ANAHEIM, California — La millesima vittoria in carriera di Joel Quenneville come allenatore della NHL è stata così drammatica che quasi gli è stato necessario ricordare quel traguardo quando l’orologio ha finalmente toccato lo zero sulla vittoria per 6-5 in rimonta degli Anaheim Geese.
Quando Quenneville si trovava al centro del ghiaccio con sua moglie, sua figlia e tutta la sua squadra per una foto publish partita pochi istanti dopo mercoledì sera, si è concesso un momento fuori dalla routine dell’hockey per apprezzare la storia.
“Non stavo dando priorità al numero”, ha detto Quenneville dopo essersi unito a Scotty Bowman nel più esclusivo membership di allenatori di hockey. “Volevo solo giocare bene stasera e trovare un modo per vincere. Quella period la motivazione, e si è rivelata anche una motivazione molto speciale”.
I suoi Geese si sono mobilitati per battere il due volte campione in carica della Convention Edmonton al ritorno dalla pausa olimpica, superando un paio di deficit di due gol e un altro deficit di un gol durante il loro frenetico terzo periodo di quattro gol.
Cutter Gauthier ha segnato il vincitore con 1:14 da giocare, e Anaheim ha resistito per la sua ottava vittoria in rimonta multigoal da chief della NHL durante il suo primo anno sotto Quenneville, i cui giocatori si sono riuniti tutti in panchina per assalire il loro allenatore dopo il fischio.
“È stata una partita importante per noi in molti modi”, ha detto Quenneville, che per la prima volta dal 2018 ha i Geese al secondo posto nella corsa ai playoff della Stanley Cup. “Avevano il disco molto più di noi, ma allo stesso tempo, pensavo che avessimo trovato un modo per vincere una partita. Aveva altri significati, ma per me period l’importanza di dove ci metteva in classifica e, uscendo dalla pausa, lo slancio che potevamo ottenere da una vittoria come stasera.”
Il 67enne Quenneville ha ricevuto tra i regali post-partita alcune pregiate bottiglie di vino e sigari, ma aveva intenzione di festeggiare solo con una birra.
Il secondo membro del membership da 1.000 vittorie ha impiegato molto tempo per unirsi a Bowman, che ha ottenuto il suo millesimo con i Detroit Pink Wings l’8 febbraio 1997, appena un mese dopo che Quenneville aveva allenato la sua prima partita con i St. Louis Blues.
Quenneville ha raggiunto il traguardo nella sua 1.825esima partita di una carriera evidenziata da tre campionati Stanley Cup con i Chicago Blackhawks. Bowman ha concluso la sua carriera nel 2002 con 1.244 vittorie in 2.141 partite di stagione regolare, vincendo anche nove titoli della Stanley Cup come allenatore.
“Appartiene a un campionato diverso quando guardo la sua azienda”, ha detto Quenneville di Bowman, che period un consulente senior delle operazioni di hockey di suo figlio, il direttore generale Stan Bowman, durante la corsa di successo dei Blackhawks sotto Quenneville.
“Penso che sia solo lassù, il numero a cui si trova”, ha aggiunto Quenneville. “Ho avuto Scotty e Stan a Chicago insieme. Abbiamo ottenuto delle grandi vittorie e lui ha vinto molte Coppe. Ha avuto molto successo nel gioco. … Sono felice di avere di nuovo l’opportunità di giocare e di stare con una squadra come quella che abbiamo adesso. “
Quenneville è tornato con successo nella NHL in questa stagione advert Anaheim dopo un’assenza di quattro anni dal campionato in seguito alle sue dimissioni dai Florida Panthers alla effective del 2021 per la sua inerzia durante lo scandalo degli abusi sessuali dei Blackhawks 11 anni prima.
Il divieto di Quenneville alla NHL è stato revocato nel luglio 2024 e i Geese lo hanno assunto un anno dopo per rilevare una franchigia in difficoltà senza presenze nei playoff per sette stagioni consecutive. Anaheim (31-23-3) si è lanciata nel bel mezzo della corsa ai playoff della Western Convention nella sua prima stagione sotto Quenneville, che ha guidato le sue squadre ai playoff in 20 delle 22 stagioni di NHL finite dietro una panchina.
Quando gli è stato chiesto se ci fossero momenti in cui si chiedeva se avrebbe avuto la possibilità di raggiungere 1.000 vittorie, Quenneville ha risposto: “È qualcosa a cui non penso. Penso che la mia motivazione, i miei obiettivi fossero sempre che una volta che vinci una Coppa una volta, non vedi l’ora di farlo di nuovo. È sempre stato il motivo per cui stiamo facendo quello che stiamo facendo”.
Dopo aver giocato 13 stagioni in NHL come robusto difensore con i caratteristici baffi ispidi che ha sfoggiato per tutta la sua vita adulta, Quenneville è stato capo allenatore della NHL per parti di 26 stagioni e ha vinto advert ogni tappa.
Ha portato i Blues a sette presenze consecutive nei playoff prima del suo licenziamento. Quenneville durò poi solo tre stagioni in Colorado nonostante avesse prodotto due squadre di playoff.
Ha sostituito Denis Savard dietro la panchina dei Blackhawks nel 2008 e ha portato la franchigia Unique Six a otto presenze consecutive nei playoff e tre campionati, inclusa la Stanley Cup 2010, che ha posto effective alla più lunga siccità attiva della NHL con 59 stagioni.
Quenneville si è unito ai Panthers nell’aprile 2019, ma la sua terza stagione in Florida si è conclusa bruscamente quando la NHL lo ha bandito insieme a Stan Bowman e Al MacIsaac “a causa della loro risposta inadeguata dopo essere stato informato nel 2010 delle accuse secondo cui il giocatore dei Blackhawks Kyle Seashore period stato aggredito dal video allenatore del membership”, ha detto la lega.
Il commissario della NHL Gary Bettman ha stabilito che Quenneville aveva mostrato rimorso per la sua inazione riguardo alle accuse emerse durante la corsa ai playoff di Chicago per il titolo della Stanley Cup. Quenneville ha detto di aver lavorato anche con gruppi di difesa per studiare i modi adeguati per guidare in tali situazioni.
Quenneville rimase intensamente concentrato sulla NHL durante i suoi quattro anni lontano dalla panchina, guardando le partite ogni sera in televisione dalla sua casa in Florida e rimanendo in contatto con i suoi innumerevoli amici nel gioco. Quegli amici includevano Pat Verbeek, il suo ex compagno di squadra con gli Hartford Whalers e il direttore generale dei Geese.
Verbeek licenziò Greg Cronin e convinse il proprietario Henry Samueli a correre il rischio potenziale e il definitivo successo in termini di pubbliche relazioni dell’assunzione di Quenneville. Finora la mossa ha funzionato magnificamente sul ghiaccio, con i Geese che hanno migliorato notevolmente il loro report con un giovane talentuoso che ha guadagnato un altro anno di esperienza.
Bowman e Quenneville potrebbero essere affiancati nel membership da 1.000 vittorie da altri due allenatori veterani nelle prossime stagioni.
Paul Maurice, che ha vinto gli ultimi due titoli della Stanley Cup con i Panthers, ha 945 vittorie in carriera con cinque squadre. Lindy Ruff ha ottenuto la sua 933esima vittoria in carriera mercoledì sera con la vittoria per 2-1 dei Buffalo Sabres sul New Jersey.
