Una vecchia fotografia aiuta a identificare il soldato americano morto nella guerra di Corea

I resti di un veterano americano della Seconda Guerra Mondiale, morto mentre prestava servizio nella guerra di Corea, sono stati identificati grazie a una vecchia fotografia dopo che le nuove tecniche forensi non si sono rivelate efficaci, hanno rivelato giovedì funzionari militari statunitensi.

Il sergente dell’esercito americano Roger Duquesne, 25 anni, fu assegnato alla Compagnia A, 89° Battaglione Carri Medi, 25° Divisione di Fanteria nel settembre 1950, secondo il rapporto Agenzia contabile per prigionieri di guerra / dispersi della difesa. Il 3 settembre, è stato dichiarato disperso mentre combatteva le forze nordcoreane vicino a Masan, in Corea, che ora fa parte della Corea del Sud. Duquesne è scomparso mentre cercava un equipment di pezzi di ricambio, ha detto la DPAA. Fu dichiarato morto il 31 dicembre 1953.

In genere, il DPAA utilizza la tecnologia forense e la ricerca storica per identificare i resti dei soldati caduti. Ma una serie di resti sepolti come uno sconosciuto della guerra di Corea ha sfidato questo processo. I resti furono recuperati vicino al fiume Naktong in Corea del Sud nel settembre 1950 e sepolti come sconosciuti nel Nationwide Memorial Cemetery of the Pacific a Honolulu, Hawaii, nel 1956. I resti furono dissotterrati nell’ottobre 2011.

I resti sono stati sottoposti a molteplici esami. I tentativi di trovare a corrispondenza del DNA familiare fallito. Sono state controllate le cartelle cliniche, ma c’erano poche caratteristiche distintive da confrontare. Molti casi della guerra di Corea implicano l’uso di radiografie del torace, ha detto il DPAA, ma per questi resti non esistevano registrazioni del genere.

Gli operatori della DPAA hanno rivolto la loro attenzione a un metodo forense noto come sovrapposizione craniofacciale. Il metodo confronta la fotografia di una persona ritenuta scomparsa con le immagini del cranio da identificare. Il metodo è alquanto obsoleto e il professore associato dell’Università del Queensland Carl Stephan ha detto in un comunicato stampa DPAA che ha “sempre avuto alcuni ostacoli scientifici”, inclusa la distorsione fotografica, ma i nuovi progressi nella tecnologia video hanno contribuito a renderlo più accurato.

Stephan, specializzato in metodi di identificazione craniofacciale, ha collaborato con il DPAA per vedere se il metodo potesse identificare i resti sconosciuti. Gli investigatori della DPAA hanno confrontato una foto di Duquesne quando period vivo con il teschio. In un’immagine, Duquesne indossava un cappello militare, che poteva essere utilizzato come oggetto di riferimento per determinare dove posizionare la fotocamera.

“Non troverai alcuna corrispondenza, nessuna corrispondenza, nessuna corrispondenza”, ha detto Stephan nel comunicato stampa DPAA, “poi un punto debole, e poi di nuovo nessuna corrispondenza. Questo ti cube quanto lontano deve essere la telecamera dall’oggetto di riferimento.”

Una volta confermata la distanza della telecamera, gli investigatori della DPAA hanno posizionato attentamente il teschio in modo che corrispondesse alla posa del volto di Duquesne nell’immagine. È stata scattata una foto del volto di Duquesne sovrapposto al cranio e studiata per verificarne la “coerenza anatomica”, ha affermato il DPAA. La “prova più convincente” è arrivata dai denti: nella foto, Duquesne sorride e mostra i suoi denti superiori, compreso un canino superiore prominente che getta un’ombra sugli altri denti. Quando il cranio period posizionato correttamente, veniva prodotta la stessa ombra.

“Questa è una delle cose decisive che indica che questa è una partita”, ha detto Stephan.

Gli investigatori della DPAA hanno anche utilizzato documenti storici ed escluso tutti gli altri possibili candidati per garantire che i resti fossero correttamente identificati come quelli di Duquesne. Il DPAA ha affermato che il caso è ora “un chiaro esempio di come le vecchie tecniche forensi possano essere perfezionate anziché scartate, e di come una scienza attenta, applicata con attenzione, possa ancora portare chiarezza e risposte anche alle identificazioni più difficili decenni dopo il fatto”.

I resti di Duquesne sono stati rilevati dalla DPAA a settembre, ma l’agenzia ha dettagliato il processo che ha portato a ciò solo questa settimana. È stato commemorato nelle corti dei dispersi presso il Nationwide Memorial Cemetery of the Pacific e nel muro commemorativo dei veterani della guerra di Corea a Washington, DC

Secondo il DPAAi resti di oltre 450 americani uccisi nella guerra di Corea sono stati identificati e restituiti alle loro famiglie dal 1982, e circa 7.000 americani sono ancora dispersi dalla guerra.