Il presidente della Paramount David Ellison ha illustrato la sua visione per rilevare Warner Bros. Discovery, inclusa la combinazione dei due servizi di streaming: HBO Max e Paramount+, che insieme vantano più di 200 milioni di abbonati.
“La combinazione… ci mette davvero nella posizione di poter competere con tutti i principali attori del settore”, ha detto Ellison durante una chiamata con gli investitori lunedì mattina, avvenuta dopo che la Paramount aveva sbalordito il settore la scorsa settimana portando a termine l’acquisizione da 110 miliardi di dollari, che Ellison e il suo staff avevano perseguito per sei mesi.
Ellison ha elencato alcuni dei popolari franchise che la Paramount, proprietaria di “Mission: Inconceivable” e “Prime Gun”, erediterà con Warner Bros., che ha i diritti di Harry Potter, “Il Signore degli Anelli”, DC Comics e “Il Trono di Spade”.
La chiave del successo del nuovo colosso sarà quella di promuovere la crescita dello streaming in modo che l’azienda possa essere più competitiva con Netflix, che ha 325 milioni di abbonati in tutto il mondo, e Walt Disney Co. e Amazon Prime Video.
La nuova società dovrà inoltre gestire il suo enorme portafoglio di reti televisive lineari, che includerebbe CBS e Nickelodeon della Paramount, e Warner Bros.’ CNN, TNT e la rete alimentare.
A livello di settore, i canali by way of cavo hanno perso slancio a causa della migrazione allo streaming. La Paramount fa molto affidamento sui profitti dei canali by way of cavo per ripagare i debiti e lunedì ha detto che non c’erano piani per vendere alcun canale by way of cavo.
All’inizio del suo mandato, Warner Bros. Discovery ha resistito alle richieste di vendere la CNN, affermando che period importante per il suo portafoglio.
L’abbinamento dei due servizi streaming non sarà immediato. Gli azionisti di Warner Bros. Discovery devono approvare l’accordo con Paramount, che deve anche ottenere la benedizione delle autorità di regolamentazione internazionali. Germania e Slovacchia hanno già dato il loro consenso.
Quindi, l’azienda deve affrontare una serie di sfide tecniche per migrare le piattaforme tecnologiche, che hanno enormi accordi di cloud computing. Ellison ha detto agli analisti che l’integrazione avverrà “nei prossimi anni”.
Durante la telefonata di lunedì, Ellison ha cercato di alleviare le preoccupazioni che la fusione avrebbe semplicemente portato a ulteriori licenziamenti e vertiginosi tagli alla programmazione, che sono diventati il segno distintivo della Warner Bros. Discovery.
L’amministratore delegato David Zaslav e il suo staff hanno lavorato febbrilmente per ripagare il colossale debito derivante dall’acquisizione da parte di Discovery della più grande WarnerMedia nel 2022. La Warner Bros. Discovery ha ancora 33,5 miliardi di dollari di debiti sui suoi libri contabili, che la Paramount deve assorbire oltre ai propri costi di acquisizione e al debito.
Il presidente della Paramount David Ellison ha partecipato al discorso sullo stato dell’Unione del presidente Trump a Washington la scorsa settimana, due giorni prima che le sorprese della sua azienda trionfassero all’asta della Warner Bros. Discovery.
(Anna Moneymaker/Getty Photographs)
Nello specifico, Ellison ha rivolto un ringraziamento alla HBO e al suo staff esecutivo, guidato dal presidente della HBO Casey Bloys, che è profondamente rispettato a Hollywood.
L’intervento di Ellison sembrava destinato a mettere a tacere le chiacchiere sulla possibilità che Bloys e il capo dello streaming della Paramount, Cindy Holland, potessero coesistere nel progetto combinato Paramount-Warner Bros.
“HBO è un gioiello della corona in questo settore”, ha detto Ellison. “Continuerà advert avere le risorse e l’indipendenza per fare ciò che sa fare meglio. Allo stesso tempo, crediamo nella concessione in licenza dei nostri contenuti advert altre piattaforme e nella produzione di contenuti di terze parti nei nostri studi televisivi”, ha aggiunto Ellison, affermando, “siamo impegnati a far crescere i nostri studi e gli spettacoli popolari che creano”.
Ellison ha detto che non c’erano piani per diminuire la HBO o le sue ambizioni. “La nostra opinione è che HBO dovrebbe rimanere HBO”, ha detto Ellison.
Il piano è quello di mantenere la divisione cinematografica della Warner Bros. semi-separata dalla Paramount su Melrose Avenue, con ciascuno studio che distribuirà circa 15 movie all’anno. Ellison ha affermato che la combinazione Paramount-Warner manterrà la finestra di uscita del movie di 45 giorni prima di spostare i titoli su un servizio di streaming.
Si è anche impegnato a non incidere sui finances di programmazione. “Non abbiamo intenzione di ritirarci dalla produzione”, ha detto Ellison.
Tuttavia, la nuova società dovrà fare i conti con un debito netto di 79 miliardi di dollari alla chiusura, rendendola una delle più grandi acquisizioni con leva finanziaria della storia. Il giovane Ellison, il cui padre, il co-fondatore di Oracle Larry Ellison, sta sostenendo finanziariamente la fusione, avrà 25 miliardi di dollari di debiti in più rispetto all’accordo con Warner Bros. Discovery, che ha portato a proceed ondate di licenziamenti.
Andrew Gordon, direttore operativo della Paramount, ha ribadito che la società ha identificato 6 miliardi di dollari in tagli ai costi, che secondo lui potrebbero essere in gran parte ottenuti “consolidando i nostri stack di tecnologie di streaming e i fornitori di servizi cloud, inclusi [Paramount+] e HBO Max, realizzando efficienze globali… [and] ottimizzando l’impronta immobiliare combinata.”
Non è chiaro se la Parmount venderà il famoso lotto cinematografico di Melrose Avenue e si trasferirà nella Warner Bros.’ campus di Burbank. Il lotto della Warner è considerevolmente più grande ed è stato mantenuto meglio nel corso degli anni poiché la Paramount (ex Viacom) ha resistito advert anni di investimenti insufficienti.
“Stiamo posizionando l’azienda per gli investimenti e la crescita oltre a ridurre il debito nel breve termine”, ha affermato Gordon.
Gordon ha aggiunto che la Paramount venerdì ha pagato la penale di 2,8 miliardi di dollari a Netflix, per consentire alla Warner di abbandonare l’accordo firmato con il colosso dello streaming il 4 dicembre. La Paramount ha accettato di pagare 31 dollari per azione agli azionisti di Warner Bros. Discovery.
Ellison ha detto che la sua proposta di acquisizione da parte della Warner Bros. “non riguarda il consolidamento, ma il reinventare il enterprise”.
Lunedì a mezzogiorno, le azioni della Paramount Skydance sono scese di circa l’1% a 13,30 dollari.
Netflix ha continuato a guadagnare terreno, salendo dell’1% a 97,24 dollari. Warner Bros. Discovery è rimasta stabile a $ 28,40.
