In una stagione di ripresa per l’Iowa, l’obiettivo principale degli Hawkeyes ora è vedere se la loro rinascita può portare a un posto nel torneo NCAA.
L’Iowa può fare un passo importante verso quell’obiettivo sabato quando affronterà la Penn State a College Park, Pennsylvania.
Entrando venerdì al numero 26 nella classifica NET, l’Iowa (20-8, 10-7 Huge Ten) ha raggiunto il traguardo delle 20 vittorie per la prima volta dalla stagione 2022-23. Con una vittoria alla Penn State, può garantire un document superiore a .500 nelle partite Huge Ten da aggiungere al curriculum dei tornei NCAA.
Con un’imminente partita casalinga contro il campione della lega e il numero 3 del Michigan, nonché una gara su strada contro il numero 12 del Nebraska rimanente, la partita di sabato è la più chiara possibilità di vittoria degli Hawkeyes per chiudere la stagione regolare.
“Dobbiamo solo continuare a migliorare”, ha detto l’allenatore del primo anno dell’Iowa Ben McCollum. “Cerca di prolungare la tua stagione il più a lungo possibile e se continuiamo a migliorare, possiamo farcela.”
Il più grande aggiustamento che McCollum ha apportato in Iowa è in difesa. Conosciuta come una squadra advert alto punteggio sotto l’ex allenatore Fran McCaffery, l’Iowa sta concedendo il minor numero di punti a partita nella Huge Ten (64,8).
L’Iowa sta anche ottenendo un gioco forte da una delle migliori guardie del campionato, Bennett Stirtz, che ha segnato 20 o più punti in 10 delle ultime 11 partite dell’Iowa e ha segnato una media di 25,3 punti nel tratto.
Penn State (11-17, 2-15) entra in gioco in fondo alla classifica della conferenza e non gioca dalla sconfitta per 87-64 in casa del Nebraska sabato scorso.
“Lodo davvero questi ragazzi e il loro approccio ai due mesi difficili qui in termini di risultati”, ha detto l’allenatore della Penn State Mike Rhoades. “Ma il modo in cui questi ragazzi hanno affrontato le cose, sono stati allenabili, il modo in cui sono entrati in palestra e hanno lavorato, apprezzo davvero il loro approccio e il loro impegno”.
Freddie Dilione V e Kayden Mingo hanno una media di 13,9 punti ciascuno e guidano la Penn State nel punteggio. I Nittany Lions hanno ottenuto una vittoria casalinga nella partita Huge Ten, contro il Minnesota il 1 febbraio.
–Media a livello di campo
