SCOTTSDALE, Arizona – Il destro dei Los Angeles Dodgers Roki Sasaki è stato colpito duramente e ha avuto difficoltà a trovare la zona dello strike nella sua prima uscita di allenamento primaverile mercoledì, rinunciando a tre run, tre hit e due stroll su 1 1/3 inning contro gli Arizona Diamondbacks.
Il lanciatore giapponese dal lancio potente sta cercando un posto di rotazione dopo una prestazione eccezionale come sollievo nella postseason dello scorso anno, quando ha aiutato i Dodgers a vincere una seconda World Sequence consecutiva.
Mercoledì ha lanciato la sua solita potente palla veloce e splitter – eliminandone tre – ma solo 17 dei suoi 36 tiri sono stati strike. Ha anche aggiunto un cutter mentre cercava di aggiungere un terzo tiro al suo arsenale.
“Pensavo che stesse rovesciando”, ha detto il supervisor dei Dodgers Dave Roberts. “Non l’ho visto per tutta la primavera. Probabilmente si tratta solo di entrare nelle competizioni dal vivo. Pensavo che fosse un po’ troppo ottimista con la palla veloce, ma period rimasto indietro nel primo inning.”
Sasaki ha ceduto un singolo di grande successo al battitore principale Geraldo Perdomo, e Tim Tawa ha camminato. Con uno eliminato, Nolan Arenado ha centrato un doppio line-drive a sinistra che ha segnato Perdomo. Ildemaro Vargas ha seguito con un’altra doppietta, segnando Tawa e Arenado per il 3-0.
Dopo una visita sul tumulo da parte dell’allenatore dei lanciatori Mark Prior, Sasaki ha eliminato Jordan Lawlar e Ryan Waldschmidt per terminare l’inning.
Sasaki ha eliminato Druw Jones aprendo il secondo, poi ha accompagnato Aramis Garcia ed è stato rimosso. La sua palla veloce ha raggiunto i 98,6 mph
Roberts ha detto che non ha tratto troppe conclusioni da una partita di allenamento primaverile, ma ha anche riconosciuto che Sasaki è un po’ più sotto esame rispetto alla maggior parte dei giocatori.
“Penso che la prima cosa sia che debba mescolare meglio e comandare la palla veloce”, ha detto Roberts. “Lo attribuisco semplicemente all’adrenalina della prima partita. Ma sì, vuoi vedere i progressi di tutti, specialmente di qualcuno come Roki che sta cercando di ripartire dall’anno scorso.”
L’allampanato 24enne è entrato nel suo anno da rookie con molto clamore nel 2025, ma non ha lanciato molto durante la stagione regolare, finendo 1-1 con un’ERA di 4,46 su 36 inning irregolari e 1/3. È apparso in 10 partite, otto da titolare, e ha saltato più di quattro mesi a causa di un conflitto alla spalla destra.
Sasaki è tornato a settembre ed è diventato un pezzo chiave del bullpen durante la postseason, rinunciando a una sola corsa guadagnata in 10 inning e 2/3 e guadagnando tre parate.
Sasaki ha firmato un contratto nella lega minore con un bonus alla firma di 6,5 milioni di dollari lo scorso fuori stagione, diventando il 13esimo giocatore giapponese advert unirsi alla franchigia.
