‘Giocatore speciale’: la prestazione da report di Schaefer rovina il ritorno di Canadiens

MONTREAL – Mathieu Darche fissa la linea della serata durante la sua corsa celebrativa lungo l’ascensore del Bell Heart dopo una vittoria in rimonta contro i Montreal Canadiens per i suoi isolani di New York.

“Penso che il ragazzo starà bene”, cube il direttore generale.

Il ragazzoovviamente, lo è Matteo Schaeferche da solo ha annullato un vantaggio di due gol dei Canadiens in soli 55 secondi per stabilire un nuovo report NHL.

“È un giocatore speciale”, cube Darche.

Questa volta non sta scherzando.

Giovedì Schaefer è diventato il primo difensore diciottenne nella storia della NHL a raggiungere 18 gol in una stagione.

Tieni presente che ha altre 23 partite per consolidare il suo vantaggio.

C’è qualcosa di speciale, e poi c’è specialeed è abbastanza chiaro quale categoria il ragazzo si adatta.

Non riusciamo a pensare a un giocatore nella storia recente che sia entrato in campionato e l’abbia preso d’assalto dal backend come ha fatto Schaefer alla sua età. Oltre a tutti questi gol, ha anche ottenuto 23 help, e ci sono solo altri 17 giocatori che hanno una media di tempo sul ghiaccio a partita superiore al suo 24:05.

Tutti questi giocatori, tuttavia, hanno almeno tre anni in più, e la maggior parte di loro è più vicina ai 10 anni, e nessuno di loro è esteriormente più maturo nel modo in cui gioca.

“È il loro ragazzo lì dietro in ogni situazione”, ha detto il difensore del Canadiens Noè Dobsonche una volta ha segnato 70 punti con gli Islanders ma non è mai stato dipeso allo stesso modo durante le sue sei stagioni a New York.

A Montreal, Dobson, che giovedì ha anche segnato due gol nella sua primissima partita contro la sua ex squadra, ha più responsabilità di quante ne abbia mai avute con gli Islanders. Ma non deve necessariamente fare tutto su una linea blu che includa giocatori dinamici come Mike Matheson e Lane Hutson.

E sebbene Schaefer sia ben isolato dai veterani Adam Pelech e Ryan Pulock, anche loro si aspettano che lui dia il suo marchio a ogni partita.

Un po’ di indisciplina da parte dei Canadien ha aperto la porta a Schaefer per farlo nella partita di giovedì. Hanno preso due rigori in sette secondi degli ultimi minuti del secondo periodo per dare agli Islanders un cinque contro tre, e lui è andato avanti e ha seppellito gol nei tiri successivi per chiudere le cose.

E anche se Schaefer non ha preso in considerazione gli ultimi due gol della serata – uno di Anders Lee con 1:41 alla high-quality dei tempi regolamentari, e uno di Jean-Gabriel Pageau 1:46 ai tempi supplementari – ha guidato l’ondata di pressione creata dagli isolani negli ultimi 10 minuti dei regolamenti e ha resistito a ciò che Nick Suzuki, Cole Caufield e Lane Hutson gli ha lanciato addosso durante i primi 100 secondi dei tempi supplementari.

Prima di tutto ciò, Schaefer veniva colpito presto e spesso, e continuava a rimbalzare avanti e indietro.

“Ci saranno notti in cui verrai picchiato e cose del genere. Stai ottenendo grandi successi. Li prendi e cadi. È hockey”, ha detto. “È divertente. È divertente quando altre squadre ti inseguono. Sferrano colpi e cose del genere. Ma rende il gioco divertente perché sai che tutti sferrano colpi, tutti combattono e lavorano sodo.”

Penso che il ragazzo starà bene.

Anche i Canadien staranno bene.

Erano arrugginiti durante i primi cinque minuti, dinamici durante i successivi 30, forti dopo aver ceduto il primo vantaggio, e solo un po’ troppo incerti dopo aver catturato il secondo, Caufield gli ha concesso il gioco di potere 9:11 nel terzo periodo.

“Negli ultimi 10 minuti, sento che li abbiamo lasciati giocare troppo con il disco”, ha detto Martin St. Louis. “Dobbiamo essere in grado di generare ancora un po’ di tempo offensivo, e devi essere calcolato con quello che fai con (il disco) attraverso la zona neutra, essere selettivo con la tua scelta di gioco nell’o-zona che ti permette semplicemente di estendere e farli difendere un po’. Ma non li abbiamo fatti difendere davvero negli ultimi 10 minuti. Continuavano advert arrivare. E sento che stavamo difendendo abbastanza bene, ma alla high-quality hanno tirato il portiere e hanno preso il ragazzo in più ed è qualcosa di cui abbiamo parlato, e non abbiamo portato a termine il lavoro.

È successo più di quanto i Canadien vorrebbero in questa stagione, ma fa parte dell’essere la squadra più giovane del campionato.

Nel frattempo, il giocatore più giovane della NHL non sembra soffrire di problemi di crescita.

“È molto dinamico”, ha detto Caufield di Schaefer. “Ovviamente, si sente molto parlare di lui in tutto il campionato, ed è la prima volta che lo affrontiamo ed è qualcuno che non puoi prendere alla leggera, e ce lo ha mostrato stasera. Penso che sia stato molto bravo stasera.”

Schaefer ha segnato due gol su tre tiri, ha effettuato sette tentativi, ha bloccato due tiri e ha trascorso il 90% dei suoi minuti cinque contro cinque contro la linea superiore del Montreal e ha concluso più-1.

Parliamo di una prima notte memorabile al Bell Centre.

“Period così bello”, ha detto Schaefer. “Period pieno, stavano facendo l’onda, stavano urlando… È stata una serata fantastica…”

È stato uno dei tanti in cui il ragazzo è andato più che bene.

Altro da Sportsnet

I Canucks hanno una “lista relativamente breve” di intoccabili, cube Rutherford

Proiezione del roster maschile del Crew Canada per le Olimpiadi del 2030

fonte