Star Quinn si è trasferita a Kingsport, nel Tennessee, nel 2023, lo stesso anno in cui lo stato ha iniziato a coprire le spese dentistiche per circa 600.000 adulti a basso reddito iscritti a Medicaid.
Ma quando Quinn si scheggiò un dente e si infettò, non riuscì a trovare un dentista vicino a casa sua che accettasse la sua copertura sanitaria governativa e accettasse nuovi pazienti.
Andò al pronto soccorso, ricevendo antidolorifici e antibiotici, ma rimase in preda a dolori atroci settimane dopo e pagò un dentista $ 200 per estrarre il dente.
Anni dopo, fa ancora male masticare da quel lato, ha detto, ma Quinn – una 34enne che ha quattro figli e, con suo marito, guadagna circa 30.000 dollari all’anno – non riesce ancora a trovare un dentista nelle vicinanze.
“Dovresti essere in grado di ricevere remedy odontoiatriche”, ha detto, “perché alla tremendous le remedy odontoiatriche sono assistenza sanitaria”.
Il governo federale richiede da tempo agli stati di offrire copertura dentale per i bambini iscritti a Medicaid, il programma sanitario congiunto statale-federale per le persone a basso reddito o disabili. Pagare per gli adulti remedy dentistichetuttavia, è facoltativo per gli Stati.
Negli ultimi anni, diversi stati hanno deciso di espandere la copertura offerta dai loro programmi Medicaid, cercando di aumentarne l’accesso in riconoscimento della sua importanza per la salute generale. Finora, l’aumento delle remedy dentistiche per gli adulti è un lavoro in corso: in un campione di sei di questi stati condotto da KFF Well being Information, meno di 1 adulto su 4 con Medicaid vede un dentista almeno una volta all’anno.
Ma secondo il One Large Lovely Invoice Act dei repubblicani del Congresso, che Il presidente Donald Trump ha firmato convertito in legge lo scorso anno, si prevede che il governo federale ridurrà la spesa Medicaid di oltre 900 miliardi di dollari nel prossimo decennio. IL perdite previste a 10 anni per i singoli stati vanno da circa 184 milioni di dollari per il Wyoming a circa 150 miliardi di dollari per la California.
I programmi statali Medicaid in genere espandono o riducono i benefici a seconda delle loro finanze, e tagli federali così massicci potrebbero costringere alcuni a ridurre o eliminare ciò che offrono, compresi i benefici dentistici.
“Perderemo tutti i progressi che abbiamo ottenuto”, ha affermato Shillpa Naavaal, ricercatore di politica dentale presso la Virginia Commonwealth College di Richmond.
Il programma Medicaid del Tennessee, advert esempio, ha speso quasi 64 milioni di dollari per la sua copertura dentale nel 2024 e ha registrato una diminuzione del 20% nelle visite al pronto soccorso legate ai denti, ha affermato Amy Lawrence, portavoce del programma.
Ma secondo la nuova legge, si prevede che il Tennessee perderà circa 7 miliardi di dollari in finanziamenti federali nel prossimo decennio.
Secondo l’American Dental Affiliation, a partire dallo scorso anno, 38 stati e il Distretto di Columbia hanno offerto maggiori benefici dentistici per i beneficiari adulti di Medicaid. La maggior parte degli altri offre remedy limitate o solo di emergenza. L’Alabama è l’unico stato che non offre copertura dentale per i beneficiari adulti.
Dal 2021, 18 stati hanno migliorato la loro copertura per includere controlli, radiografie, otturazioni, corone e protesi, allentando i limiti annuali in dollari per i benefici.
Secondo l’indagine, l’utilizzo dei benefici odontoiatrici negli stati con maggiori benefici è maggiore che negli stati con solo una copertura limitata o di emergenza, anche se nel complesso ancora basso. un rapporto dell’ADA rilasciato a dicembre. Non più di un terzo dei destinatari adulti di Medicaid ha visto un dentista nel 2022 in qualsiasi stato.
Per esaminare i progressi più recenti, KFF Well being Information ha chiesto a un terzo degli stati che hanno ampliato i propri benefici negli ultimi cinque anni i dati più recenti sulla percentuale di adulti con Medicaid che visitano un dentista almeno una volta all’anno:
- Maryland – 22% (nel 2024)
- Oklahoma – 16% (nel 2025)
- Maine: 13% (nel 2025)
- New Hampshire: 19% (nel 2025)
- Tennessee – 16% (nel 2024)
- Virginia – 21% (nel 2025)
In confronto, secondo l’ADA, circa dal 50% al 60% degli adulti con copertura dentistica privata vede un dentista almeno una volta all’anno.
A livello nazionale, il 41% dei dentisti ha riferito di aver partecipato a Medicaid nel 2024, una quota che è rimasta stabile negli ultimi dieci anni nonostante l’espansione dei benefici dentistici in molti stati, afferma l’ADA. Molti dentisti partecipanti, tuttavia, limitano il numero di iscritti a Medicaid che trattano e alcuni non accetteranno nuovi pazienti su Medicaid.
I tassi di rimborso non hanno tenuto il passo con i costi, dissuadendo i dentisti dall’accettare Medicaid, ha affermato Marko Vujicic, capo economista e vicepresidente dell’ADA Well being Coverage Institute.
A causa della mancanza di dentisti che accettano Medicaid nel sud-ovest della Virginia, l’Appalachian Highlands Neighborhood Dental Middle di Abingdon accoglie pazienti che viaggiano più di due ore per remedy – e molti di loro devono allontanarli, ha affermato Elaine Smith, il suo direttore esecutivo.
Lo scorso anno i sette residenti del centro hanno trattato circa 5.000 pazienti, la maggior parte dei quali con Medicaid. Circa 3.000 persone sono in lista d’attesa, aspettando fino a un anno per essere viste.
“È triste perché ora hanno i mezzi per vedere un dentista, ma non hanno ancora uno studio dentistico”, ha detto Smith.
Gli adulti a basso reddito devono affrontare altri ostacoli alle remedy odontoiatriche, tra cui la mancanza di trasporti, assistenza all’infanzia o assenza dal lavoro, ha affermato.
L’impossibilità di vedere un dentista ha conseguenze più ampie del dolore ai denti. Una cattiva salute dentale può contribuire a una serie di altri problemi di salute significativi, come le malattie cardiache e diabete. Può anche rendere più difficile fare cose come candidarsi per un lavoro e in generale condurre una vita sana.
Robin Mullins, 49 anni, che lavora con Medicaid dal 2013, ha affermato che la mancanza di visite dentistiche regolari ha contribuito a farle perdere i denti inferiori. Non riuscendo a trovare un dentista vicino a casa sua nella zona rurale di Clintwood, in Virginia, guida per quasi 90 minuti fino alla clinica di Smith, cioè quando può permettersi di allontanarsi dalla guida per DoorDash o trovare aiuto per prendersi cura di sua figlia, che ha bisogni speciali.
Se la cava con le protesi parziali ma le mancano i denti naturali, ha detto. “È assolutamente orribile, perché non puoi masticare correttamente il cibo.”
Nel New Hampshire, tuttavia, le sfide hanno più a che fare con la bassa domanda che con la scarsa offerta di dentisti, ha affermato Tom Raffio, amministratore delegato di Northeast Delta Dental, che gestisce il programma dentale Medicaid dello stato. L’azienda ha aggiunto nuovi dentisti all’elenco dei fornitori partecipanti, insieme a due unità dentistiche mobili che attraversano lo stato, ha affermato.
Raffio ha affermato che la Northeast Delta Dental ha anche pubblicizzato i benefici statali utilizzando la pubblicità radiofonica e i social media, tra gli altri sforzi.
Fino al 2023, New Hampshire Medicaid copriva solo le emergenze dentistiche.
“Culturalmente, ci vorrà un po’ di tempo,” ha detto, “poiché le persone sono abituate a non andare dal dentista, o advert andare al pronto soccorso quando hanno dolori dentali.”
Brooks Woodward, direttore dentale presso Chase Brexton Well being Care, con sede a Baltimora, ha definito il tasso del Maryland di circa 1 adulto su 5 con Medicaid che vede un dentista nel 2024 “abbastanza buono”, considerando che i benefici sono stati aumentati solo a partire dal 2023.
Woodward ha detto che molti adulti su Medicaid credono che si vada dal dentista solo quando si soffre. “Non sono sempre andati dal dentista, e questo è il modo in cui lo facevano nella loro vita”, ha detto.
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