A causa di infortuni, James Harden e Donovan Mitchell erano spettatori in panchina mentre i Cleveland Cavaliers crollavano nel finale contro la migliore squadra della Jap Convention venerdì sera.
Meno di 48 ore dopo, i Cavaliers potrebbero sentire di nuovo la mancanza della loro coppia difensiva nella zona di difesa quando domenica pomeriggio visiteranno una delle peggiori squadre del campionato.
I Cavaliers erano una partita sopra .500 dopo la sconfitta per 117-100 a Houston il 27 dicembre. Da allora sono 20-8 nelle ultime 28 partite, anche se sono al primo crollo in due mesi con tre sconfitte in quattro partite.
Dopo aver perso complessivamente 10 punti contro gli Oklahoma Metropolis Thunder domenica scorsa e i Milwaukee Bucks mercoledì, Cleveland ha perso un vantaggio di nove punti nell’ultimo 2:44 del regolamento e venerdì ha subito una battuta d’arresto 122-119 ai supplementari contro i Detroit Pistons.
“Non ci sono vittorie morali”, ha detto l’allenatore dei Cavaliers Kenny Atkinson. “Questa è una partita importante. Abbiamo avuto delle occasioni. Ci siamo solo presi a calci”.
Harden è rimasto fuori con un pollice fratturato per la seconda partita e Mitchell è stato tenuto fuori per la seconda notte consecutiva per un infortunio all’inguine. Mentre Mitchell è impegnato tutti i giorni, Harden si sentiva ancora a disagio durante la sparatoria di venerdì e indossava un tutore protettivo sul pollice.
I Cavaliers hanno vinto sei partite su sette con Harden in formazione e la guardia vorrebbe superare l’infortunio, se possibile, anche se è possibile che torni fuori domenica in vista della rivincita con i Pistons martedì.
Sam Merrill e Dennis Schroder costituivano la zona di difesa iniziale di Cleveland venerdì e hanno prodotto risultati contrastanti. Merrill ha segnato 20 punti tiri 6 su 14 mentre Schroder ha totalizzato 12 tiri 4 su 15 e nove help.
Senza Mitchell e Harden di nuovo, Cleveland probabilmente farà affidamento sulla coppia d’attacco composta da Evan Mobley e Jarrett Allen. Venerdì la coppia ha messo a segno 48 punti, 21 rimbalzi e cinque stoppate.
“Penso che abbiamo combattuto con i ragazzi che avevamo”, ha detto Allen. “Penso che, in fondo, solo gli errori non ci hanno portato dove volevamo. Quando avremo i ragazzi che sono i nostri migliori giocatori, allora le cose saranno various”.
Oltre a Mitchell e Harden, ai Cavaliers mancavano anche Dean Wade e Keon Ellis. Wade è rimasto fuori per una distorsione alla caviglia ed è stato sostituito nella formazione titolare da Jaylon Tyson mentre Ellis è rimasto fuori con un dito indice fratturato.
Cleveland ha ottenuto una vittoria per 131-124 a Brooklyn il 24 ottobre ed è stato sconfitto per 112-84 il 19 febbraio. I Cavaliers sono stati 11-1 negli ultimi 12 incontri con i Nets, che hanno eguagliato una stagione peggiore con la loro settima sconfitta consecutiva venerdì quando hanno subito una sconfitta per 148-111 contro i Boston Celtics.
È stata la quinta sconfitta a doppia cifra di Brooklyn per questa scivolata, e i Nets hanno concesso il 66,7% di tiri. I Nets hanno ottenuto il maggior numero di punti dalla sconfitta per 153-121 a Sacramento il 15 novembre 2022, ed è stata la quarta percentuale di discipline objective più alta consentita nella storia della franchigia.
I Nets hanno permesso ai Celtics di segnare 22 dei 34 3 a notte dopo aver permesso ai San Antonio Spurs di effettuare 17 dei 43 tentativi da dietro l’arco in una sconfitta per 126-110. I Nets hanno concesso 10 di quei 3 nel secondo tempo, quando hanno ceduto 82 punti dopo essere stati sotto di nove punti all’intervallo.
“È stata una rinuncia completa, quando perdi di quasi 40 punti”, ha detto l’allenatore Jordi Fernandez dopo che i Nets hanno subito la quinta sconfitta di almeno 30 punti in questa stagione e hanno pareggiato una stagione peggiore concedendo 22 3.
–Media a livello di campo
