Rehan Ahmed è stato elogiato per aver alzato la posta in una prestazione vincente che ha visto l’Inghilterra ottenere un’emozionante vittoria sulla Nuova Zelanda alla Coppa del Mondo T20.
Richiamato a lato per il suo debutto nel torneo di Colombo, il 21enne leg-spinner ha eliminato Rachin Ravindra con il suo primissimo lancio prima di rivendicare il wicket di Cole McConchie, finendo con cifre di 2-28 dai suoi tre over.
Il tuttofare del Leicestershire ha seguito questo con un ispirato 19 senza sette palline, innescando una posizione ininterrotta del settimo wicket di 44 su 16 palline con Will Jacks mentre la loro grande partnership ha portato l’Inghilterra alla vittoria con tre palline in più.
“Abbiamo visto cosa può fare Rehan sotto rete”, ha detto il capitano dell’Inghilterra Harry Brook. “È andato là fuori e ha giocato magnificamente per portare through il gioco alla Nuova Zelanda”.
Escludendo un’improbabile sequenza di risultati, la vittoria ha assicurato uno scontro in semifinale con l’India, co-organizzatrice del torneo, o con le Indie occidentali a Mumbai, dopo che l’Inghilterra è arrivata prima nel proprio girone con tre vittorie su tre.
Alla domanda se Ahmed avesse fatto abbastanza per mantenere il suo posto per la partita di giovedì prossimo al Wankhede Stadium – continua in diretta Sky Sport – Brook ha aggiunto: “[There are] conversazioni da avere.
“All’inizio della competizione abbiamo detto al gruppo che avremmo selezionato in base alle condizioni. Abbiamo pensato che fosse l’occasione perfetta per coinvolgere Rehan e lui ha fatto un lavoro straordinario”.
“Alzare la posta”
Jacks ha rivelato come un sei del suo complice Ahmed abbia gettato le basi per un Glenn Phillips da 22 punti che ha spianato la strada dell’Inghilterra verso la vittoria.
“Si trattava di mantenerlo semplice. Rehan ha giocato un inning brillante”, ha detto Jacks dopo aver vinto il quarto premio document di giocatore della partita della Coppa del Mondo T20.
“Tutti quelli che sono scesi in quel campo hanno faticato subito; ci è voluto del tempo per prendere il ritmo. Ma quel sei che ha colpito la seconda palla ha alzato la posta, li ha messi sulla difensiva e sono riuscito a neutralizzarlo.
“Dopo l’intervento di Phillips abbiamo parlato della necessità di correre un rischio. [The run rate] avevo più di 15 anni. Abbiamo parlato di colmare duramente i hole e di correre duro. Abbiamo preso un paio di doppiette cruciali”.
Il capitano neozelandese Mitchell Santner ha sottolineato l’abilità di Ahmed su una superficie di Colombo dove segnare punti period difficile.
“È stata una bella partita, una partita combattuta”, ha detto. “Il modo in cui l’Inghilterra ha accelerato il suo inseguimento, e il modo in cui Jacks e Ahmed hanno dato il tocco finale, è stata una bella battuta.
“Rehan ha dimostrato la sua classe con la mazza negli ultimi due anni. È un buon giocatore di effetti, quindi non è stato davvero turbato dal wicket.”
‘Attraverso il tetto’
Michael Atherton ha detto che Ahmed ha aggiunto valore all’Inghilterra che è venuta in ebollizione contro la Nuova Zelanda e potrebbe raggiungere il picco al momento giusto dopo una fase Tremendous 8 impeccabile.
L’ex nazionale inglese Moeen Ali ha notato il recente sviluppo di Ahmed e come la sua volontà di correre dei rischi abbia ispirato la sua squadra.
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Harry Brook esprime la sua opinione sul debutto di Rehan Ahmed in Coppa del Mondo, sulla forma di Jos Buttler e sulla semifinale contro l’India o le Indie occidentali a Mumbai.
“La sua battuta negli ultimi 12-18 mesi è andata alle stelle”, ha detto. “Sta andando molto bene per il Leicester e ha fatto bene in The Hundred.
“Per uscire da quella situazione, avendo bisogno di 46 su tre over, e giocare nel modo in cui ha giocato, è semplicemente fiducioso.
“Non appena ha centrato i primi sei, ha corso questo rischio, ha dato a tutti un po’ di fiducia. Si poteva sentire lo slancio spostarsi verso l’Inghilterra”.
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