La misteriosa macchina ASML costa 400 milioni di dollari e le aziende che producono GPU non possono funzionare senza la macchina. Non esiste intelligenza artificiale senza GPU, e attualmente non esiste economia senza il concetto di intelligenza artificiale che assorbe il denaro degli investitori e lo usa per costruire aziende in modo snervante, espanderle e guidare tutta l’attività economica discutibilmente morale e ancora più discutibilmente utile che a tutti noi potrebbe non piacere, ma che ci sostiene. Per il momento.
Un nuovo video di YouTube di 55 minuti è la spiegazione più approfondita e lucida che abbia mai visto sulla macchina da 400 dollari, il colossale sistema di litografia EUV di ASML, su come e perché questa tecnologia è stata concepita, e approssimativamente come funziona. È stato creato da Veritasium, il canale YouTube dell’influencer scientifico Derek Muller, che ha poco meno di 20 milioni di abbonatiche sembra molto finché non lo confronti MrBeast è 458 milioni. È un canale potente, ma relativamente di nicchia, abbastanza importante da ottenere l’accesso a una digital camera bianca ASML, ma probabilmente comunque vicino al limite di popolarità per un canale sulla scienza abbastanza dura.
Al momento della stesura di questo articolo, il video stava facendo affari impressionanti, raggiungendo dieci milioni di visualizzazioni, anche se si tratta, beh, di litografia ultravioletta. Fortunatamente elude la maggior parte del solito sciroppo di mais che contamina il tuo dannato video scientifico epico medio. Non tratta il suo pubblico come bambini. Non è stato riempito con un mucchio di battute su “quello che è appena successo”. L’atmosfera è che i creatori del video rispettano i loro spettatori e vogliono sinceramente che ne escano più informati di quanto lo fossero quando hanno iniziato.
Sarai effettivamente più informato di quanto eri prima di guardare il video? Parlando per me, non sono sicuro di meritare il rispetto di Veritasium. La controfigura del pubblico è un ragazzo di nome Casper Mebius, e risponde a un ragazzo dell’ASML che parla della lunghezza d’onda di un laser rosso di 650 nanometri dicendo “qualcosa del genere, sì”. Non posso assolutamente identificarmi con questo. Avrei detto “se lo dici tu”. Forse meritavo la versione Miss Rachel di questo video.
Ma tu, come me, devi comunque guardare nel cuore della macchina da 400 dollari. Devi vedere la levigatezza ultraterrena degli specchi. Devi ascoltare, in dettaglio, come le goccioline di stagno vengono gocciolate e fatte esplodere con il laser e come emettono la luce di una supernova. Devi provare, e fallire, a comprendere veramente gli esperimenti mentali sulla precisione del laser che implicano il mirare a monetine sulla luna. Ancora più importante: devi guardare la danza relativamente grezza e a scatti degli stessi wafer GPU che vengono litografati all’interno della macchina.
Una volta period molto importante per le persone al potere negli Stati Uniti che la Cina non sfruttasse mai tutta la potenza della GPU. Ma ultimamente sembra che tenere la Cina lontana dai chip all’avanguardia abbia perso la priorità. Alcune settimane fa è emerso che un staff cinese di Shenzhen, cacciando di frodo i dipendenti dell’ASML, ha creato un prototipo della macchina da 400 milioni di dollari. È inquietante contemplare ciò che tutto ciò potrebbe presagire.
Un giorno la macchina da 400 dollari non sarà più il gioiello della corona dell’economia tecnologica. La legge di Moore andrà avanti, la potenza del processore continuerà a gonfiarsi e la macchina da 400 milioni di dollari diventerà un rifiuto elettronico come tutto il resto. La macchina da 1 miliardo di dollari non è lontana. Fissalo mentre significa ancora qualcosa.
