davvero divertente.” Aveva anche una stretta di mano speciale diversa per ciascuno dei bambini: “Non so come se li ricordasse tutti e tre”, cube più tardi Gadsdon. “Ho trovato difficile ricordare solo il mio.”
Attualmente è sul set nei panni di Fran, presumibilmente bloccata su uno degli alberi di marshmallow: una volta che il regista ha fatto i suoi primi piani, chiama la squadra di soccorso. L’imponente cornice da 6 piedi e 6 pollici di Anozie è estesa di quasi un altro piede dalla maestosa parrucca a mezzaluna di Moonface. Dustin Demri-Burns, coperto di attrezzature da cucina stampate in 3D con un setaccio come casco, fa rumore rumorosamente mentre si dirige verso il suo segno.
“Se non sono ripreso, rimango il più fermo possibile”, cube dopo la scena, seduto nella stanza verde a contemplare il pesante costume che, indossato pezzo per pezzo, lo fa sembrare un Buckaroo umano. “Alla advantageous della giornata mi fanno male le spalle.” Dato che è la prima persona in assoluto a interpretare Saucepan Man, come lo interpreta? “Cosa c’è sotto tutte le pentole nella sua anima? Rabbia! No, è un personaggio adorabile. È un po’ duro d’orecchi, a causa di tutto quel rumore metallico, ma è un po’ rassegnato.”
L’artigianalità della produzione – dai funghi fatti a mano individualmente che popolano il bosco incantato, alla duplicate a grandezza naturale di un tram di Lisbona – è evidente ovunque, non ultimo nel fienile fatiscente che sembra così vivibile che speri che lo affittino su Airbnb. IL pezzo forte della resistenza è, ovviamente, lo stesso Albero Faraway, la cui costruzione ha richiesto mesi. Il suo design period basato su vari alberi viventi esplorati da Gregor e dalla scenografa Alexandra Walker e ricreati utilizzando stampi. Il minuzioso lavoro sul fogliame ha fatto sì che advert un certo punto la produzione gestisse un intero “reparto del verde”.
Il magnifico risultato può essere scalato esternamente – Bennett-Cardy e Gadsdon avevano bisogno di lezioni in un centro di arrampicata – e internamente. Lungo la strada ci sono le case di Moonface, Silky e Dame Washalot, rese con dettagli infinitesimali, e persino uno “scivolo scivoloso” nella vita reale: i personaggi si lanciano giù dallo scivolo tubolare chiuso ogni volta che hanno bisogno di uscire dall’albero in fretta. “La prima volta avevo un po’ paura di scendere”, confida Gadsdon, “ma dopo non volevo più fermarmi!”
Gadsdon ha debuttato all’età di sei anni, recitando al fianco di Antonio Banderas in Genius: Picasso. Il suo curriculum recente embrace The Hack, One Day, The Midwich Cuckoos e Moonflower Murders, ma questo movie le è sembrato un passo avanti. È una delle produzioni più lunghe su cui ha lavorato, e le riprese notturne per La Terra degli Incantesimi – ambientate a Malta – sono andate avanti fino alle 5 del mattino, ben oltre l’ora in cui andava a dormire. Sua madre, Michelle, aveva letto i libri a lei e ai suoi fratelli durante il Covid: “Non potevamo crederci quando abbiamo visto che stavano facendo il casting – e quando ho ottenuto la parte, ho urlato!”
Garfield e Foy possono identificarsi con il fascino di una vita più semplice e più incentrata sulla natura. “Mio padre è quello dal pollice verde della famiglia e qualche volta vado advert aiutarlo con il giardino”, cube Garfield. “Ma questo mi ha riempito di desiderio per la mia versione. Penso che sia un desiderio che tutti noi abbiamo, quello di sentirci più connessi al pianeta in cui viviamo. La cultura moderna tradizionale sembra progettata per aiutarci a dimenticare e allontanarci dalla natura.”
Foy, cresciuta nella zona dei pendolari del Buckinghamshire, potrebbe vivere a Londra ma ha sempre amato la campagna. Ricorda l’infanzia come un periodo in cui si leggevano e rileggevano libri fino a far cadere la spina dorsale e di “camminate lunghissime che non finivano mai”. Cube: “Penso che tutti sognino di andare off-grid e di non investire nel mondo così com’è. Sarei così felice se potessi semplicemente bruciare il mio telefono. Ma poi mi mancherebbero tutti. Mi mancherebbe WhatsApp…”
Il desiderio di riconnessione nell’period digitale moderna è un tema importante nel movie; Foy ha parlato del suo “odio viscerale” per i social media, così come dello “stronzo logistico” della genitorialità moderna. “La genitorialità è molto, molto diversa ora”, cube ora, “e il movie riflette questo. I bambini crescono in un mondo che non necessariamente riconosciamo perché non è lo stesso di quando eravamo più giovani. È la navigazione costante: come negoziare quelle cose che sono necessarie per stare al mondo, quando vedi anche il danno che fa?”
Come mamma, è ben consapevole che tuo figlio non sarà mai più così giovane – ed è per questo che, secondo lei, i libri di Blyton e questo movie suscitano tanta nostalgia. “Crescendo, c’è quel punto in cui la magia si spegne, suppongo, in cui smetti di credere e inizi a sapere come funziona il mondo. E si tratta di cercare di prolungare quell’esperienza il più a lungo umanamente possibile.”
Foy ha ancora un albero preferito? Sì, cube, Hole Beech a Hampstead Heath. “Anche se l’interno è cavo, è ancora pieno di foglie, ancora in crescita, il che è davvero bellissimo.” Gadsdon’s è nel campo di fronte a casa sua. “Qualcuno un giorno ha fatto oscillare una corda, e lo ha fatto così bene che è ancora lassù.” Un promemoria per tutti noi che c’è ancora molta magia da trovare negli alberi.
