Nello showroom Wadala della Home of Mahendra Doshi, un murale di 43 piedi occupa un’intera parete. Nei toni del seppia e dell’oro, seleziona various sedie, regioni e stili architettonici per illustrare il lignaggio del design indiano delle sedute, dando il tono alla sua nuova mostra, Una storia dell’India attraverso le sedie. “Volevo mostrare come il contesto culturale e la storia abbiano plasmato le sedie”, spiega Vivek Gandhi, che ha ideato la mostra a Mumbai, curata da suo padre Anand Gandhi e dallo zio Chiki Doshi.
Il murale di 43 piedi prende forma | Credito fotografico: Vivek Gandhi
“Nel murale descriviamo come i posti a sedere precoloniali fossero bassi khatts [cots], jhulas [swings]e basso khursis per reale baitaks [gatherings]. Poi, i portoghesi introdussero posti a sedere rialzati, sedie vescovili ornate e il cadeira do avô [grandfather chair or armchair]”, aggiunge. “Gli olandesi hanno portato il borgomastro [a 17th-19th century teak chair with a circular cane seat, six legs, and a carved back]e gli inglesi le loro sedie a fioriera [with a deep seat and sloping back].”
(LR) Chiki Doshi, Surpiya Gandhi, Vivek Gandhi e Anand Gandhi | Credito fotografico: accordo speciale
Una collezione di 50 anni
La Casa, con la più grande curatela di oggetti d’antiquariato del paese, oggetti d’arte e da collezione, conosce le sue sedie. La loro collezione, iniziata da Mahendra Doshi 52 anni fa (e ampliata successivamente dalla famiglia), conta oltre 3.000 sedie, raccolte da Gujarat, Goa, Rajasthan, Kerala, Bengala occidentale, tra le altre località. Comprende anche modelli pre e post-Indipendenza come la sedia snella Artwork Déco, la sedia Jeanneret e avatar moderni che abbracciano alternativamente il massimalismo indiano e il minimalismo europeo. Scegliere solo 250 è stato un esercizio impegnativo.
Mahendra Doshi | Credito fotografico: accordo speciale
“Mentre frugavo nei magazzini, ho trovato una sedia in teak ricoperta di plastica, period quella di papà [Anand Gandhi] aveva acquistato 30 anni fa durante una svendita immobiliare nel Gujarat. Period rivestito in ceramica motivo lavoro [beadwork]”, ma period in cattive condizioni”, ricorda Vivek. “Nessuno fa più questo lavoro manuale e ci sono voluti più di tre mesi per trovare un collettivo a Bhavnagar che lavora con perle di appena un millimetro di dimensione. Un 78enne Ba [honorific for an elderly Gujarati woman] è stato in grado di eseguire la parte più complicata del rivestimento della sedia. Il restauro ha richiesto quasi otto mesi.”
La sedia Durbar con motivo lavoro da Kathiawad | Credito fotografico: Vivek Gandhi
Sedi del potere e provenienza
Le sedie sono presentate in ordine cronologico: indigeno precoloniale, coloniale portoghese, coloniale olandese, coloniale inglese, coloniale francese, indo-saraceno, movimento Arts and Crafts, Artwork Déco, moderno di metà secolo e contemporaneo. Acquisiti da vendite immobiliari, feste personal e rivenditori, presentano la storia dell’India all’intersezione tra artigianato e storia.
Una storia dell’India attraverso le sedie
| Credito fotografico: Vivek Gandhi
“Mentre in epoca precoloniale gli sgabelli bassi erano solo sedili, le sedie rialzate divennero più popolari con l’arrivo dei portoghesi e degli olandesi”, cube Chiki, aggiungendo che “un seggiolone evoca potere”. Anche i materiali parlano di provenienza: sia attraverso l’uso locale che attraverso le rotte commerciali. Advert esempio, le sedie di Goa e quelle olandesi erano realizzate in palissandro, abbondantemente utilizzato nell’est (con i suoi porti olandesi a Pulicat nel Tamil Nadu e Masulipatnam nell’Andhra Pradesh) e nell’ovest (con Goa come colonia portoghese). Nel Gujarat, tuttavia, il legno di teak è stato utilizzato fin dall’epoca precoloniale. Le sedie della advantageous del XVIII secolo includono a bajot (utilizzato dai sacerdoti durante i rituali), dipinto a mano doli (palanchino) e a khursi con schienale rivestito in ottone e dettagli equini.
Bajot usato dai preti | Credito fotografico: Vivek Gandhi
Un basso khursi
| Credito fotografico: Vivek Gandhi
Gujarati doli dipinto a mano con tintura vegetale | Credito fotografico: Hashim Badani
Dal reale al rococò
La curatela mostra anche come la possibilità di ornamentazione abbia offerto agli artigiani indiani l’opportunità durante il periodo coloniale di aggiungere il proprio timbro ai disegni. Una sedia vescovile indo-portoghese della advantageous del XVIII secolo ha uno stemma Ashoka in alto. “A un esame più attento, abbiamo scoperto che solo l’emblema è in teak; la sedia intagliata è realizzata in palissandro. Supponiamo che l’emblema sia stato aggiunto più tardi, quando la sedia fu riproposta da un artigiano indiano per una corte o un ufficio governativo dopo l’indipendenza”, osserva Anand.
Sedia vescovile indo-portoghese con emblema Ashoka | Credito fotografico: Vivek Gandhi
Una sedia in palissandro realizzata per Raj Sahib Mansinhji II Ranmalsinhji, il Raja di Dhrangadhra (circa 1893), porta il nome del falegname sullo schienale, un raro timbro di un produttore. “È anche una delle poche sedie con una information sopra [in our collection]. Di solito, arriviamo alla cronologia delle sedie osservando il periodo di tempo in cui è stata praticata la progettazione”, afferma Vivek.
Sedia Durbar Corridor del Raj di Dhrangadhra | Credito fotografico: Vivek Gandhi
Poi, c’è una sedia da pranzo rococò francese con seduta ocra che evoca lo stile Chippendale (con curve fluide e trafori decorativi), uno stile popolare tra le élite di Calcutta nel XVIII secolo. Una coppia di sedie indo-saracene del XIX secolo sono ricche di rivestimento in seta grezza e specchio sullo schienale. Ha una sedia trono anglo-indiana in palissandro dello stesso periodo zardozi ha lavorato sul rivestimento bordeaux e “molto probabilmente è stato realizzato per un ufficiale britannico”, cube Vivek. C’è anche la sedia rossa e blu del designer di mobili olandese Gerrit Rietveld. Con questa poltrona lounge progettata nel 1917, Rietveld ha spogliato la poltrona tradizionale del suo quantity e ne ha enfatizzato la funzionalità.
Sedia da pranzo rococò francese | Credito fotografico: Vivek Gandhi
Sedia trono anglo-indiana con corona e zardosi lavoro | Credito fotografico: Hashim Badani
La sedia rossa e blu di Gerrit Rietveld | Credito fotografico: Vivek Gandhi
Per Chiki, tuttavia, le sedie Artwork Déco occupano un posto speciale, poiché si trattava di un movimento che coincideva con la giovane India indipendente che creava la propria sintassi progettuale. “Il movimento Déco a Bombay [from the 1930s onwards] period così grande che l’architettura non period solo su Marine Drive. Period nei vicoli di Dadar, Matunga, su teatri, negozi ed edifici. E i mobili geometrici che ne derivavano rappresentavano una tregua rispetto a tutti i mobili gotici intagliati a cui tutti erano abituati”.
Poltrona lounge Artwork Déco | Credito fotografico: Vivek Gandhi
Ai visitatori e ai collezionisti, gli organizzatori hanno una richiesta: soffermarsi, interagire con la storia, la cultura e il contesto e notare il restauro. Surpiya, la figlia di Anand, ideatrice dell’allestimento della mostra, afferma: “C’period lusso in termini di materia prima, ma c’è qualcosa da dire sull’artigianato. E il restauro è stato eseguito con minuzioso dettaglio”. [keeping this in mind].”
A Historical past of India by way of Chairs si terrà dal 28 febbraio all’8 marzo al Mahendra Doshi, Mumbai.
Lo scrittore freelance ha sede a Chennai.
Pubblicato – 27 febbraio 2026 07:27 IST
