Un paio di anni fa, mi chiamò un’azienda Laboratori corticali ha rilasciato un video che mostrava una versione semplificata di Pongo interpretato da una cultura di neuroni umani in una capsula di Petri. L’concept che un gruppo di neuroni in una capsula può fare nulla è abbastanza impressionante, ma si scopre che da allora le cose sono diventate molto più folli, perché ora l’azienda è riuscita a far funzionare una cultura simile di neuroni Destino.
In un video di advertising molto efficace, l’azienda mostra il “vero gameplay dei neuroni”: Destino in esecuzione sul suo sistema di calcolo neurale CL-1, un microchip su cui 200.000 neuroni umani sono montati in qualcosa chiamato “array multi-elettrodo”. (Per fare un confronto, anche se il numero esatto di neuroni in un cervello umano medio rimane oggetto di dibattito, è nell’ordine di decine di miliardi– il che in realtà non fa altro che rafforzare quanto sorprendentemente potente e complesso sia il nostro cervello.)
Comunque, questo video lo è selvaggio– e la situazione diventa ancora più selvaggia quando vari rappresentanti dell’azienda spiegano esattamente cosa sta succedendo.
Innanzitutto, il chip non funziona Destino; suo giocando a Doom. Oppure, per essere più precisi, vari elementi dei dati sullo schermo vengono mappati in modelli di stimoli elettrici, che vengono poi trasmessi ai neuroni. I neuroni rispondono a questi stimoli con segnali propri, che controllano le azioni del personaggio sullo schermo: “Se i neuroni si attivano secondo uno schema specifico, Doomguy spara. Se si attivano secondo uno schema diverso, si sposta a destra. E così through.”
A un certo punto, un ricercatore mostra alcune immagini al microscopio del chip e vediamo come reti di neuroni intricate e molto chiaramente organiche si avvolgono attorno alle linee rette e nitide dei circuiti. Sembra uscito da un movie di fantascienza. Voglio dire, guarda questo:
L’altra cosa è che i neuroni lo sono apprendimento. Al momento non sono particolarmente bravi Destino: “Le celle funzionano come un principiante che non ha mai visto un laptop. E in tutta onestà, non l’hanno mai visto.” Ma date loro un paio d’anni, e chi lo sa? La plasticità delle reti formate dai neuroni è una parte importante di ciò che rende il nostro cervello così potente e adattabile. Se queste reti si adattassero allo stesso modo, potremmo scoprire che finiscono per essere molto, molto courageous Destino.
(Detto questo, salvo un paio di brevi eccezioni, il filmato in realtà non lo raffigura Destino. I neuroni stanno giocando Libertàche gira su Destino motore, che è stato reso open supply da decenni, ma non utilizza nessuno dei demoni o delle armi iconici di Doom, che rimangono protetti da copyright. Non abbiamo nulla contro Libertà di per sé, ma andiamo: non possiamo almeno fornire ai nostri futuri signori del cervello in una vasca una copia adeguata di DOOM.WAD?)
Ovviamente ci sono molte domande affascinanti e potenzialmente preoccupanti sollevate da questo tipo di tecnologia. Uno che mi viene subito in mente è: “Di chi sono le cellule Sono questi?” Devono contenere il DNA di qualcuno. Finiremo con un altro? Henrietta Manca situazione a vent’anni di distanza, in cui ognuno dei neurocomputer mette a dura prova chiunque sia on-line Name of Duty17 contiene neuroni che hanno origine dalla stessa persona?
L’azienda ha lanciato qualcosa che chiama “Cortical Cloud”, che promette di consentire agli sviluppatori di tutto il mondo di sperimentare il CL-1 tramite un’API basata su Python. Questo spirito collegiale è ammirevole, ma l’concept che i neuroni umani finiscano per essere utilizzati per generare porno AI o qualcosa del genere sembra… spiacevole. Chi lo sa, però? Forse tra un paio di generazioni sembrerà altrettanto comune quanto i processori follemente complicati di oggi utilizzati per lo stesso scopo.
