WQuando gli Hull Kingston Rovers affronteranno i Leeds Rhinos a Las Vegas sabato sera, lo faranno come vincitori del triplete nazionale e campioni del mondo per membership. L’amministratore delegato del membership, Paul Lakin, spiega come sono arrivati fin qui e cosa vogliono ottenere in futuro.
Il Leeds afferma che farà fatica a raggiungere il pareggio a Las Vegas poiché le squadre della Tremendous League dovranno pagare tutte le proprie spese. Quanto è stata difficile la decisione di rinunciare advert una partita casalinga? “È stata una decisione importante e non l’abbiamo presa alla leggera. Parte della nostra strategia è quella di aumentare costantemente il nostro profilo e quando hai guardato i risultati dal punto di vista del advertising e del pubblico per Wigan v Warrington a Las Vegas l’anno scorso, l’attenzione period incredibile. Non ti viene information una somma di denaro: devi generare i tuoi soldi attraverso la vendita dei biglietti. Ma come il Leeds, sentivamo di avere una base di fan abbastanza grande da supportare finanziariamente la nostra capacità di andare là fuori. È un programma incredibilmente difficile. ma salire su quel palco period un’opportunità troppo grande per rifiutarla Un anno fa ci siamo detti: “E se vincessimo la Grand Closing, sarà il World Membership Problem e arriveremo direttamente a Las Vegas?”. Abbiamo semplicemente deciso di preoccuparcene quando accadrà. E ora è successo!”
Dato che ci sono altri due anni nel contratto di Las Vegas con la NRL, pensi che la Tremendous League avrà difficoltà a trovare altri quattro membership che vogliano andare e se lo possano permettere? “Mi è passato per la mente. Sarà molto interessante. Si è parlato molto di Hull-St Helens l’anno prossimo. Dopodiché, però, non mi sorprenderebbe se si tornasse al Wigan. I membership con importanti strutture ricettive non possono permettersi di perdere quelle entrate da una partita in casa. Lo capisco. E va bene dire che vuoi andare, ma la NRL deve approvare il tuo membership. Hai intenzione di aggiungere qualcosa all’evento? Non ha senso venire se ci vai solo per portare 500 fan Tra noi e il Leeds, ne porteremo 10.000.
Sebbene i Robins siano molto rappresentativi di East Hull, l’attuale Rinascimento: una storia di Hull KR il documentario mostra che la tua base di fan è molto più ampia… “Vero, ma, prima di tutto, siamo inseriti in un’space socialmente svantaggiata e il nostro employees e i nostri giocatori sono tutti consapevoli che, purtroppo, alcuni dei nostri tifosi salterebbero un pasto per trovare i soldi per comprare un biglietto per le nostre partite, che è una frase che non dovresti mai dire. Questo membership rappresenta la vita delle persone, tutta la settimana è il giorno della partita. Lo sport è evasione. Le persone hanno una vita lavorativa dura e non importa quale sia lo sport: vai per provare a divertirti, rilassarti, cambiare staccare e allontanarsi dalla vita di tutti i giorni”.
Hai dovuto investire nel Craven Park quando altri membership hanno speso per le loro squadre. Come hai trasformato tutto ciò a tuo vantaggio? “È uno stadio unico, lo stadio più caotico che tu abbia mai visto in vita tua: un po’ di tribuna qua, un po’ là. È l’incubo di ogni architetto. Nonostante il nostro successo l’anno scorso, perdiamo ancora soldi, quindi costruire una nuova tribuna per decine di milioni è fuori dalla nostra portata al momento. Il costo è semplicemente troppo alto. Ma è una vera e propria installazione unica e questo attrae. È strano, e noi siamo un membership strano. Noi arrivano 12.000 persone ed è davvero rumoroso. Ogni singola partita è esaurita. È così da molto tempo – e abbiamo una lista d’attesa, quindi stiamo facendo qualcosa di giusto. Questo di per sé ha creato interesse da altrove.
Ora stai attirando marchi nazionali tradizionali, come Specsavers, come sponsor. Come monetizzare e commercializzare al meglio il successo del staff? “La questione di fondo è una questione di coinvolgimento. Parallelamente al successo della squadra c’è il lavoro che facciamo per aumentare la nostra base di fan, attraverso le nostre iscrizioni, che per noi è un grande generatore di reddito. Il nostro fatturato con la merce è quadruplicato negli ultimi quattro anni. E abbiamo il più grande seguito sui social media in questo sport. I associate vogliono essere coinvolti con membership che sono fantasiosi e noi la pensiamo in modo leggermente diverso. Dobbiamo lavorare sodo per farlo. In qualsiasi attività, se le cose sono più difficili, allora probabilmente otterrai risultati migliori. risultati.”
Come fare continui questo periodo di growth in uno sport con un tetto salariale? “Uno degli ingredienti chiave per un successo duraturo è non aver paura di cambiare. Se pensi che il modello che ti ha portato fin lì ti manterrà lì, allora sarai un po’ scioccato. In termini di reclutamento e fidelizzazione dei giocatori, devi prendere decisioni un anno prima anziché un anno troppo tardi. E devi essere coraggioso. Abbiamo portato due giocatori, Michael McIlorum e Jared Waerea-Hargreaves, solo per un anno per ottenere qualcosa. La lealtà deve essere premiata, ma a volte devi dire ‘dobbiamo andare avanti’.”
Un giorno non avrai Mikey Lewis e Jez Litten al loro apice o Willie Peters come tuo allenatore. Come pianifichi la prossima evoluzione? “Si tratta di tenere gli occhi e le orecchie aperti e comprendere il mercato. Vogliamo il miglior personale disponibile. Capisco che ci siano molti occhi puntati su Willie, ma ha un contratto fino al 2028. Mikey ha solo 24 anni, è completamente rilassato e felice in città, quindi non è un problema. Si spera che lui e Jez stiano bene per diversi anni dato che hanno contratti fino al 2030.”
I Rovers erano in terza divisione quando La Tremendous League è iniziata 30 anni fa; eri ancora in seconda fascia 20 anni fa; sei retrocesso 10 anni fa; e sono passati solo cinque anni da quando sei arrivato ultimo. I Rovers possono essere fonte di ispirazione per altri membership? “Lo spero davvero. Questo period molto nella mia mente quando abbiamo vinto i trofei perché, in particolare con la Grand Closing, prima di noi solo quattro squadre l’avevano mai vinta, quindi questo dovrebbe dare speranza a tutti. Abbiamo rotto la morsa delle migliori squadre che vincevano i trofei e ci siamo riusciti in un breve periodo di tempo. Ovviamente, il nostro obiettivo è provare a farlo di nuovo. Ma apre le porte advert altri. Leigh e Wakefield, che sono stati nella divisione inferiore negli ultimi tempi come noi e ora stanno crescendo in Tremendous League, possono pensare che ciò sia realizzabile: “Se loro possono farlo, perché non possiamo farlo anche noi?”
La maggior parte delle squadre della Tremendous League ha raggiunto la finale negli ultimi anni, ma non ci è riuscita ripetutamente. Sei stato a quattro degli ultimi sei… “Questo è probabilmente il punto più importante. Quando abbiamo perso la nostra prima finale della Problem Cup nel 2023 – la prima volta che raggiungevamo la finale da molti anni – ricordo di aver detto: ‘Dobbiamo tornare velocemente.’ Probabilmente devi perderne un paio per vincerne un paio, perché stare vicino ai giocatori prima della finale quest’anno è stato completamente diverso dall’anno prima, quando non c’erano mai stati prima ed è stata un’esperienza completamente nuova. La scorsa stagione mi è sembrata molto più rilassata. Quando inizi a giocare regolarmente a partite importanti, ti abitui e questo ti aiuta a ottenere prestazioni migliori. Bussare costantemente alla porta ti permette di vincere trofei”.
Hai detto che la Tremendous League dovrebbe portare i London Broncos, andare in 15 membership e crescere gradualmente, diventando come la NRL. “Esattamente questo. È molto pericoloso mettere un numero su di esso. Se, con l’investimento a Londra, sono pronti, allora non fissarti sul fatto che è un numero dispari. Le settimane di addio sono la cosa giusta da fare: tutti hanno bisogno di una settimana libera. Non ha fatto alcun danno alla NRL. E manteniamo quello che abbiamo: non possiamo retrocedere York, Tolosa o Bradford in un anno quando hanno avuto solo quattro o cinque mesi per reclutare. Date loro la possibilità di costruire e consolidarsi altrimenti state solo preparando i membership a fallire. Quando qualcun altro forza la mano allo sport, possono essere valutati, ma non vedo un sedicesimo membership. Il resto, senza mancare di rispetto a nessuno, è lontano.
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