L’affermazione pre-partita di Gary Neville secondo cui Michael Carrick period al field per l’incarico al Manchester United sembrava essere fallita quando Maxence Lacroix ha portato in vantaggio il Crystal Palace dopo quattro minuti all’Previous Trafford.
Tuttavia, lo United è riuscito a rimontare vincendo 2-1 contro il 10-man Palace e salendo al terzo posto in Premier League per la prima volta da maggio 2023, mentre Carrick ha esteso la sua serie di imbattibilità a sette partite con la sua sesta vittoria da quando è succeduto a Ruben Amorim.
L’esperto di Sky Sports activities aveva avvertito il suo ex compagno di squadra del rischio rappresentato da Palace mentre lo United cercava di sfruttare la scivolata a sorpresa dell’Aston Villa in casa dei Wolves per rafforzare le proprie possibilità di qualificazione alla Champions League.
“Il percorso che hanno intrapreso è stato uno shock per tutti”, ha detto Neville dello United prima della partita. “Michael non se lo sarebbe aspettato nemmeno nei suoi sogni più sfrenati.
“Deve andare avanti fino alla effective della stagione. Oggi è una parte importante. Queste partite possono farti inciampare.
“Michael è pronto per questo lavoro. Guardando quello che sta succedendo adesso, penso che si qualificheranno per la Champions League”.
Lo United ha giocato la sua peggiore mezz’ora di calcio sotto Carrick nel primo tempo contro il Palace, quando sembrava che l’avvertimento di Neville fosse caduto nel vuoto.
Ma i giocatori hanno mostrato ancora una volta una resilienza che non period sempre stata presente sotto il precedente allenatore per ritrovare la calma prima della pausa. Se Casemiro fosse entrato di testa senza marcatura sul secondo palo, avrebbero potuto pareggiare.
La squadra di Carrick period saldamente in vantaggio nella ripresa, ma l’espulsione di Lacroix nel secondo tempo, grazie all’intervento del VAR, ha ribaltato la partita completamente a loro favore.
Bruno Fernandes ha segnato sul successivo tiro dal dischetto e ha servito il gol vincente di Benjamin Sesko mentre lo United ha evitato la sconfitta andando in svantaggio per la terza volta da quando Carrick è subentrato.
Benjamin Sesko festeggia il suo gol
“È stato un check per noi andare in gol a metà tempo”, ha detto Carrick Sky Sport. “Una novità per noi. Non abbiamo iniziato la partita alla grande, merito del Palace. Siamo cresciuti con il passare del tempo. Nel secondo tempo ci siamo fatti avanti ancora.
“È stata una grande cosa superare il gol subito in casa contro una squadra difficile da abbattere. È stato un grande passo per noi. Sono stato davvero contento del modo in cui i ragazzi si sono avvicinati e hanno reagito”.
Gli ultimi commenti di Neville sono significativi knowledge la sua posizione all’arrivo di Carrick. A gennaio aveva detto che Carrick non dovrebbe essere preso in considerazione per l’incarico della prossima stagione “anche se vincesse ogni singola partita”.
Anche se Carrick non ha raggiunto questi customary elevati, ha il miglior punteggio ottenuto dopo nove partite di Premier League di qualsiasi allenatore nella storia della competizione, incluso il suo periodo da custode nel 2021 (1 vittoria, 1 pareggio).
Solo i 23 punti di Ange Postecoglou in nove partite all’inizio della sua permanenza agli Spurs eguagliano Carrick. Gli mancano solo tre partite per eguagliare il report di Maurizio Sarri di imbattibilità più lunga.
Un buon inizio non è garanzia di successo a lungo termine, basta guardare come sono finite le cose per Postecoglou agli Spurs, ma non c’è da meravigliarsi che i risultati abbiano colto Neville alla sprovvista. Lo United aveva vinto solo una volta nelle sette partite precedenti Carrick.
“Sono sorpreso di dove sia Michael [Carrick] li ha presi da ciò che vedevamo nel periodo natalizio,” ha detto Neville domenica scorsa.
“Le prestazioni contro Arsenal e Metropolis sono state incredibili. Non me lo aspettavo”.
Senza dubbio c’è stato un calo da quelle enormi vittorie contro i cacciatori di titoli della Premier League, con lo United meno efficace contro squadre quando ci si aspetta che dominino.
Tuttavia, Carrick ha continuato a trovare soluzioni di gioco e ha trovato una risposta per ogni problema. Sembra allenare con la stessa compostezza con cui giocava e questo si sta trasmettendo alla squadra.
L’allenatore dello United si è visto correre lungo il tunnel al fischio d’inizio dopo un primo tempo deludente. Alla domanda se avesse in mente cambiamenti specifici in quel momento, ha risposto ridacchiando: “C’è sempre qualcosa”.
“Si trattava solo di un paio di modifiche alla forma e di poche idee”, ha aggiunto. “Avremmo voluto modificare alcune cose che abbiamo provato fin dall’inizio, ma non period una cosa importante e non me ne assumo molto merito.
“I ragazzi hanno dimostrato nel corso del primo tempo che erano sulla buona strada per migliorare. A volte bisogna trovare un modo nelle partite. Volevamo fare qualche corsa in più, essere un po’ più aggressivi nell’attaccare la loro linea di fondo e alla effective ci siamo presi il rigore.
“Si trattava più di come avremmo reagito. Tutto è andato a nostro favore [in games] e stavo aspettando questo momento. Cosa potremmo fare al riguardo? I ragazzi hanno risposto benissimo.”
Bruno Fernandes esulta segnando il pareggio dal dischetto
Questo situation period inimmaginabile non molto tempo fa, ma sta diventando sempre più difficile immaginare un mondo in cui Carrick non ottenga un lavoro a tempo pieno. Carrick ha fatto sembrare facile ripristinare il fattore benessere all’Previous Trafford.
“È carino”, ha detto Carrick dei fan che cantavano il suo nome. “Questo posto significa molto per me. Quindi avere così tanta positività e avere un’influenza su questo ovviamente è bello.
“I giocatori devono prendersi molto merito. Certamente non è tutto merito mio”.
Carrick è molto più discreto del suo predecessore, ma i risultati stanno aumentando le voci sul suo futuro. Ci saranno domande al riguardo dopo ogni partita per il resto della stagione. È inevitabile.
Lo United ha ragione advert aspettare il momento opportuno. Questo è un percorso che hanno già percorso in passato, non molto tempo fa. Considerando la rapidità con cui l’umore può cambiare con pochi risultati e il numero di false partenze che lo United ha dovuto sopportare, sarebbe sciocco affrettarsi.
Tuttavia, secondo Neville, anche i più dubbiosi dovranno riconsiderare la loro opinione su Carrick.
