WASHINGTON- Netflix si è ritirata dal concorso a premi della Warner Bros. Discovery giovedì, concedendo il premio a Paramount Skydance.
La mossa è arrivata dopo che Warner Bros. Discovery ha cambiato marcia, annunciando che l’offerta rivista di Paramount Skydance aveva superato quella sul tavolo di Netflix.
L’inversione di rotta della Warner è l’ultima svolta nella più grande asta di Hollywood degli ultimi anni – e cinque mesi dopo che il presidente della Paramount David Ellison ha iniziato la sua tenace ricerca della più grande società di media. A Netflix sono stati concessi quattro giorni lavorativi per riorganizzarsi e potenzialmente presentare un’offerta più alta; ma giovedì scorso, Netflix ha annunciato di non avere intenzione di aumentare la propria offerta.
“Siamo sempre stati disciplinati e, al prezzo richiesto per eguagliare l’ultima offerta di Paramount Skydance, l’accordo non è più finanziariamente interessante, quindi rifiutiamo di eguagliare l’offerta di Paramount Skydance”, hanno dichiarato in un comunicato i co-amministratori delegati di Netflix, Ted Sarandos e Greg Peters.
Warner Bros. Discovery ha affermato che il suo consiglio di amministrazione, in consultazione con i suoi banchieri e avvocati, ha stabilito che l’offerta più recente della Paramount costituisce una “proposta superiore” rispetto all’accordo con Netflix.
Lunedì scorso la Paramount si è offerta di acquistare tutta la Warner Bros. Discovery per 31 dollari advert azione in contanti. La Paramount aveva precedentemente offerto 30 dollari per azione. La proposta aggiornata della Paramount conteneva diversi edulcoranti chiave, compreso l’impegno del miliardario tecnologico Larry Ellison, attraverso il suo Ellison Belief, a garantire 45,7 miliardi di dollari in finanziamenti azionari.
Larry Ellison, uno degli uomini più ricchi del mondo, sostiene personalmente il tentativo di suo figlio di unire due studi storici per creare un nuovo colosso di Hollywood. La Warner Bros. Discovery aveva chiesto alla Paramount di fornire finanziamenti più sicuri.
Netflix ha offerto 27,75 dollari per azione, ma il colosso dello streaming vuole solo HBO, HBO Max e gli studi cinematografici e televisivi della Warner Bros. a Burbank. Crescono le preoccupazioni che Netflix possa affrontare un rifiuto da parte delle autorità di regolamentazione nel tentativo di inghiottire uno degli studi cinematografici storici di Hollywood dietro “Superman”, “Casablanca” e “The Matrix”.
L’offerta della Paramount comprende l’acquisizione della HBO, degli studi di Burbank e dei canali televisivi by way of cavo della Warner come CNN e HGTV.
“Siamo lieti che il consiglio di amministrazione di WBD abbia affermato all’unanimità il valore superiore della nostra offerta, che offre agli azionisti di WBD valore superiore, certezza e velocità di chiusura”, ha affermato David Ellison, presidente e amministratore delegato di Paramount.
La Paramount ha inoltre accettato di pagare una commissione di scioglimento di 2,8 miliardi di dollari che Warner avrebbe dovuto a Netflix se Warner si fosse ritirata dall’accordo firmato il 4 dicembre. Tra le altre concessioni, la società ha accettato di aumentare l’offerta di 31 dollari per azione nel caso in cui la revisione normativa si protraesse oltre ottobre. Ha inoltre accettato di pagare 7 miliardi di dollari nel caso in cui l’accordo non riuscisse a ottenere la benedizione delle autorità di regolamentazione.
Financial institution of America Merrill Lynch, Citi e Apollo hanno concordato di fornire 57,5 miliardi di dollari di finanziamento tramite debito.
Netflix non ha commentato immediatamente.
Studios della Warner Bros. a Burbank.
(Eric Thayer/Los Angeles Occasions)
“Continuiamo a crederci [Paramount] alla wonderful vincerà l’asta”, ha detto l’analista dei media di TD Cowen Doug Creutz in una nota di giovedì agli investitori.
Il nuovo problema arriva quando l’asta ha assunto dimensioni sempre più politiche. Il co-CEO di Netflix, Ted Sarandos, si è recato alla Casa Bianca giovedì in un momento cruciale per il gigante dello streaming, che a sua volta ha affrontato la guerra di offerte advert alto rischio per acquisire Warner Bros. Discovery.
Sarandos ha incontrato membri dello workers della Casa Bianca e funzionari del Dipartimento di Giustizia, secondo due persone che avevano familiarità con l’incontro. La visita è stata organizzata più di due settimane fa e non period prevista la partecipazione del presidente Trump.
La Casa Bianca e Netflix hanno rifiutato di commentare la sostanza dell’incontro, ma emerge come il colosso dei media abbia subito pressioni da parte del presidente per licenziare il membro del consiglio Susan Rice, ex consigliere dell’amministrazione Biden che Trump ha recentemente definito un “hack politico”.
Trump ha avvertito che se Netflix non avesse licenziato la Rice, la società “ne avrebbe pagato le conseguenze”.
Le richieste del presidente di licenziare la Rice hanno segnato un cambiamento nel coinvolgimento del presidente con le attività di Netflix nel tentativo di acquisire la Warner Bros.
Da dicembre i dirigenti della Paramount hanno adottato una strategia su più fronti per far naufragare l’accordo con Netflix.
Da allora il Dipartimento di Giustizia ha aperto un’indagine per determinare se tentare di bloccare l’accordo da 82,7 miliardi di dollari proposto da Netflix per rilevare la Warner. Netflix ha più di 300 milioni di abbonati in tutto il mondo e l’aggiunta di HBO Max di Warner renderebbe il gigante dello streaming ancora più dominante.
Il viaggio di Sarandos alla Casa Bianca avviene mentre l’asta ha assunto sempre più dimensioni politiche.
Paramount, controllata da Larry Ellison, un amico di Trump, e la sua famiglia stanno guadagnando slancio nel tentativo di contrastare Netflix.
Durante un’udienza al Senato questo mese, alcuni legislatori repubblicani hanno criticato Sarandos, sollevando dubbi su potenziali preoccupazioni antitrust e su alcuni programmi di Netflix. L’amministratore delegato della Paramount, David Ellison, ha rifiutato l’invito a partecipare all’udienza del 3 febbraio.
Questa settimana è stato al Campidoglio come ospite del senatore Lindsey Graham (R-SC) per il discorso di Trump sullo stato dell’Unione. I due uomini sono stati immortalati con il pollice in su in una foto che circola sui social.
Trump ha detto che sarebbe rimasto fuori dalla battaglia tra Netflix e Paramount, ma durante il wonderful settimana ha chiesto, in un publish sui social media, che Netflix “IMMEDIATAMENTE” licenziasse la Rice dal suo consiglio di amministrazione.
Non si sa se giovedì si è parlato del tema del riso.
Sarandos ha cercato di minimizzare la controversia, dicendo durante un’intervista alla BBC: “Questo è un accordo commerciale, non è un accordo politico”.
La Paramount ha arruolato un ex funzionario dell’amministrazione Trump, l’avvocato Makan Delrahim, che ha ricoperto il ruolo di capo antitrust di Trump durante il primo mandato del presidente.
Con una mossa fiduciosa, Delrahim ha presentato istanza per ottenere la benedizione del Dipartimento di Giustizia a dicembre, anche se non aveva un accordo con il consiglio di amministrazione della Warner Bros. Discovery, un requisito per l’avanzamento dell’accordo. All’inizio di questo mese, il termine entro il quale il Dipartimento di Giustizia avrebbe dovuto sollevare questioni relative alla proposta di acquisizione della Warner da parte della Paramount è scaduto senza commenti da parte delle autorità di regolamentazione di Trump.
