Connie Francis – Stupido Cupido (1958)
Da giovane cantautore incaricato di ideare un successo per Connie Francis dopo che la cantante aveva pubblicato un paio di flop, Neil Sedaka non period sicuro di Silly Cupid: modesto fino all’eccesso, suggerì che Francis, “una signora di classe”, si sarebbe sentito insultato dalla sua stupidità. Invece, ha letteralmente saltato su e giù per l’eccitazione quando l’ha sentito. Comprensibilmente così: se Silly Cupid è certamente sciocco – ascoltate i suoni stonati della chitarra – è irresistibilmente sciocco, un perfetto incapsulamento di un certo tipo di innocenza pop anni ’50, e la voce di Francis lo vende completamente.
OH! Carol (1959)
Sedaka ha ottenuto la sua svolta come interprete con The Diary del 1958, ispirato quando Connie Francis si è rifiutata di lasciare che lui e il suo accomplice di scrittura Howard Greenfield setacciassero il suo diario in cerca di ispirazione. OH! Carol, nel frattempo, period un inno all’ex fidanzata di Sedaka, Carol Klein: l’irrefrenabilità della melodia in contrasto con l’infelicità del testo (“Non sono che una stupida!”). Klein rimase abbastanza impressionato da scrivere una canzone di risposta, Oh! Neil, che ha registrato con il suo nuovo pseudonimo: Carole King.
Biglietto di sola andata (To the Blues) (1959)
I successi di Sedaka della effective degli anni ’50 e dell’inizio degli anni ’60 vengono occasionalmente liquidati come il tipo di lanugine pop che predominava nelle classifiche tra il declino del rock’n’roll e l’ascesa dei Beatles. Ma questo non è del tutto giusto: nonostante l’esuberanza del ritmo e nonostante tutti gli astuti riferimenti lirici advert altri successi rock’n’roll – Heartbreak Lodge, Lonesome City – c’è un’impressionante oscurità in tonalità minore in One Method Ticket (To the Blues), amplificata dalle spettrali cori.
La ragazza del calendario (1960)
D’altro canto, Sedaka e Greenfield erano più che capaci di sfornare soffici novità teen-pop quando richiesto, come evidenziato da Calendar Lady, una canzone che in qualche modo fa sembrare un ragazzo adolescente che guarda una pin-up curiosamente sano: “forse se lo chiedessi a tuo padre e a tua madre, mi permetterebbero di portarti al ballo di effective anno”. Si sospetta che la struttura della canzone con le cori e il conto alla rovescia dei mesi abbia stuzzicato l’interesse di un giovane Brian Wilson: ascoltatela accanto al singolo dei Seashore Boys del 1965 After I Develop Up (To Be a Man) e potrete individuarne l’influenza.
Connie Francis – Dove sono i ragazzi (1961)
L’esatto opposto di Silly Cupid, la sigla del debutto cinematografico di Francis – una commedia per adolescenti sul sesso prematrimoniale, un argomento sorprendentemente audace per il 1961 – ebbe un inizio infausto. Period stato scritto su ordinazione, in fretta, con Greenfield che protestava perché il titolo period stupido: sia lui che Sedaka “odiavano” il risultato finale. Sembra un giudizio sconcertante su una ballata di classe piena di archi opportunamente cinematografici e un potente senso di desiderio. Successivamente divenne la canzone caratteristica di Francis.
Lasciarsi è difficile da fare (1962)
Che il primo numero 1 americano di Sedaka fosse un gradino sopra lo commonplace del pop dei primi anni ’60 – period certamente più sofisticato dal punto di vista melodico – fu sottolineato quando il cantante vi tornò a metà degli anni ’70, rinunciando alla sua battuta ispirata al doo-wop ed eseguendola come una ballata di pianoforte vagamente influenzata dal jazz. Sembrava meno una reliquia di un’period pop perduta che una voce nel Nice American Songbook.
The Cyrkle – Avevamo una buona cosa andando (1967)
L’arrivo dei Beatles in America fu una brutta notizia per Sedaka, il cui stile fu reso superato da un giorno all’altro: “non buono” fu la sua schietta valutazione del loro effetto sulla sua carriera. Ha lottato per il resto degli anni ’60, anche se il redux dei Seashore Boys di Sunny del 1964 merita un giro. Nel frattempo, We Had a Good Factor Goin’ – un piccolo successo per Cyrkle, diretto da Brian Epstein – dimostrò di saper stare al passo con i tempi: pop assolutamente delizioso, decorato con uno strano effetto di ottoni e legni che cambiava intonazione che suggeriva che qualcuno stesse ascoltando l’assolo di tromba su Penny Lane.
Patti Drew – Lavorando su una cosa fantastica (1968)
La carriera di Sedaka period crollata al punto che la sua versione di Workin’ On a Groovy Factor fu pubblicata solo in Australia: non aveva più un contratto discografico negli Stati Uniti. Ma la canzone in sé period fantastica, e inoltre aveva le gambe: i Fifth Dimenson avevano un successo pop del 1969 con una versione succulenta in uno stile di facile ascolto dolcemente psichedelico, ma la prima cowl meno riuscita di Patti Drew è la scelta migliore, fondendo un’orchestrazione estremamente di classe con la grinta del soul.
Superuccello (1971)
Avendo notato il modo in cui la sua ex fidanzata Carole King period passata con successo da scrittrice su commissione del Brill Constructing a cantautrice contemporanea con l’uscita di Tapestry del 1971, Sedaka pensò che avrebbe potuto seguire l’esempio. Si sbagliava, anche se l’album risultante Emergence period sia uno dei suoi migliori che il suo preferito. L’apertura I am A Track, Sing Me è un commovente cri de coeur uscito dalla stasi commerciale, ma la traccia killer è Superbird, riccamente arrangiata, con i suoi spettacolari cambiamenti di umore e ritmo dalla riflessione dolorosa all’euforia.
Tony Christie – (È questo il modo per) Amarillo? (1971)
(È questo il modo per) Amarillo? ha una storia particolare: è nata come traccia con influenze nation e western, è stata registrata da Tony Christie di Sheffield in uno stile che somigliava molto al tipo di pop mitteleuropeo noto come schlager ed è arrivata al numero 1 in Germania, è stata ripresa da Sedaka a metà degli anni ’70 utilizzando un arrangiamento chiaramente influenzato dal reggae, poi è diventata inaspettatamente completamente onnipresente nella Gran Bretagna del 21° secolo dopo essere stata ristampata come singolo di beneficenza con un video con protagonista il comico Peter Kay. “Immagino… di dover suonare… La Canzone?” offre Sedaka nel suo album dal vivo del 2012 registrato alla Royal Albert Corridor, sembrando completamente confuso dall’ultima svolta degli eventi.
Solitario (1972)
La saga del ritorno di Neil Sedaka negli anni ’70 è profondamente improbabile: girando per i membership del nord dell’Inghilterra, scoprì gli Strawberry Studios a Stockport, recentemente fondati da quattro musicisti locali che stavano producendo canzoni pop di gomma da masticare per la società di produzione americana Tremendous Ok. Le sessioni successive si sarebbero rivelate cruciali per tutte le feste: Sedaka si presentò con un set di canzoni eccezionalmente forte, inclusa la sconsolata ballata Solitaire, e i musicisti furono sufficientemente ispirati dal successo del l’album successivo si mise in proprio sotto il nome di 10cc. Solitaire è diventato uno commonplace di facile ascolto, anche se è più carico di emozioni di quanto suggerisca l’etichetta: la versione migliore potrebbe essere la hit del 1975 dei Carpenters, con la voce tipicamente equilibrata ma straziante di Karen Carpenter.
L’amore ci terrà uniti (1973)
Incoraggiato dal successo dell’album Solitaire, Sedaka tornò a Stockport e ai nascenti 10cc l’anno successivo e registrò The Tra-La Days Are Over. Questa volta, il pezzo forte è stata la favolosamente euforica Love Will Maintain Us Collectively, benedetta da un ritornello a spirale e un hook di pianoforte che ha liberamente ammesso di aver preso da Do It Once more dei Seashore Boys. La cowl del 1975 di Captain e Tennille è un capolavoro di pop colpevole e piacevole, ed è completa di un cenno al suo compositore: “Sedaka’s again!” – in dissolvenza. Improbabilmente finì per influenzare altri clienti degli Strawberry Studios: secondo il batterista Stephen Morris, Love Will Tear Us Aside dei Pleasure Division fu ironicamente intitolato in risposta a ciò.
Risate sotto la pioggia (1974)
Verso la metà degli anni ’70, Sedaka period di nuovo sulla cresta dell’onda: firmò per l’etichetta Rocket di Elton John, producendo una serie di successi. Puoi sentire la fiducia ritrovata nella dolcemente ariosa Laughter within the Rain, un enorme successo transatlantico – fu l’ottavo singolo più venduto del 1975 in America – e un capolavoro assoluto di melodismo apparentemente disinvolto. Ogni ultimo centimetro della canzone è pieno di hook. Se vuoi, prendilo in giro perché è arrotondato e adatto ai genitori: questo è un fantastico esempio di abilità nel scrivere canzoni.
L’immigrato (1974)
Qualunque cosa fosse, Neil Sedaka non period noto come scrittore di canzoni di protesta. The Immigrant, dall’album Laughter within the Rain, è l’eccezione che conferma la regola. Apparentemente ispirato dalle lotte contemporanee di John Lennon con l’immigrazione negli Stati Uniti, il paroliere Phil Cody ha considerato l’arrivo dei suoi genitori negli Stati Uniti dalla Sicilia, e quello di Sedaka dalla Russia e dalla Polonia, lamentando il passaggio di “un tempo in cui gli stranieri erano i benvenuti qui… hanno chiuso la porta”. Sedaka ha risposto con una melodia adeguatamente struggente e malinconica.
Cattivo sangue (1975)
Neil Sedaka ha continuato a realizzare album fino agli anni 2010 – realizzando dischi di Natale, album per bambini e una raccolta di canzoni in yiddish – ma lasciamolo nel suo sfarzo di metà anni ’70. Aveva affermato che Laughter within the Rain period stato ispirato da un “accordo drop useless” utilizzato da Elton John in Goodbye Yellow Brick Street: nel sorprendentemente funky Unhealthy Blood, guidato dal piano elettrico, la sua influenza period ancora più pronunciata, e non solo perché appare come cori.
