Lo scoppio di nuove ostilità tra la coalizione guidata dagli Stati Uniti, che comprende Israele ed Emirati Arabi Uniti, e l’Iran sembra aver innescato una rete di difesa aerea regionale recentemente integrata, diversa da quella che questi attori hanno schierato durante il loro breve ma intenso conflitto nel giugno dello scorso anno.
La Guerra dei Dodici Giorni del 2025 è stata fino advert allora il check più significativo della difesa aerea e missilistica integrata, con l’alleanza che si è trovata a dover smorzare le ritorsioni dell’Iran che includevano più di 500 missili balistici e oltre il doppio dei “droni suicidi”. Questa volta, con il Golfo Persico come teatro del conflitto, gli Emirati Arabi Uniti hanno messo in campo il loro sistema di difesa sudcoreano insieme al debutto di sistemi statunitensi che lo scorso anno erano solo prototipi.
Sebbene molti di questi sistemi mostrino nuove capacità, evidenziano anche la necessità di Stati Uniti e Israele di “razionarli” per contenere i costi e garantire che siano ancora disponibili qualora il conflitto dovesse protrarsi.
Cos’è la difesa missilistica?
La difesa missilistica si riferisce a un sistema militare che trova e distrugge i missili in arrivo prima che colpiscano i loro obiettivi. Questi sistemi utilizzano sensori – inclusi satelliti in orbita terrestre e stazioni radar a terra – per osservare il cielo e, quando individuano un missile nemico, monitorarne la velocità e la direzione.
Successivamente, i centri di comando militare utilizzano pc potenti e personale militare per ricevere i dati dai sensori e in base a essi calcolare quali obiettivi il missile mette in pericolo e quale risposta è più adatta. Un tipo di risposta importante è l’intercettore, ovvero un missile che vola verso la minaccia in arrivo con lo scopo di distruggerla.
Oltre a salvare vite umane e proprietà, la difesa missilistica può scoraggiare i nemici dall’avviare conflitti che potrebbero richiedere l’uso dei missili, poiché gli intercettori potrebbero renderli inefficaci, oltre a dare ai chief più tempo per deliberare.
Come funziona un intercettatore
Usiamo l’esempio del sistema Patriot statunitense, che consiste di diversi componenti collegati tramite cavi o collegamenti dati wi-fi.
La sua unità radar rimane fissa a terra anziché ruotare, come il radar che vedi negli aeroporti. Dirige migliaia di raggi radio attraverso il cielo per cercare oggetti. Quando questi raggi colpiscono un aereo o un missile in arrivo, rimbalzano sul radar e un pc analizza i segnali di ritorno per stimare la velocità, la posizione, l’altitudine e la direzione dell’oggetto.
Se l’oggetto viene ritenuto pericoloso, un pc collegato può concentrare l’energia del radar in quel punto del cielo. Story tracciamento focalizzato è chiamato blocco e in questa condizione il radar aggiornerà continuamente la posizione del bersaglio.
Nel frattempo, i pc della Engagement Management Station (ECS), un centro di comando cell gestito dai soldati, calcolano la traiettoria dell’oggetto e determinano quando sparare con una contromisura. Quando il sistema comanda il lancio, un segnale viene inviato al camion di lancio, che accende il motore a razzo dell’intercettore. Mentre l’intercettore decolla, il radar terrestre continuerà a tracciare contemporaneamente sia il bersaglio che il missile. L’ECS confronterà le posizioni di entrambi gli oggetti e invierà comandi all’intercettore per guidarlo in aria.
Negli ultimi secondi di volo, l’intercettore utilizzerà il suo cercatore di bordo – un componente che agisce come il suo pilota – per trovare il bersaglio. Poiché gli intercettori spesso si muovono a una velocità molte volte superiore a quella del suono, i cercatori devono essere molto precisi. L’intercettazione stessa può avvenire in due modi. I missili più vecchi utilizzano una miccia di prossimità che rileva quando il bersaglio è vicino e fa esplodere una potente testata, distruggendo l’oggetto con schegge. Gli intercettori più recenti sono “hit-to-kill”: il missile si dirige direttamente nel corpo del bersaglio, utilizzando l’energia cinetica della collisione per frantumarlo.
Il radar osserva l’impatto per confermare che il bersaglio è stato distrutto prima di reimpostarsi per affrontare la minaccia successiva.
Quanto sono efficaci gli intercettori?
L’efficacia di un intercettore varia a seconda del bersaglio.
I razzi a corto raggio che Israele utilizza come parte del suo sistema “Iron Dome” sono efficaci contro i razzi semplici e lenti, con il paese che riporta tassi di successo dell’80-97% nei recenti conflitti.
Il sistema Patriot americano, invece, si occupa di obiettivi che si muovono molto più velocemente e ha meno successo in termini assoluti. Advert esempio, nel maggio 2023, circa un anno dopo l’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina, Patriot ha avuto il 100% di successo contro sei missili ipersonici russi Kinzhal in una notte su Kiev e oltre il 60% contro i missili balistici Iskander-M.
Successivamente, la Russia ha modificato l’Iskander-M per rilasciare esche e compiere virate strette in aria appena prima che colpisca. La Russia ha anche lanciato contemporaneamente gruppi più grandi di missili e droni. Quindi, anche se una batteria Patriot ha un alto tasso di successo, trasporta solo un numero limitato di intercettori. Nel complesso, da allora il suo tasso è sceso a circa il 10%.
Secondo il Centrare per il controllo degli armamenti e la non proliferazione, “L’unico programma progettato per proteggere l’intero territorio degli Stati Uniti da un attacco missilistico a lungo raggio è il GMD [Ground-based Midcourse Defence] programma. GMD ha un report di check falliti: un tasso di successo di appena il 55% in check altamente programmati, inclusi tre fallimenti negli ultimi sei tentativi.
Un golfo stretto
Nel conflitto in corso, gli Emirati Arabi Uniti hanno attivato una difesa missilistica che coinvolge i missili sudcoreani Cheongung II mentre l’alleanza ha utilizzato il Terminal Excessive Altitude Space Protection (THAAD) e le batterie Patriot fornite dagli Stati Uniti. Gli Emirati Arabi Uniti hanno acquisito Cheongung dalla Corea del Sud per intercettare missili da crociera iraniani a bassa quota e missili balistici tattici sul Golfo. Questi missili utilizzano una tecnologia hit-to-kill simile al sistema Patriot statunitense, ma sono ottimizzati anche per le minacce nel Golfo Persico.
Un missile lanciato dalla costa iraniana può raggiungere gli Emirati Arabi Uniti in pochi minuti. Le versioni precedenti di Patriot utilizzavano radar che scansionavano oggetti in un cono di 120°. Se una minaccia proveniva dall’esterno di questo cono, la batteria doveva ruotare fisicamente, perdendo secondi preziosi. Il Cheongung II utilizza tuttavia un “sistema di lancio verticale” dotato di un radar multifunzione rotante che può sparare a 360° senza spostare il lanciatore.
I missili chiamati “skimmer” possono volare appena sopra la superficie delle acque del Golfo per restare sotto la visuale del radar, per questo il missile Cheongung II è dotato anche di un radar nel muso, che si accende negli ultimi secondi di volo per non dover dipendere dal radar terrestre mentre si avvicina all’impatto.
Scatti costosi
Mentre gli Stati Uniti facevano molto affidamento sul loro costoso sistema di difesa Patriot durante il conflitto del giugno 2025, hanno implementato la loro nuova capacità di protezione antincendio indiretta per proteggere le basi negli Emirati Arabi Uniti e in Kuwait. Questo sistema utilizza i missili AIM-9X Sidewinder come intercettori e aiuta a razionare Patriot.
Il costo di Patriot è rilevante perché la strategia dell’Iran, chiamata attacco di saturazione, è stata quella di lanciare una raffica di missili a basso costo per esaurire gli intercettori dell’alleanza. Gli intercettori PAC-3 Missile Phase Enhancement (MSE) del sistema, tuttavia, costano circa 4 milioni di dollari per colpo.
La Marina americana ha schierato i missili SM-6 nella loro configurazione “doppia”, in cui possono intercettare i missili balistici nella loro fase terminale così come i mezzi iraniani da attacco rapido.
Infine, dopo che Israele lo ha introdotto durante la Guerra dei Dodici Giorni, il laser advert alta energia “Iron Beam” del paese è diventato la difesa principale contro gli sciami di droni. Come nel caso degli Stati Uniti e del Patriot, Iron Beam starebbe permettendo a Israele di razionare i suoi Arrow 3 e Stunner.
Difesa missilistica nel 2025
Durante la Guerra dei Dodici Giorni, la prima linea di difesa comprendeva il sistema israeliano Arrow 3 e i cacciatorpediniere della Marina statunitense dotati di missili SM-3. L’Arrow 3 ingaggiò missili balistici a medio raggio nello spazio, prima che rientrassero nell’atmosfera, sebbene l’intensità dello sbarramento avesse rapidamente esaurito le scorte israeliane entro la seconda settimana del conflitto. Allo stesso modo, i cacciatorpediniere statunitensi nel Mar Rosso e nel Mediterraneo hanno registrato fino advert allora l’uso più massiccio in combattimento dei missili SM-3.
Il sistema di difesa endoatmosferico utilizzava batterie THAAD statunitensi e il vecchio sistema Arrow 2 di Israele. Poi è arrivata l’israeliana David Sling con i suoi intercettori Stunner, con Patriot che formava l’ultima linea.
Contro i “droni suicidi”, l’alleanza ha utilizzato gli “Iron Dome” e i suoi intercettori Tamir e gli “Iron Beam”, con l’aiuto di missili aria-aria lanciati dall’aeronautica e dalla marina statunitense, dalla Royal Air Pressure e dai Rafales francesi.
A partire da gennaio di quest’anno, un’importante space di interesse per gli Stati Uniti e i suoi alleati è stata quella di ricostituire le munizioni esaurite. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha già quadruplicato gli ordini di produzione per gli intercettori THAAD e PAC-3 MSE e ha accelerato lo spiegamento di sistemi advert energia diretta sulle navi militari.
Detto questo, “La produzione di tutte le munizioni – intercettori per THAAD, Patriot, Arrow, David’s Sling e Iron Dome… – è molto più lenta dell’attuale uso in combattimento o delle previste future esigenze di guerra advert alta intensità”, hanno scritto Charles Corcoran e Ari Cicurel in RealClearDefense nel gennaio 2026. Il Magg. Gen. Corcoran è un ex capo di stato maggiore del Comando centrale delle forze aeree statunitensi e Cicurel è il direttore associato della politica estera presso il Jewish Institute for Nationwide Safety of America.
Hanno aggiunto che “per ricostituire le carenze di THAAD… ci vorrà almeno un anno e mezzo con l’attuale capacità produttiva” e che la produzione statunitense “non si è adattata alle operazioni advert alto ritmo da decenni”.
Le capacità dell’Iran
L’intercettore più avanzato dell’Iran è una versione aggiornata del sistema Bavar-373 che utilizza il missile Sayyad-4B, progettato per intercettare obiettivi a distanze superiori a 300 km. L’Iran ha recentemente presentato il suo sistema di difesa antimissile balistico Arman, che a suo dire è ottimizzato per intercettare missili balistici a corto e medio raggio con copertura radar a 360°.
Per contrastare i missili da crociera e gli aerei da combattimento F-35 e F-15, l’esercito utilizza il sistema missilistico Sevom-e-Khordad. È altamente cell, il che significa che può sparare da un luogo e trasferirsi rapidamente in un altro, rendendo più difficile per le forze statunitensi distruggere i suoi radar. Secondo quanto riferito, l’Iran sta utilizzando i missili Sayyad-3 con questo sistema per proteggere i suoi impianti nucleari di Natanz e Isfahan.
Con segnalazioni di attacchi vicino agli uffici dell’Ayatollah Ali Khamenei e altri complessi governativi a Teheran, l’Iran sta anche utilizzando i missili a corto raggio Tor-M1 di fabbricazione russa per intercettare bombe a guida di precisione e i sistemi Majid e Azarakhsh per contrastare droni a bassa quota e missili da crociera.
Detto questo, le notizie di esplosioni a Teheran e Isfahan indicano che il fuoco di sbarramento statunitense e israeliano potrebbe sopraffare gli intercettori iraniani con un quantity enorme. Ciò è possibile perché una volta che una batteria lancia un lotto di circa sei missili, deve ricaricarsi, lasciando il sito indifeso fino a quel momento. Anche la presunta capacità del sistema Bavar-373 di rilevare aerei stealth è stata messa in discussione da quando l’alleanza ha colpito obiettivi a Teheran.
