C’è altro da sapere sulla inquietante storia delle origini di Hannibal Lecter

Di tutte le peculiari fissazioni del presidente Trump – elezioni truccate, faux information di sinistra e Rosie O’Donnell – ce n’è una che risalta particolarmente, e il suo nome è Annibale Lecter. A volte il presidente si complimenta con il serial killer o paragona il tempo trascorso da Lecter in un manicomio a quello degli immigrati in cerca di asilo, anche se i continui riferimenti a Annibale il cannibale potrebbero cadere in confronto knowledge la dieta piuttosto carnivora del presidente.

Brian Raftery apre abilmente la sua nuova biografia, “Hannibal Lecter: una vita”, con questa maggiore attenzione su come il personaggio un tempo secondario sia diventato un nome così familiare. Presentando Lecter a questo stato culturalmente imbalsamato offerto solo a un gruppo selezionato di personaggi, l’autore residente a Los Angeles pone le basi per svelare le origini del misterioso personaggio attraverso il suo sfuggente creatore, Thomas Harris, e i crimini della vita reale e le sorprendenti interviste con l’FBI che hanno plasmato l’antieroe mitizzato.

Ma come si può iniziare a scrivere una biografia sulla creazione di un autore che non solo non è raggiungibile, ma sfugge attivamente ai riflettori? È questa tensione automatica incorporata tra il ricercatore e Harris, e, in ultima analisi, Harris e il pubblico in generale per decenni, che eccelle in questa storia.

Thomas Harris è cresciuto nel sud come un emarginato amante dei libri, leggendo le opere di Ernest Hemingway e Jonathan Swift. Fu solo quando Harris si trasferì in Texas e lavorò come reporter presso il Waco Tribune-Herald che il suo personaggio più iconico iniziò a prendere forma.

Durante la sua permanenza nella polizia e come libero professionista, Harris ha sviluppato un fascino per il crimine e una stretta vicinanza al suo solid di personaggi, da sospetti assassini a detective della omicidi. Ma come Raftery ricorda dalla sua ricerca, furono i serial killer a diventare il fulcro della sua attenzione e del suo lavoro.

Harris ha seguito un caso particolarmente agghiacciante di traffico sessuale trasformato in omicidio che coinvolge tre sorelle in cui si è trovato faccia a faccia con una delle sorelle e ha scritto: “Quando ti guarda, senti che qualcosa di terribile ti sta osservando dall’oscurità.”

Ma fu il caso successivo che sembrò seguire Harris nella pagina. Si stava preparando a intervistare un gruista americano ed ex malato di mente, Dykes Askew Simmons Jr., che period stato arrestato per l’omicidio di tre fratelli alla wonderful degli anni ’50. Lì in prigione incontrò un uomo affascinante che chiamò dottor Salazar, che possedeva una raffinatezza che attirò l’attenzione di Harris.

Il medico aveva vegliato su Simmons e aveva raccomandato a Harris di astenersi dall’indossare occhiali da sole mentre parlava con il prigioniero, poiché credeva che se avesse visto il suo riflesso, avrebbe riportato alla mente ricordi d’infanzia di essere stato vittima di bullismo per il suo aspetto. Dopo aver terminato la conversazione, Harris, ancora colpito dall’intuizione del medico della prigione, chiese a un direttore da quanto tempo l’uomo lavorava nella prigione. Il medico, poi identificato da Vice come Alfredo Balli Treviño, non period un impiegato, ma un detenuto. Dopo una lite con il suo accomplice, aveva usato il suo passato di chirurgo per tagliare la gola dell’uomo prima di tagliarne il corpo a pezzi su un tavolo operatorio e infilare i pezzi in un cartone. La polizia avrebbe poi sospettato che non fosse stato l’unico crimine del medico.

Per gli appassionati di “Il silenzio degli innocenti”, la connessione tra il cosiddetto dottor Salazar e Hannibal Lecter è stranamente simile. Sono state queste indagini a creare il mondo strutturale da cui ha avuto origine il lavoro di Harris. E come Raftery ha condiviso con un ex compagno di studi universitari di Baylor e collega reporter, Dallas Lee, il giovane Harris aveva un “appetito per esaminare gli orrori dell’esistenza” così come una “curiosità di conoscere queste cose senza alcun moralismo al riguardo”.

Ma dei rapporti di Harris con criminali e detective, il punto fermo nel suo lavoro – e nella biografia di Raftery – sarebbe la sua vicinanza all’FBI. Nello specifico, la sua vicinanza a Roberto Ressler, si cube che un agente speciale abbia inventato il termine “serial killer” e che abbia trascorso gran parte della sua carriera a parlare con loro.

Ressler si unì alla neonata Unità di scienze comportamentali dell’FBI a metà degli anni ’70. Lui e l’agente speciale John Douglas sono stati abbinati per visitare le stazioni di polizia di tutto il paese per “parlare di lavoro” con i vari agenti e raccogliere file sui crimini locali per delineare meglio i criminali violenti.

Ma i due si sono resi conto che mancava una fonte cruciale: i criminali. Gli agenti hanno deciso di rinunciare a chiedere il permesso ai loro supervisori e hanno mostrato i loro badge per accedere advert alcuni dei criminali più famosi del paese, tra cui il “Coed Killer” della California. Edmund Kemper.

L’assassino nato a Burbank è stato un caso particolarmente difficile da comprendere. Aveva ucciso i suoi nonni da adolescente e aveva sconcertato psichiatri e assistenti sociali che cercavano di diagnosticarlo. Period stato rinchiuso nell’Atascadero State Hospital, una prigione di massima sicurezza per detenuti malati di mente situata tra Los Angeles e San Francisco. Dopo il suo rilascio, ha intrapreso una brutale furia omicida che ha preso di mira le donne autostoppiste. Dopo aver ucciso sua madre, è stato condannato all’ergastolo. La sua storia sarebbe poi diventata un elemento centrale della prima stagione di “Mindhunter” di Netflix serie basata su il libro co-scritto da Douglas.

Ressler e Douglas si incontrarono ripetutamente con Kemper nella sua prigione di Vacaville. Le conversazioni li hanno sorpresi. Come scrive Raftery, la televisione e i movie avevano, all’epoca, generato l’thought che i serial killer fossero “pazzi sconvolti”, ma gli agenti scoprirono un lato diverso. Douglas ha trovato la conversazione dinamica e divertente a volte, e ha anche notato che lui e il suo accomplice temevano che Kemper avrebbe potuto essere più intelligente di loro. Ma queste scoperte sorprendenti hanno mostrato un lato diverso dei serial killer e avrebbero modellato per sempre la comprensione della loro psiche. Dopo aver finalmente confessato ai loro capi queste missioni segrete, fu loro permesso di continuare. Gli agenti hanno trascorso innumerevoli ore con alcuni degli assassini più temuti del paese, tra cui Charles Manson, descritto come un “genio manipolatore”.

Le domande poste dagli agenti iniziarono advert essere parallele alle domande poste dagli americani alla wonderful degli anni ’70, dall'”Hillside Strangler” di Los Angeles al “Figlio di Sam” di New York. Maggiore attenzione stava cadendo sull’FBI per combattere quella che sembrava essere un’epidemia sensazionalistica di serial killer e, sebbene l’anno esatto non fosse chiaro, da qualche parte in quel periodo Ressler fu informato che c’period un romanziere, Thomas Harris, che voleva parlare con lui.

Harris avrebbe presto avuto accesso a Ressler insieme advert altri agenti speciali e persino al diario mensile dell’FBI per le sue ricerche. Rispondeva a una serie di domande, ma un argomento su cui continuava a tornare erano i profili, che solo all’inizio del 1980 avevano iniziato a ottenere l’accettazione all’interno dell’agenzia. Period affascinato non solo dalla scienza dietro di loro, ma anche dai profiler stessi e dagli effetti che la loro vicinanza al male aveva sul loro benessere. Come scrive Raftery, “Harris period affascinato dall’thought di affidare la propria vita e la propria mente advert alcuni degli esseri umani più terrificanti che si possano immaginare”.

Questa passione per la comprensione delle dimensioni della profilazione plasmerà per sempre la narrazione di Harris.

La biografia di Raftery va oltre le minuscole uova di Pasqua, ma scrive delle strutture monumentali e delle scoperte vissute di Harris che hanno plasmato Lecter. In tal modo, traccia la percezione che la società ha degli assassini: immaginari, reali e quelli nel mezzo. Per gli appassionati del vero crimine, Raftery ha scritto un’affascinante biografia e una storia delle origini di uno dei serial killer più emblematici della cultura pop e del suo morso duraturo sulla società.

Beavin Pappas è uno scrittore di arte e cultura. Cresciuto a Orange County, ora divide il suo tempo tra New York e Il Cairo, dove sta lavorando al suo libro d’esordio.