PALM BEACH GARDENS, Florida — Brooks Koepka non aspira semplicemente a trascorrere i effective settimana. Ben Silverman sperava semplicemente di giocare, punto.
Torneranno al PGA Nationwide sabato, dopo essersi ripresi nel secondo spherical del Cognizant Traditional.
Koepka ha tirato un 5-under 66 venerdì, tagliando otto tiri dal suo punteggio nel spherical di apertura, e Silverman ha tagliato sei tiri dal suo spherical di apertura con un 3-under 67. Ciò li ha portati ben entro la linea di taglio, ed entrambi sono a 2 sotto di testa nel effective settimana – nove tiri dietro il chief Austin Smotherman (69).
“Se sono qui per provare a fare dei tagli, probabilmente ho finito”, ha detto Koepka, il cinque volte vincitore del campionato main che è originario della contea di Palm Seashore e ha un po’ di vantaggio sul campo in casa questa settimana. Ora ha effettuato due dei tre tagli da quando è tornato al PGA Tour all’inizio di quest’anno dopo un periodo di quasi quattro anni con la LIV, sostenuta dall’Arabia Saudita.
Venerdì Koepka ha centrato solo sei fairway su 14, ma ha messo la palla molto meglio e ha realizzato sei birdie, quattro in più rispetto al primo spherical.
“Ho avuto un impatto molto peggiore oggi”, ha detto Koepka. “Non l’ho guidato altrettanto bene. Il gioco del ferro non period altrettanto buono, ma il putter period migliore. Ho apportato alcune modifiche dopo il spherical di ieri.”
Smotherman è rimasto rovente, con un birdie putt di 55 piedi sul par 3 17 tra i momenti salienti mentre ha preso un vantaggio di tre colpi nel effective settimana. Taylor Moore è secondo, solista a 8 below dopo il suo secondo 67 consecutivo. AJ Ewart di Coquitlam, BC, (64, il spherical della giornata) è a 7 below, terzo a pari merito con Nico Echavarria (72).
Ewart giocava a golf al school alla Barry College di Miami Shores, forse a circa 90 minuti di auto da Palm Seashore Gardens. È già stato al Cognizant come fan e ricorda di aver seguito Koepka in passato, anche se ha confessato che alcuni ricordi sono confusi. “Un paio di troppi drink seduti nella trappola per orsi”, ha detto, riferendosi al tratto di buche da 15 a 17 della PGA Nationwide.
“All’inizio della settimana, non avevo mai effettivamente giocato al campo da golf, ma mi sentivo come se lo conoscessi solo guardandolo”, ha detto Ewart. “Un po’ come una partita in casa, sì. È bello.”
Koepka pensava che avrebbe giocato i primi due turni con Daniel Berger – un altro giocatore di Palm Seashore County – e Will Zalatoris. Ma Zalatoris si è ritirato poco prima del primo spherical per un infortunio alla caviglia, dando a Silverman la possibilità di entrare in campo come sostituto.
Silverman – che è di Thornhill, Ontario, e vive a Jupiter, a circa 15 minuti di auto dal campo che Cognizant chiama casa – ha messo insieme spherical da 73 a 67 per passare il effective settimana. L’anno scorso in questo evento ha mancato il taglio di quattro colpi alla PGA Nationwide. Anche Mackenzie Hughes di Dundas, Ontario, (65) e Sudarshan Yellamaraju di Mississauga, Ontario, (72) sono nel effective settimana a 2 below.
“Il mio obiettivo durante la settimana period prendermi una settimana libera a casa e, se riuscissi a entrare, bene. Ero 15esimo domenica alternativa. Sono passato al 13esimo lunedì mattina, poi al quarto lunedì pomeriggio, e i tre ragazzi davanti a me che conoscevo erano impegnati con l’Argentina, quindi una volta che si sono ritirati mercoledì, allora è stato: ‘Forse ho una possibilità adesso'”, ha detto Silverman. “Ero piuttosto emozionato quando è successo.”
Period anche piuttosto stanco una volta terminati i primi due giri. Giorni consecutivi di allarmi alle 4:30 – con circa 18 ore di permanenza sul campo in quell’intervallo – faranno questo a qualcuno. Giovedì mattina ha svolto due sedute di palestra e due riscaldamenti, prima ancora di ricevere la chiamata per l’impossibilità di Zalatoris.
“È stato fantastico”, ha detto Silverman. “Onestamente, mi piacerebbe giocare in un gruppo come quello ogni giorno, grandi vincitori, più vincitori del PGA Tour. C’è un’atmosfera diversa, un’energia diversa tra i giocatori, tra la folla. Mi piace quell’ambiente. È lì che voglio essere. Grazie a Will, sfortunatamente, ma avermi messo in quella posizione è stata una fortuna.”
Koepka ha aggiunto: “Penso che si godrà il sonno stanotte.”
