Kanu sul suo “anno di annuncio” in prestito al Walsall

Daniel Kanu ha avuto la sua stagione di successo nel 2023/24.

Ha segnato due gol nelle prime quattro partite con il Charlton nella Sky Guess League One, poi è andato in prestito al Southend – dove ha segnato quattro gol nella vittoria per 5-0 sul Solihull Moors al suo debutto completo – e, meno di un mese dopo, ha fatto il suo debutto da senior per la Sierra Leone in una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo contro l’Egitto e Mohamed Salah.

L’attaccante è tornato al The Valley nel novembre 2023, dopo la conclusione della stagione, è stato nominato Giovane Giocatore dell’Anno del membership per la seconda volta, con sei gol in 30 presenze in campionato.

“È un ragazzo davvero eccezionale. Il suo ritmo di lavoro e quello che fa sono davvero, davvero meravigliosi”, è stata la valutazione del capo di Addicks, Nathan Jones.

Gli infortuni ai legamenti della caviglia, sfortunatamente, lo hanno limitato a sole cinque presenze in campionato nel 2024/25, ma nonostante la frustrazione, Kanu afferma che far parte della spinta, alla nice riuscita, per la promozione gli ha “cambiato la vita”.

E non solo nel modo di assorbire la preziosa esperienza che ne deriva. È seguito un trasferimento in prestito a Walsall la scorsa property.

“Walsall period entusiasta di me già da un po’ e mi ha parlato abbastanza presto nel pre-campionato per esprimere il suo interesse. Ho avuto alcuni incontri e gli incontri che ho avuto sono stati molto, molto buoni”, spiega il 21enne.

“Hanno evidenziato esattamente dove volevano che giocassi e hanno evidenziato i miei punti di forza e come mi avrebbero aiutato a crescere come giocatore, il che period davvero importante. Questo mi ha davvero attratto e ha attratto i miei genitori e tutti coloro che mi circondavano.

“Ho sentito la fiducia prima ancora di dire sì a venire al membership. È proprio così [Mat Sadler] e Darren Byfield si è imbattuto. Erano molto entusiasti di lavorare con me e di aiutarmi a crescere come giocatore. Hanno capito che tipo di giocatore sono e quanto bene mi sarei inserito nella squadra”.

Nelle Midlands, Kanu ha dimostrato di cosa è veramente capace. Il suo rendimento attuale è di 16 gol e tre help in 32 presenze in tutte le competizioni.

Questo, cube, è il suo “anno di annuncio”.

“Sento che questa è la prima volta che riesco a mostrare tutte le aree del mio gioco e i miglioramenti che sono stati apportati in tutte le aree del mio gioco. Sono stato davvero in grado di sposare molte cose su cui ho lavorato da quando avevo 18, 19 anni.

“Sono grato di aver avuto fiducia in loro [Sadler and Byfield] poiché ora stiamo vedendo molti frutti. Voglio continuare a ricambiare perché hanno mostrato molta fiducia in me molto, molto presto. Tutto quello che avevano detto sarebbe successo è successo davvero.

“Mi hanno aiutato a migliorare come persona, come giocatore e ho maturato tanta esperienza, giocato tanti minuti e ho saputo ricambiare con qualche gol.

“Ho deciso di ottenerne 10 prima di Natale, 10 dopo Natale e ho ottenuto 11 prima di Natale. Questo period ciò a cui miravo ed essere dove sono ora a metà febbraio è pazzesco! Quindi, sì, ho superato i miei obiettivi: dovremo rivederli di nuovo e trovare qualcosa che mi dia una sfida in più”.

Con il modo in cui parla continuamente di apprendimento e miglioramento, è ovvio che Kanu sta cercando di ottenere il massimo da questa esperienza possibile.

L’opportunità di lavorare con una serie di giocatori esperti nella squadra dei Saddlers ha sicuramente aiutato.

“Ogni volta che una partita finisce, Jamille Matt è sempre il primo che viene da me e mi cube: ‘Daniel, forse avresti potuto fare questo o quello. Questo period bello, ma…’.

“Albert Adomah è stato molto incoraggiante e mi parla molto. Devo affrontare Aden Flint quasi tutti i giorni in allenamento e non è facile! E Kemar Roofe – quando period qui – è stato molto, molto utile.

“Sono stato in grado di prendere quello che hanno detto e provare advert applicarlo a me stesso nel modo giusto. So che se qualcuno mi sgrida, sta solo cercando di incoraggiarmi. Sto solo prendendo in considerazione queste cose. Sono felice di accettare qualsiasi critica perché l’importante è rendermi un giocatore migliore.

“Se posso andare a letto dicendo: ‘Ho imparato questo oggi e questo mi aiuterà a essere migliore domani’, allora questo è ciò che conta, soprattutto alla mia età.”

Sa che di conseguenza sarà un giocatore molto migliore.

“Recentemente ho parlato con alcuni allenatori e stavamo riflettendo su quanto ho migliorato tra agosto e gennaio – e il fatto che ora ho altri due mesi per migliorare ancora è sorprendente.

“La bellezza è che posso lavorare sul campo di allenamento e poi testare le cose il giorno della partita e vedere se funzionano e se sono cose che dovrei fare o sapere quando farle”.

Nonostante i gol di Kanu, Walsall, in testa da nice settembre fino a poco dopo Natale, rischia di perdere la promozione per la seconda stagione consecutiva.

La sconfitta casalinga di lunedì contro l’MK Dons ha portato a sette la serie senza vittorie e, dal 29 dicembre, è ora una vittoria su nove in campionato. Il distacco dai play-off è di tre punti, preoccupante ma non insormontabile.

Una vittoria nella partita di sabato contro lo Shrewsbury – che sarà trasmessa in diretta su Sky Sports activities+ alle 12:30 – sarebbe enorme.

Cosa deve succedere affinché i Saddlers possano tornare subito nella mischia dei play-off?

“Onestamente, penso solo che sia semplicemente restare in contatto”, cube Kanu.

“Alla nice, ci saranno momenti brutti, e lo dico con la poca esperienza che ho della scorsa stagione, quando ero a Charlton, dove c’è stato un periodo in cui sembrava che fosse tutto negativo. Ottieni un risultato e poi, prima che tu te ne accorga, l’intera stagione cambia in quel modo.

“Sento che la cosa più importante per noi è semplicemente non perderci d’animo, e non ci perderemo d’animo.

“Un’altra cosa meravigliosa che mi è piaciuta è stare con persone così courageous che amano il calcio come lo amo io e amano lavorare duro come amo lavorare duro. Quando hai quel tipo di gruppo sai che il risultato che desideri è proprio dietro l’angolo.

“Non perderemo la fede né ci perderemo d’animo. Continueremo semplicemente a fare quello che abbiamo fatto. Questo ci ha già portato dove siamo perché siamo in un’ottima posizione per fare qualcosa in questa stagione. Si tratta solo di rimanere connessi in tutto ciò che facciamo. “

Se questo è l’anno dell’annuncio di Kanu, il messaggio arriva forte e chiaro.

Guarda la partita della Sky Guess League Two tra Shrewsbury e Walsall in diretta su Sky Sports activities+ sabato; calcio d’inizio ore 12:30.