Ottenere reazioni di fusione stabili è una cosa. Portare la tecnologia sui mercati commerciali è un’altra sfida, e la corsa è destinata a diventare ancora più accesa, dato che la Germania è ora entrata in scena.
In un recente comunicato stampaL’azienda con sede a Monaco Proxima Fusion ha annunciato che collaborerà con lo Stato Libero di Baviera, la società energetica RWE e l’Istituto Max Planck per la Fisica del Plasma (IPP) per portare un impianto di fusione operativo sulla rete europea entro il 2030. Se le cose procedessero come previsto, la centrale elettrica Stellaris sarebbe la prima nel suo genere a generare un guadagno netto di energia sia per scopi commerciali che di ricerca.
“La fusione nucleare rappresenta una tecnologia completamente nuova in grado di fornire elettricità pulita e di base, priva di anidride carbonica, in quantità praticamente illimitate”, ha affermato nel comunicato Markus Söder, ministro-presidente della Baviera. “Ha il potenziale per soddisfare la crescita esponenziale della domanda di energia guidata dalla mobilità elettrica, dall’intelligenza artificiale e dai knowledge middle”.
Un grande “se” con grandi ricompense
La fusione nucleare combina due particelle leggere per generare un’enorme quantità di energia. Tutti gli impianti nucleari commerciali attualmente funzionano grazie alla fissione nucleare, che divide gli atomi pesanti per produrre energia. Rispetto alla fissione, la fusione non produce gasoline serra o rifiuti radioattivi a lunga vita, rendendola l’obiettivo finale dell’energia nucleare sostenibile. I progressi nel portare gli impianti di fusione all’uso pratico sono stati costanti ma lenti.
La Germania non è la prima a perseguire impianti di fusione commerciale. Negli Stati Uniti various società personal hanno espresso interesse nella realizzazione di impianti di fusione commerciale. Advert esempio, Helion intende completare un impianto di fusione per alimentare gli edifici Microsoft già nel 2028mentre Sort One Vitality ha collaborato con la Tennessee Valley Authority e l’Oak Ridge Nationwide Laboratory per il suo progetto. Anche il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) lo ha fatto dichiarato esplicitamente mira a portare l’energia da fusione nelle reti commerciali entro la metà degli anni ’30.
In questo senso, il nuovo contratto di Proxima – che coinvolge interessi governativi, l’istituto di ricerca più prestigioso del paese e importanti aziende personal – riflette il vivo interesse della Germania a superare la concorrenza. O almeno, per tenere il passo.
“I risultati scientifici degli ultimi anni hanno aperto la strada a questo partenariato pubblico-privato unico che rappresenta un progresso tangibile lungo la tabella di marcia verso una centrale elettrica a fusione”, ha affermato la direttrice dell’IPP Sibylle Günter.
Progressi finora
Il reattore in attesa sarebbe uno stellarator chiamato Alpha. Gli stellarator confinano il plasma utilizzato per le reazioni di fusione all’interno di un toro a forma di ciambella, quindi sottopongono il dispositivo a potenti campi elettromagnetici. Rispetto a tokamakgli stellarator sono più complicati da progettare ma rendono più semplici altri aspetti in termini di gestione del plasma, secondo il DOE.
Proxima ha dichiarato che installerà prima uno stellarator dimostrativo Alpha a Garching, una regione a nord di Monaco. L’impianto più grande, Stellaris, dovrebbe essere situato più a sud, a Gundremmingen. Secondo la dichiarazione, RWE sta ripulendo i locali che un tempo ospitavano un impianto di fissione dismesso.
Proxima ha aggiunto che circa il 20% dei costi del progetto proverranno da investitori privati internazionali. Il progetto deve ancora ottenere finanziamenti da iniziative del governo federale.
“L’audacia e lo slancio sono essenziali quando si sviluppano le tecnologie future e si trasferiscono dalla scienza all’applicazione commerciale”, ha affermato Söder. “Solo investendo in modo deciso nella tecnologia possiamo garantire la nostra prosperità futura”.
