Brooks Koepka, il cinque volte campione main, è diventato il primo giocatore a lasciare il LIV Golf, un duro colpo per il campionato finanziato dal fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita e solleva dubbi se il PGA Tour troverà un modo per farlo tornare.
Il 35enne americano ha deciso di trascorrere più tempo con la sua famiglia. Si è unito al tour rivale nel 2022 e ha vinto cinque eventi in quattro stagioni: è stato anche il primo giocatore della LIV a vincere un main al campionato PGA 2023.
LIV Golf ha pubblicato un annuncio sul suo sito net affermando che Talor Gooch è il nuovo capitano della squadra Smash guidata da Koepka. Scott O’Neil, il nuovo CEO di LIV, ha affermato che Koepka e LIV “hanno concordato amichevolmente e di comune accordo” che Koepka non gareggerà più dopo la stagione 2025.
“Brooks sta dando priorità ai bisogni della sua famiglia e restando più vicino a casa”, ha detto O’Neil. “Apprezziamo l’impatto significativo che ha avuto sul gioco e gli auguriamo un successo continuo, sia dentro che fuori dal campo.”
La politica del PGA Tour che vieta i giocatori che si sono uniti alla lega rivale impone loro di restare fuori per un anno dalla loro ultima partecipazione. Koepka ha iniziato la sua carriera nel tour europeo e avrebbe avuto accesso a suonare lì. La LIV ha concluso la sua stagione il 24 agosto.
Il PGA Tour, pur non offrendo alcuna sostanza, ha compiuto il raro passo di riconoscere la mossa che coinvolge un giocatore non più membro. “Brooks Koepka è un professionista di grande talento e auguriamo a lui e alla sua famiglia un successo continuo”, si legge in un comunicato del tour. “Il PGA Tour continua a offrire ai migliori golfisti professionisti l’ambiente più competitivo, stimolante e redditizio in cui perseguire la grandezza”.
“Brooks Koepka si allontanerà dal LIV Golf”, si legge in una dichiarazione dei rappresentanti di Koepka. “La famiglia ha sempre guidato le decisioni di Brooks e lui sente che questo è il momento giusto per trascorrere più tempo a casa.
“Brooks rimane appassionato del gioco del golf e manterrà i fan aggiornati su ciò che ci aspetta”, conclude la dichiarazione.
