Dei quattro figli che seguirono il padre, John Carradine, nella recitazione, Keith ebbe la carriera più prestigiosa, David ottenne il maggior numero di spettatori grazie alla sua serie TV Kung Fu dei primi anni ’70, e il poco conosciuto Bruce accumulò una manciata magra di crediti minori. Il più giovane, Robert Carradine, recitò continuamente senza mai diventare una star. Si è tolto la vita all’età di 71 anni, dopo aver sofferto di disturbo bipolare, aggravato dalla morte di David nel 2009.
Ha avuto piccoli ruoli in Imply Streets (1973) di Martin Scorsese, dove period l’uomo armato dai capelli lunghi che spara a morte all’ubriaco interpretato da David, e come inseguitore in Django Unchained (2012) di Quentin Tarantino. Si è anche unito a David e Keith nei panni dei tre fratelli minori nel western di Walter Hill The Lengthy Riders (1980), che ha popolato il suo forged con altri gruppi di fratelli della vita reale, come James e Stacy Keach che interpretano Frank e Jesse James. L’attitudine di Carradine con la pistola lo ha portato a competere sotto lo pseudonimo di Bob Youthful in gare di estrazione rapida organizzate dalla Single Motion Capturing Society.
Una vetrina più importante per il suo talento è stata il movie drammatico premio Oscar Coming House (1978), in cui interpretava un veterano suicida del Vietnam insieme a Jane Fonda, Jon Voight e Bruce Dern. Una nuova generazione lo ha conosciuto come l’affettuoso padre del personaggio del titolo interpretato da Hilary Duff nella serie comica per adolescenti Lizzie McGuire (2001-2004) e in The Lizzie McGuire Film (2003).
Carradine ha goduto del suo più grande successo di culto in Revenge of the Nerds (1984), una commedia sui goffi disadattati del faculty che reagiscono agli atleti che li espellono dal loro dormitorio. Il Los Angeles Instances ha descritto il risultato come “un Armageddon di cappa e spada sessuale e atletica”. L’Hollywood Reporter si è lamentato di “diversi episodi di cattivo gusto”, inclusa una scena “odiosa” in cui i nerd spiano una compagna di classe durante un momento intimo.
Girato per 6 milioni di dollari, ha cavalcato l’ondata di volgari movie di successo del decennio (come le serie Porky’s e Police Academy), ha incassato più di 40 milioni di dollari e ha generato tre sequel, tutti con Carradine, oltre a un actuality present televisivo, King of the Nerds (2013-15), da lui ospitato.
Ha quasi rifiutato il movie originale. “Il titolo period così scoraggiante per me che non volevo nemmeno incontrarlo [the director]”, ha detto l’anno scorso. Tuttavia, si è vestito di conseguenza – taglio di capelli corto, occhiali dalla montatura spessa – e, nonostante abbia fatto quella che ha definito un’audizione “poco brillante”, ha vinto il ruolo principale di Lewis Skolnick, il laureato in informatica con la risata stridula di un leone marino.
Quella riluttanza alle audizioni period caratteristica di un uomo che spesso poteva sembrare ambiguo riguardo alla sua professione. “Non volevo fare l’attore”, ha detto del suo debutto cinematografico in The Cowboys (1972) all’età di 18 anni. “Tutta la mia vita a quel punto erano le macchine e il desiderio di correre”.
È stato esortato dall’agente di David, Saul Krugman, a provare comunque per uno dei ruoli giovanili. Ha vinto una parte, che ha ripreso in uno spin-off televisivo di breve durata due anni dopo. Il suo ricordo indelebile è quello di essere stato ridotto in lacrime dalla star del movie, John Wayne, dopo aver consigliato all’attore senior una battuta di lettura. Tuttavia, come ha sottolineato con orgoglio Carradine nel podcast di Fascination Road l’anno scorso, “quando guardi il movie, ha apportato le modifiche”.
Un altro incontro con un titano di Hollywood si è verificato durante la realizzazione del movie drammatico sulla seconda guerra mondiale di Sam Fuller, The Huge Crimson One (1980). Il veterano in quel caso, Lee Marvin, chiese ai membri più giovani del forged: “Chi di voi è Carradine?” Dopo essersi presentato, gli è stato detto: “Vaffanculo, Carradine”. Marvin in seguito spiegò: “Beh, ho pensato che dovevo tenere il passo con quattro di voi giovani figli di puttana, ed period meglio che mettessi le cose in chiaro fin dall’inizio. Inoltre, eri l’unico di cui avevo sentito parlare. ” Quando Carradine si ammalò di intossicazione alimentare, Marvin lo costrinse a bere un doppio bicchierino di liquore, lo mise a letto, gli cantò con una chitarra acustica e lo baciò sulla fronte.
Carradine è nata a Los Angeles, da John e dalla sua seconda moglie, l’attore Sonia Sorel (nata Henius). Divorziarono quando Robert aveva due anni; a suo padre è stata assegnata la custodia di lui e dei suoi fratelli Keith e Christopher. (L’unico dei cinque fratelli a non dedicarsi alla recitazione, Christopher divenne un architetto.) Robert ha studiato alla scuola superiore di Hollywood. I ragazzi furono in parte allevati dalla terza moglie di John, Doris Grimshaw; morì nel 1971. Robert poi visse di tanto in tanto con David e la sua compagna, l’attrice Barbara Hershey, e abbandonò la scuola per girare The Cowboys.
David gli ha dato una piccola parte in You and Me (1974), un movie di amici che ha diretto e interpretato su un motociclista e un ragazzo in fuga, e una più grande in A Nation Mile, un musical d’epoca che non è mai stato pubblicato a causa di problemi di diritti.
I fratelli hanno anche recitato insieme nel movie d’azione comico Cannonball (1976), distribuito nel Regno Unito come Carquake, su una corsa automobilistica illegale da costa a costa. Il giovane Carradine ha interpretato il pilota vincente.
I suoi altri movie includevano Orca (1977), la copia di Lo Squalo, Quantity One With a Bullet (1987), in cui lui e Billy Dee Williams interpretavano una strana coppia di poliziotti, un adattamento televisivo di The Tommyknockers (1993) di Stephen King e diversi movie per John Carpenter, tra cui Fuga da Los Angeles (1996). In attesa di uscita è la commedia horror Sorority Shark Assault (2026).
Tra un movie e l’altro, Carradine ha realizzato la sua ambizione giovanile di gareggiare professionalmente con le auto. Partecipò più volte alla 24 Ore di Daytona, guidando una Ferrari Daytona e arrivando ottavo assoluto nel 1978 in una squadra che comprendeva anche Paul Newman. Quando non correva, il suo veicolo preferito period un veicolo della polizia dismesso. “Il bello di guidare un’auto della polizia a Los Angeles è che all’improvviso le persone sono davvero educate”, ha detto.
Keith e Christopher gli sopravvivono, così come un altro fratellastro, l’attore Michael Bowen, figlio di Sorel da un precedente matrimonio. Carradine lascia anche Ever, sua figlia avuta da una relazione con Susan Snyder, e Madrika e Ian, i suoi figli avuti dal matrimonio con Edith Mani, finito con il divorzio nel 2018.
