Sir Gino ha dimostrato che la sua genialità rimane intatta con un ritorno vincente al Ladbrokes Christmas Hurdle a Kempton Park.
La carica di Nicky Henderson non period stata vista in un’azione competitiva dai tempi del Wayward Lad Novices’ Chase in questo incontro di 12 mesi fa, con una successiva infezione che ha ridotto la sua stagione portandolo anche a un periodo in ospedale.
Dopo essere stato curato dalla squadra Seven Barrows, Sir Gino period il favorito 4-7 per il suo tanto atteso ritorno in una gara di Grado Uno vinta dal suo stimato compagno di scuderia Structure Hill in ciascuna delle ultime tre stagioni.
Dopo aver corso con il suo caratteristico entusiasmo per tutto il tempo, il bambino di cinque anni Sir Gino ha tirato sei lunghezze di distanza dall’eroina in carica del campione Hurdle Golden Ace per una vittoria impressionante.
Henderson ha detto: “Lui (De Boinville) ha detto che period felice di essere tornato e sapeva subito dove si trovava. Normalmente non lo cavalcavi in quel modo perché ha così tanta velocità. È un cavallo molto veloce e siamo rimasti un po’ sorpresi perché non fa niente del genere a casa ma si è divertito.
“Ero nervoso quando l’ho visto tirare così forte perché non period nel suo vocabolario o nel suo piano. Abbiamo pensato di seguirli e magari fare una pausa tra gli ultimi due, ma è comunque veloce e veloce quando si gira. Siamo tutti molto sollevati di vederlo tornare ed è davvero bravo, è spaventoso.
“È stato un anno difficile e c’erano alcuni momenti in mezzo che erano piuttosto preoccupanti. Ma tutti hanno fatto un lavoro brillante, dai medici, ai veterinari e c’è stato un enorme lavoro di squadra in cui ognuno ha fatto la sua piccola parte. Abbiamo avuto una preparazione confortevole e ininterrotta e non si sono verificati episodi ricorrenti e questo non dovrebbe ripetersi”.
Sir Gino è ora il favorito generale per 7-4 per il Champion Hurdle a marzo e con State Man, anch’esso di proprietà di Joe e Marie Donnelly, messo da parte per la stagione, Henderson pensa di poter avere una “opportunità eccezionale” nella gara.
Ha detto: “Vedremo com’è la conformazione del terreno e le due vie ovvie sono Champion Hurdle o Champion Chase, è solo questione di quale.
“Joe Donnelly mi ha detto che è un mio problema e davvero non lo so in questo momento. È un saltatore davvero brillante ed è un peccato buttare through gli inseguimenti, ma l’immagine di Champion Hurdle è così com’è e non sarebbe difficile vedere questo cavallo in un Champion Hurdle.
“Ha cinque anni e penso che potremmo permetterci di avere un anno sugli ostacoli, ma non lo so davvero. Potremmo dire diamo un’occhiata alle due immagini generali e vediamo cosa c’è dentro e sappiamo dal punto di vista dei Donnelly, nel Champion Hurdle non hanno State Man.
“Structure Hill è ancora in gioco e dobbiamo decidere cosa fare con lui, ma allo stesso tempo non puoi fare a meno di pensare che Sir Gino abbia un’eccezionale possibilità di vincere un Champion Hurdle.”
Structure Hill è arrivato secondo dietro a Sir Gino in un galoppo all’ippodromo di Newbury l’anno scorso prima di una torrida serie di fortuna che lo ha visto cadere in tre delle sue ultime quattro partenze.
“Te l’ho detto quel giorno a Newbury, quando la gente mi ha chiesto cosa c’period che non andava in Structure Hill, che dovresti aspettare e vedere cosa ha davanti a sé”, ha detto Henderson.
“Sono entrambi molto talentuosi e Sir Gino è un cavallo molto, molto bravo con così tanta velocità. Ma lo è anche l’altro ragazzo e non sappiamo ancora cosa stiamo facendo con Structure Hill, sta solo stringendo il tempo finché non decidiamo cosa fare.”
L’allenatore Jeremy Scott sentiva che Golden Ace period “contro di essa su una pista veloce, piatta e su un terreno veloce”, ma period felice della sua corsa davanti alla difesa del Cheltenham a marzo.
Ha detto: “È andata al Kingwell l’anno scorso, ma ora avrà qualche settimana di tranquillità e vedrà dove ci porterà, ma penso che il piano sarebbe direttamente al Champion Hurdle.
“Sir Gino è stata fantastica ed è stata una prestazione di allenamento fantastica. Ma non period a un milione di miglia di distanza e quando le cose non andavano per il verso giusto, ho pensato che questo rendesse la corsa di oggi ancora più impressionante. Period fuori di testa e semplicemente non ha quel giro di piede, quindi penso che fare quello che ha fatto sia stato molto bravo.”
Kitzbuhel scintillante fino in fondo nel Kauto Star
Kitzbuhel ha prodotto una superba prestazione in prima linea regalando a Willie Mullins la prima vittoria nel Ladbrokes Kauto Star Novices’ Chase.
Un ostacolista vincitore del terzo grado e un marcatore decisivo al suo debutto a caccia a Punchestown il mese scorso, Kitzbuhel è stato il favorito 13-8 aumentando in viaggio e classe per queste tre miglia di primo grado e presto si è ritrovato a capo degli affari nelle mani di Paul Townend.
Mentre i principali rivali di mercato Wendigo e Thomas Mor sembravano faticare a tenere il passo su questo tracciato favorevole alla velocità, Kitzbuhel ha preso un ritmo perfetto in testa e ha prodotto alcuni balzi prodigiosi nel rettilineo posteriore per lasciare il gruppo degli inseguitori in svantaggio.
L’eventuale secondo classificato Thomas Mor ha minacciato brevemente di colmare il divario nel giro di casa, ma Kitzbuhel non period pronto a riprendersi e sebbene fosse molto lontano dall’ultimo ostacolo è riuscito a raggiungere in sicurezza l’altro lato per mettere il sigillo su un successo visivamente impressionante di due e tre quarti.
Mullins ha detto: “Gloppava e saltava e guardandolo poteva facilmente tornare indietro per due miglia e mezzo.
“Alcuni dei salti che ha fatto erano spettacolari e sembrava un esperto. Paul lo ha guidato con così tanta sicurezza. Se riuscisse a continuare così per il resto della stagione sarebbe fantastico.
“Speri che continuino a saltare e non commettano un errore che riporti il campo in gara. Avevo paura di Paul Nicholls e del suo cavallo [Blueking d’Oroux]ma sembrava che non saltasse bene da queste parti e poi Thomas Mor è arrivato con un sonaglio. Ha sbagliato un po’ la penultima e noi all’ultima siamo stati migliori e alla effective abbiamo finito contenti.”
Ha continuato: “Abbiamo una bella squadra di cacciatori alle prime armi e speriamo che restino sani. Immagino che guarderai il Dublin Racing Pageant o un equivalente qui – forse le Isole Scilly o qualcosa del genere.
“Tutte queste cose sono nel combine e dovremo vedere come andrà tutto a Natale e poi sederci e capire tutto.”
Townend ha goduto del successo di King George durante la sua festosa visita a Kempton 12 mesi fa ed è stato felice di essere ancora una volta nel recinto del vincitore di Sunbury.
“È stato fantastico e saltare così bene in un posto come Kempton da principiante è di grande aiuto. Ha fatto il primo volo e dopo sono stato in grado di dettare”, ha detto il fantino.
“Non saprei molto su come guidarne uno come questo da queste parti perché non sono stato qui così spesso, ma sembrava la cosa giusta da fare su di lui e per fortuna ha funzionato.”
