Dustin Wolf dei Flames ruba i riflettori a Celebrini, Sharks in hometown

SAN JOSE – Da qualche parte al largo della costa di Mazatlán, la crociera nel Pacifico che Dustin Wolf ha portato con sé la sua fidanzata durante la pausa olimpica includeva un’adorabile interazione con un fan neozelandese dei Calgary Flames che ha riconosciuto il giovane netminder. A ricordarci, anche a migliaia di chilometri da casa, che il suo nome si sta diffondendo velocemente.

Il ragazzo di San Jose ha davvero fatto bene a farsi un nome in breve tempo, proprio come ha fatto di nuovo giovedì sera con 34 parate in una vittoria per 4-1 contro la squadra natale degli Sharks che è cresciuto guardando dagli spalti. Quella notte, davanti a una dozzina di membri della famiglia che guardavano con le loro felpe rosse, ha messo da parte uno dei giocatori più famosi del mondo, Macklin Celebrini, che aveva nove tentativi di tiro nel gioco.

Questa doveva essere la serata di Celebrini, visto che un raro pubblico tutto esaurito si è presentato per salutare la stella olimpica, le cui azioni sono esplose a Milano dove ha guidato tutti i marcatori con cinque gol. Invece, il giocatore del gioco period Wolf, che notoriamente scalciava senza sosta nella pancia di sua madre ogni volta che assistevano a una partita degli Sharks durante la sua gravidanza. L’edificio che una volta lo entusiasmava prima della nascita, ora lo alimenta come professionista, e giovedì ne è diventato il proprietario.

“È fantastico”, ha detto Wolf del suo ultimo trionfo al ritorno a casa. “Ogni volta che ti avvicini a casa è fantastico. E in qualsiasi momento del secondo periodo, mi ritrovo sempre a guardare dove ero seduto come abbonato per diversi anni, ed è piuttosto bello essere dall’altra parte adesso.”

Fece una pausa, sorridendo al pensiero dei volti familiari tra la folla. “Avevo i miei zii e mia nonna, che adorano venire alle partite quando siamo in città. Sono così felice di averli intorno. Non saprei dirti in quali posti sedevamo, so solo che la zona generale period nella loro zona alla mia destra.”

Se il momento sembrava grande per Lupo, period perché le Fiamme avevano bisogno di lui presto. Sono stati superati 17–6 nel primo periodo, lenti dopo una lunga pausa e una lunga settimana. Gli Sharks, energizzati dal tributo a Celebrini e da un raro full, sono usciti volando. Il lupo ha semplicemente assorbito tutto.

“Voglio dire, ci è voluto un po’ per andare avanti, il che è comprensibile”, ha detto Wolf. “Abbiamo avuto una settimana lunga, un paio di settimane lunghe. Ma penso che abbiamo dimostrato la nostra resilienza. Nel secondo periodo, abbiamo trovato il modo di ottenere il gol del pareggio con una grande giocata, e nel terzo siamo arrivati ​​e abbiamo giocato un periodo eccezionale, e loro non hanno ottenuto nulla. E si sa, è così che dobbiamo giocare per vincere partite serrate di hockey”.

La parte serrata della partita di hockey è stata resa possibile dalla presenza calma, quasi chirurgica, di Wolf. Celebrini, fresco della sua esplosione olimpica, lo ha messo alla prova più volte. La folla esultava ogni volta che il fenomeno ventenne toccava il disco. Il lupo li metteva a tacere ogni volta.

“È un giocatore eccezionale, amico”, ha detto Wolf. “È spaventoso vederlo scendere. È in campionato solo da due anni, ma sarà emozionante vederlo andare avanti”.

L’allenatore dei Flames Ryan Huska non ha usato mezzi termini sull’impatto del suo portiere.

“Tornerò al primo periodo”, ha detto Huska. “Avrebbe potuto essere una partita molto diversa se stasera non fosse stato in partita. Ha fatto molte parate fantastiche. E non è solo nel primo periodo, è stato per tutta la partita. Quella è stata una di quelle notti in cui, quando lo guardavi lì dentro, con quanto calma e freddezza appariva in rete, sapevi che non ne avrebbero fatte molte stasera”.

Per quanto riguarda Celebrini, Huska ha riconosciuto la sfida. “È uno dei giocatori più dinamici del campionato in questo momento, ed è un ragazzo pericoloso ogni volta che è sul ghiaccio.”

Ma i Flames avevano i loro fattori che facevano la differenza. La linea di Nazem Kadri, con Connor Zary e Joel Farabee, ha inclinato il ghiaccio quando Calgary ne aveva più bisogno.

“Mi piaceva Connor”, ha detto Huska. “Quella linea stasera period la nostra linea più efficace, ho pensato. Pensavo che Naz fosse bravo stasera, Farabee ha giocato bene per noi. Avevano un po’ più urgenza rispetto advert alcune delle nostre altre linee stasera. Sembrava proprio che avrebbero avuto un impatto sulla partita nel modo giusto. E lo hanno fatto. “

Zary, che ha segnato il gol del pareggio, si è assicurato di dare credito al ragazzo dietro di lui.

“Non c’erano dubbi che siamo stati battuti all’inizio”, ha detto Zary. “Hanno tirato 17 tiri nel primo, lui ha tenuto duro e ha giocato come gioca sempre Wolf. È sempre bello riaverlo quando non diamo il massimo e ci permette di ritrovare il nostro gioco”.

Kadri gli ha fatto eco: “Wolfie ci ha tenuti fermi per i primi 20 minuti e siamo riusciti a segnare qualche gol per lui. Period decisamente pronto per giocare. La partita della sua città natale per lui, e penso che ti dia un po’ di energia in più. Quindi è bello che si diverta”.

A Wolf è piaciuto, eccome. Un’altra notte a San Jose, un altro ricordo, un altro passo in una carriera che continua advert espandersi, a Calgary, Mazatlán o ovunque nel mezzo.