Nuova specie di Spinosaurus “airone infernale” trovata nel remoto Sahara 70 anni dopo l’indizio fossile

I paleontologi hanno annunciato la scoperta di una nuova specie di Spinosaurus, il dinosauro carnivoro che potrebbe rivaleggiare in dimensioni con il T. rex.

La nuova specie, chiamata Spinosaurus mirabilis, visse tra 95 e 100 milioni di anni fa. I resti fossili sono stati ritrovati nel deserto del Sahara, in una località remota chiamata Jenguebi, nel paese del Niger.

Recentemente dettagliata sulla rivista Science, la scoperta è stata un processo in corso da anni: i ricercatori hanno trovato frammenti di mascella nel 2019 e due creste aggiuntive nel 2022.

Lo Spinosaurus mirabilis period un predatore di acque poco profonde che predava i pesci, sebbene il suo habitat si trovasse a 600 miglia nell’entroterra dell’antico Mar della Tetide.

I ricercatori ritengono che la cresta del dinosauro – una grande cresta ossea che si innalzava dalla parte superiore del cranio del dinosauro – fosse dai colori vivaci e ricoperta di cheratina.

Il chief dello studio, il professor Paul Sereno, Ph.D., dell’Università di Chicago, ha descritto lo Spinosaurus mirabilis come una sorta di “airone infernale”.

Il dinosauro “non ha avuto problemi a tuffarsi con le sue robuste zampe in due metri d’acqua, ma probabilmente ha trascorso la maggior parte del tempo a cacciare trappole meno profonde per i numerosi pesci di grandi dimensioni del giorno”, ha detto il professore, come riportato dall’agenzia di stampa SWNS.

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Sereno è stato informato del sito dalla monografia di un geologo francese che descrive un dente fossilizzato simile a quello di un predatore simile.

Con l’aiuto di una persona del posto, è stato condotto insieme al resto della sua squadra al giacimento di fossili, dove hanno trovato i denti e le ossa della mascella.

“È stato davvero emozionante per la nostra squadra.”

“Nessuno period tornato su quel dente da oltre 70 anni”, ha detto Sereno.

“È stata un’avventura e mezza vagare nei mari di sabbia per cercare questo luogo e poi trovare un’space fossile ancora più remota con la nuova specie.”

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Sereno ha descritto la scoperta come “così improvvisa e sorprendente”.

“È stato davvero emozionante per la nostra squadra”, ha detto.

Il professor Paul Sereno, Ph.D., della divisione di scienze biologiche dell’Università di Chicago, ha descritto il dinosauro appena scoperto come una sorta di “airone infernale”. (SWNS)

“Conserverò per sempre il momento nel campo in cui ci siamo riuniti attorno a un laptop computer per osservare la nuova specie per la prima volta, dopo che un membro del nostro staff ha generato modelli digitali 3D delle ossa che abbiamo trovato per assemblare il teschio, grazie all’energia solare nel mezzo del Sahara.”

Ha aggiunto: “È stato allora che l’importanza della scoperta è stata realmente registrata”.

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I resti fossili saranno esposti nel Museo del Fiume a Niamey, in Niger.

Una duplicate, nel frattempo, sarà esposta al Chicago Kids’s Museum.

Il sito fossile non veniva rivisitato da più di 70 anni prima del ritorno della squadra di Sereno. (SWNS)

“Lasciare che i bambini provino l’entusiasmo per le nuove scoperte: questa è la chiave per garantire che la prossima generazione di scienziati scoprirà molte più cose sul nostro prezioso pianeta che vale la pena preservare”, ha detto Sereno della mostra per bambini.

La scoperta segue altre scoperte relative ai dinosauri avvenute negli ultimi mesi.

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A novembre, i ricercatori australiani hanno annunciato di aver scoperto il tracce di un dinosauro che potrebbe aver zoppicato oltre 150 milioni di anni fa in Colorado.

All’inizio del 2025, gli scienziati hanno portato alla luce a nuovo dinosauro – e i suoi antichi resti – in una zona turistica dell’Argentina.

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