Il cambiamento climatico potrebbe portare all’habitat di specie endemiche dei Ghati occidentali come il colombaccio di Nilgiri (Columba elphinstonii) diventeranno estremamente limitati a poche sacche isolate entro la superb del secolo, avverte un recente documento di ricerca.
Lo studio, intitolato “Biogeography and habitat suitability of the Nilgiri Wooden Pigeon utilizing MaxEnt”, pubblicato su “Proceedings of the Indian Nationwide Science Academy” ha utilizzato MaxEnt, un metodo di apprendimento automatico per modellare l’idoneità dell’habitat per le specie, e stima che il Nilgiri Wooden Pigeon (NWP) affronti un futuro tetro segnato da “forte calo nelle aree advert alta idoneità e marcate contrazioni della gamma”.
L’habitat naturale del piccione comprende foreste sempreverdi umide advert alta quota e foreste decidue umide adiacenti, in particolare in regioni come Nilgiris e Anamalai Hills nel Tamil Nadu e Kerala. Sono segnalate popolazioni isolate anche da località come le colline Biligirirangan, le colline Nandi e il Maharashtra settentrionale.
Questi ecosistemi, spesso descritti come “isole celesti”, sono riconosciuti per i loro alti livelli di endemismo e specializzazione ecologica. L’areale limitato di elevazione del piccione, la distribuzione irregolare e la dipendenza dalle condizioni indisturbate della chioma ne fanno una specie altamente specializzata, gli autori dell’articolo – Phillmon Good Edward, Jeyasubashini Reghupathikannan e Arockianathan Samson – notano aggiungendo che gli specialisti dei Ghati occidentali come il NWP sono particolarmente vulnerabili alle pressioni antropiche come la deforestazione, l’espansione agricola e delle infrastrutture, lo sviluppo delle piantagioni e il cambiamento climatico.
I ricercatori hanno utilizzato 9.757 registrazioni di occorrenze per le specie dal database eBird, un progetto di scienza dei cittadini che consente agli utenti di registrare gli avvistamenti di uccelli. Utilizzando i registri degli eventi, i ricercatori hanno identificato 117 punti di presenza della specie e hanno modellato proiezioni ambientali utilizzando nove variabili bioclimatiche.
Il modello prevede che, mentre l’idoneità dell’habitat per la specie inizialmente registrerebbe un aumento, a causa del fatto che le aree montane inferiori diventerebbero più adatte per la specie tra il 2021 e il 2040, questa tendenza inizierebbe a invertirsi entro il 2081-2100, con “un forte calo nelle aree advert alta idoneità”.
“Questa risposta non lineare sottolinea che mentre il riscaldamento moderato può temporaneamente avvantaggiare le specie montane adattate al freddo espandendo la loro nicchia verso l’alto, il riscaldamento continuo porta a una contrazione netta dell’habitat disponibile”, hanno affermato gli autori.
Lo ha detto Phillmon Good Edward, uno degli autori dell’articolo L’indù il colombaccio di Nilgiri period una delle 16 specie di uccelli che occupavano le parti di media e alta quota dei Ghati occidentali, che sono altamente suscettibili ai cambiamenti climatici.
“Abbiamo deciso di studiare il colombaccio per comprendere il fenomeno dello ‘spostamento verso l’alto’ in cui le specie si spostano più in alto sui pendii delle montagne a causa del cambiamento climatico che causa i loro habitat preferiti e le fonti di cibo più in alto sulle montagne”, ha detto Edward.
Arockianathan Samson, della Bombay Pure Historical past Society e altro autore dell’articolo, ha affermato che lo studio ha evidenziato la necessità di strategie di conservazione resilienti al clima per le foreste d’alta quota dei Ghati occidentali per proteggere non solo il colombaccio del Nilgiri ma anche altre specie endemiche che potrebbero essere tutte potenzialmente colpite dai cambiamenti climatici nei prossimi decenni.
“Sebbene la specie sia stata recentemente declassata nella categoria “Least Concern” dalla IUCN, principalmente a causa della sua ampia distribuzione e del presupposto che la sua popolazione superi i 10.000 individui maturi, questa soglia non è stata convalidata attraverso indagini sistematiche sul terreno.
I modelli relativi all’estensione distributiva e all’idoneità degli habitat, sebbene informativi, non possono sostituire rigorose valutazioni demografiche”, ha affermato, aggiungendo che gli scenari di riscaldamento previsti potrebbero “ridurre sostanzialmente gli habitat climaticamente idonei a lungo termine”.
Jeyasubashini Regupathikannan ha affermato che sono essenziali ulteriori studi ecologici sul campo per valutare accuratamente lo stato di conservazione di questo sfuggente uccello montano. Indagini sistematiche sulla dimensione della popolazione, sull’ecologia riproduttiva e sull’uso dell’habitat aiuteranno a chiarire la sua vitalità a lungo termine e le strategie di conservazione per le foreste d’alta quota dei Ghati occidentali.
“Anche se la specie potrebbe attualmente non raggiungere le soglie per una categoria minacciata, la prevista compressione dell’habitat nell’ambito dei futuri regimi climatici introduce rischi emergenti che non si riflettono pienamente nel suo stato attuale”, ha aggiunto Samson che ha raccomandato indagini sistematiche sulla popolazione, monitoraggio a lungo termine e rivalutazione periodica del suo stato di conservazione, integrando sia i dati attuali sulla distribuzione che la futura vulnerabilità climatica della specie.
“Garantire la persistenza di questa endemica dei Ghati occidentali richiederà una pianificazione proattiva che anticipi i cambiamenti ecologici piuttosto che reagire al collasso della popolazione dopo che si è verificato”, ha osservato.
Pubblicato – 27 febbraio 2026 22:32 IST
