Testare nuovi veicoli in climi estremi non è una novità, con prototipi regolarmente avvistati nel nord della Svezia e nella Valle della Morte, luoghi in cui la maggior parte delle versioni di produzione non trascorrerà realisticamente molto tempo. Rivian, tuttavia, ha una missione diversa. Pubblicizza i suoi prodotti come veicoli che vanno ovunque e che sono elettrici, e questo ha spinto alla creazione del Rivian Journey Division (RAD).
RAD è un piccolo staff di designer e ingegneri che lavora su progetti speciali per Rivian e le sue affiliate. Il suo processo aiuta a generare funzionalità che i progettisti di prodotto hanno incorporato e ha comportato l’invio di veicoli fino a 14.000 piedi di altezza come Pikes Peak, nei deserti della California e del Nevada e, quest’anno, sul ghiaccio del Montana.
“RAD rappresenta l’espressione viva e pulsante della passione che definisce Rivian. Quell’impulso a esplorare, a superare i limiti e advert abbracciare l’avventura non è limitato a un solo staff: è il DNA stesso di tutta la nostra azienda, dai designer e ingegneri alla nostra comunità di proprietari,” Chief Design Officer Jeff Hammoud ha detto nell’annuncio ufficiale della società. “Il Rivian Journey Division dà semplicemente un nome ufficiale e un forte focus allo spirito trasparente e aperto che guida ogni veicolo che progettiamo e ogni chilometro che percorriamo. È una promessa di non smettere mai di spingerci oltre i confini dell’avventura.”
Rivian ha definito l’operazione una “skunkworks” nel suo comunicato stampa. RAD è un staff che effettivamente svolge lavori di basso profilo, ma gli è appena stato assegnato un profilo più alto.
Come molti marchi di veicoli outside, abbigliamento e way of life in generale, RAD è stato incaricato di scoprire quali possibilità esistono e se possono o meno comportare aggiornamenti di prodotto o prodotti o funzionalità completamente nuovi. La maggior parte dei proprietari di Rivian non trarrà mai vantaggio dalle funzionalità che consentono ai loro SUV elettrici e camioncini di sfrecciare su e giù per le vette o attraversare vasti deserti. Ma almeno sanno che possono farlo.
La posta in gioco è alta, poiché Rivian aveva il mercato dei fuoristrada elettrici principalmente per sé quando la produzione è iniziata nel 2021. Entro la nice del decennio avrà più concorrenza da parte di aziende con non solo esperienza nei veicoli elettrici, ma anche tradizione fuoristrada.
Mercedes-Benz commercializza già un versione elettrica della G-Wagen è in circolazione sotto forma di motore a combustione dal 1979. Land Rover, dopo numerosi ritardi, inizierà a vendere un Range Rover elettrica l’anno prossimo promette di avere capacità simili ai suoi equivalenti ibridi plug-in e a benzina, e si prevede che lancerà altri SUV elettrici entro la nice del decennio. E Jeep ha il Wagoneer S E presto avrà la ricognizionesebbene il il nuovo regime di Stellantis sta frenando i nuovi investimenti in veicoli completamente elettrici.
Infine, c’è il rivale diretto di Rivian dietro le quinte sotto forma di Scout Motors, la cui società madre è il Gruppo Volkswagen. A partire dal 2028commercializzerà un veicolo che ha all’incirca le stesse dimensioni dei modelli R1 e ha uno spirito simile, insieme all’eredità del nome Scout che è stato utilizzato l’ultima volta nel 1980 e mantiene un piccolo ma appassionato seguito negli Stati Uniti. Rivian e VW hanno anche una partnership per la tecnologia.
E poi c’è l’elenco delle case automobilistiche che aggiungono pacchetti fuoristrada ai veicoli che molto probabilmente non vedranno molto più di una strada piena di buche, con nomi come Bosco, TrailSportE Rock Creek.
