Mentre giriamo pagina per iniziare un nuovo anno, è divertente guardare indietro alle quote pre-campionato per l’NBA.
Quali squadre stanno soddisfacendo le aspettative, chi sta superando e chi ha vacillato mentre la stagione si avvicinava al giro di boa.
Ecco i voti delle cinque squadre con le migliori probabilità di vincere la finale all’inizio della stagione NBA 2025-26.
#1 Oklahoma Metropolis Thunder +240: A+
I Thunder sono stati la squadra più dominante del campionato la scorsa stagione, e quest’anno sono ancora migliori. L’OKC è 30-2 contro tutte le squadre che non sono a San Antonio e sembra imbattibile in punti specifici di questa stagione. Hanno una straordinaria capacità di soffocare le squadre. Se rimani dietro di loro, ti seppelliscono. Ricorda molto gli Warriors del 2018.
Da quando è tornato dall’infortunio, Jalen Williams ha faticato a inserirsi nelle rotazioni dei Thunder, quindi una volta che avrà iniziato, potrebbero essere imbattibili. La chiave più importante del successo dei Thunder in questa stagione è che i loro pezzi di profondità sono diventati molto più forti. Chet Holmgren è il favorito per vincere il titolo di Difensore dell’anno, Ajay Mitchell è passato da un pezzo di panchina a un potenziale sesto uomo dell’anno, e Isaiah Joe e Aaron Wiggins sono diventati giocatori di ruolo perfetti per un’unità di panchina d’élite.
Oh sì, e hanno l’MVP della scorsa stagione, Shai Gilgeous-Alexander, che potrebbe tornare uno dopo l’altro. I Thunder sono attualmente a +105 per vincere le finali, e sembra comunque una scommessa intelligente.
#2 Denver Nuggets +550: B-
18 dicembre 2025; Denver, Colorado, Stati Uniti; La guardia di Denver Nuggets Jamal Murray (27) reagisce durante la seconda metà contro l’Orlando Magic alla Ball Area. Credito obbligatorio: immagini di Ron Chenoy-Imagn Prima che Nikola Jokic e metà del roster dei Nuggets si infortunassero, avrei dato loro una A. Jokic period tornato a essere senza dubbio il miglior giocatore in vita, Jamal Murray sta attualmente avendo un anno di carriera e il resto dei giocatori di ruolo si sono adattati meglio rispetto agli anni passati. Poi il virus degli infortuni ha decimato Denver e dovranno lottare per rimanere a galla finché non potranno riprendersi.
Se i Nuggets riescono a sopravvivere senza Jokic, Cam Johnson, Aaron Gordon, Christian Braun e Jonas Valanciunas per il prossimo mese circa, possono competere con i Thunder for the West.
Infine, sono molto sorpreso che i Nuggets sembrino aver perso lo scambio di Michael Porter Jr.. Forse rimuovere la personalità di Porter Jr. è stata un’addizione per sottrazione. Tuttavia, sta vivendo un anno di carriera a Brooklyn, con una media di poco meno di 26 punti a notte, mentre gioca un ruolo prezioso in una delle migliori difese dell’Est. Finché Jokic sarà in questa squadra, saranno sempre dei contendenti, soprattutto con Jamal Murray che fornirà un anno di carriera.
#3 Cleveland Cavaliers +750: C-
2 gennaio 2026; Cleveland, Ohio, Stati Uniti; La guardia dei Cleveland Cavaliers Darius Garland (10) sembra passare mentre viene difesa dalla guardia dei Denver Nuggets Peyton Watson (8) durante la prima metà alla Rocket Area. Credito obbligatorio: Immagini di David Dermer-Imagn Non ti biasimerei se fossi ancora più in basso di me nei Cavs; tuttavia, hanno iniziato l’anno con il problema degli infortuni invece di trovarlo a metà stagione come i Nuggets. Per un po’ la situazione a Cleveland è stata squallida, ma ci credo stanno iniziando a giocare come una squadra che period la favorita dell’Est per iniziare l’anno.
Non sono ancora nemmeno tornati al 100%, poiché stanno aspettando il debutto di Max Strus, e uno tra DeAndre Hunter, Sam Merrill o Dean Wade riesce a ritrovarsi nel rapporto degli infortuni ogni notte. Quando hanno avuto tutti i loro giocatori di ruolo, sembravano una squadra completamente diversa. Stranamente, questa squadra dà il meglio di sé con Merrill in formazione. Apparentemente è stato il catalizzatore della migliore versione di questa squadra.
Non si può parlare dei Cavs senza menzionare Donovan Mitchell che gioca in prima squadra a livello All-NBA. Ha dato il meglio di sé tutto l’anno, ma ha bisogno di più da Darius Garland ed Evan Mobley. Se riesce a farli giocare all’All-Star, i Cavs possono ancora vincere l’Est. Potrei essere un po’ troppo in alto nei confronti dei Cavs, ma non sorprenderti quando finiranno questa stagione tra le prime tre teste di serie nell’Est.
#4 New York Knicks +900: B+
9 dicembre 2024; Toronto, Ontario, CAN; La guardia dei New York Knicks Jalen Brunson (11) e l’OG Anunoby (8) reagiscono dopo un canestro da tre punti del centro Karl-Anthony Cities (32) per conquistare una vittoria sui Toronto Raptors durante la seconda metà alla Scotiabank Area. Credito obbligatorio: Immagini di John E. Sokolowski-Imagn Chi avrebbe mai pensato che il pezzo mancante dei Knicks fosse Mike Brown? La sua capacità di fidarsi della sua panchina ha reso la vita molto più facile ai titolari dei Knicks. Jalen Brunson può avere più serate libere quando puoi fidarti di ragazzi come Jordan Clarkson o Tyler Kolek per darti grandi scatti dalla panchina.
Quello che mi preoccupa è il resto della formazione titolare. Mikal Bridges, OG Annunoby e Karl Anthony-Cities non hanno avuto le loro migliori stagioni nella Grande Mela. Sono stati più inefficienti e hanno lottato con coerenza durante tutto l’anno. Per fortuna, nei momenti più significativi, come il giorno di Natale o le finali della NBA Cup, sono all’altezza.
I Knicks e i Cavs sono ancora i miei due preferiti a Est, ma non amo che nessuno dei due competa con le migliori squadre dell’Ovest. Sono entrambi roster imperfetti che fanno affidamento sulle loro piccole guardie per portarli alla vittoria. È stato un anno solido all’MSG, ma non sono sicuro che questa squadra sarà mai abbastanza forte per uscire dall’Est.
N. 5 Lupi legname del Minnesota +1300 C+
31 dicembre 2025; Atlanta, Georgia, Stati Uniti; I Minnesota Timberwolves proteggono Anthony Edwards (5) in campo durante la partita contro gli Atlanta Hawks durante la seconda metà alla State Farm Area. Credito obbligatorio: immagini di Dale Zanine-Imagn Anthony Edwards è assolutamente una famous person. Rudy Gobert ha rivitalizzato la sua carriera ed è tornato a essere uno stopper difensivo. Poi c’è il resto del roster.
L’uno-due di Julius Randle e Naz Reid è stata una delle peggiori coppie difensive dell’intero campionato. Entrambi forniscono statistiche di conteggio solide, ma lo fanno a ritmi estremamente inefficienti. I problemi che il Minnesota ha avuto la scorsa stagione sono altrettanto problematici in questa stagione, se non addirittura peggiori. Hanno un disperato bisogno di aggiungere un playmaker alla scadenza del contratto. Questa squadra non può fare affidamento su Mike Conley per gestire il proprio attacco.
Ant sta segnando quasi 30 punti a notte nei tempi più efficienti della sua carriera. È un peccato che il Minnesota non stia facendo di più per costruire attorno a lui una squadra che si adatti meglio ai suoi punti di forza. È abbastanza bravo da vincere le partite da solo e potrebbero riuscire a rubare una partita ai Thunder nella stagione regolare, ma devono essere acquirenti alla scadenza. L’Occidente è troppo profondo quest’anno per gestire questa formazione molto imperfetta nei playoff.
