I Vancouver Whitecaps sono qualificati al secondo turno della Concacaf Champions Cup dopo aver battuto mercoledì 2-0 i costaricani CS Cartagines.
Il membership della Main League Soccer ha dominato il gioco per gran parte della partita, ma ha faticato a sfondare fino a quando Kenji Cabrera non ha tirato un tiro al 58esimo minuto.
Sebastian Berhalter ha dato un po’ di respiro ai ‘Caps con un gol all’80’.
Vancouver ha vinto la serie del turno di apertura per 2-0 complessivamente dopo che le due squadre hanno pareggiato 0-0 a Cartago, in Costa Rica, mercoledì scorso.
I ‘Caps affronteranno ora i loro rivali regionali, i Seattle Sounders, negli ottavi di finale.
Vancouver ospiterà la prima partita il 12 marzo, mentre la seconda si svolgerà a Spokane, nello stato di Washington, il 18 marzo.
Il dominio dei Whitecaps è iniziato presto mercoledì, ma la squadra ha faticato a sfruttare le sue possibilità.
Il centrocampista nostrano Jeevan Badwal ha avuto una grande occasione al 10′, sparando un tiro dal limite dell’space di rigore, solo per vedere il difensore del Cartagines Fernan Faeron mettere una gamba dentro l’space delle sei yard, mandando la palla sopra la rete.
Anche l’attaccante Brian White va vicino al gol al 24′, ma il suo destro da posizione defilata viene bloccato sulla linea di porta da Carlos Barahona.
Il portiere del Cartagines Kevin Brinceno mantiene il punteggio sullo 0-0 al 36′, tuffandosi per effettuare una parata all’ultimo secondo su un razzo dai piedi di Emmanuel Sabbi.
Tre minuti dopo Sabbi viene abbattuto in space di rigore e l’arbitro Marco Ortiz indica il dischetto per segnalare un calcio di rigore.
Un gruppo di giocatori del Cartagines si rivolge a lui a lato dell’space, ma l’arbitro tiene duro.
Il Bianco si schierò per il calcio e lanciò un tiro rotolante lungo il tappeto erboso mentre Brinceno si tuffò e toccò la palla, mandandola appena a lato del palo.
Vancouver ha battuto gli ospiti per 9-5 nel primo tempo e ha mantenuto un vantaggio di 3-0 nei tiri in porta.
I Whitecaps continuano a premere anche nella ripresa, inserendo Thomas Müller per aggiungere un’altra scintilla offensiva.
La leggenda del calcio tedesco è arrivata a pochi centimetri al 51′, saltando nell’space delle sei yard per un colpo di testa che ha colpito il palo.
I padroni di casa riescono finalmente a sfondare al 58′ su calcio d’angolo.
Berhalter ha lanciato la palla e il difensore Tristan Blackmon è saltato in piedi per colpirla di testa, mandando la palla verso il palo posteriore, dove Cabrera l’ha avviata per dare ai ‘Caps un vantaggio per 1-0.
Il Cartagines sfiora il pareggio al 74′.
Il centrocampista dei Whitecaps Edier Ocampo ha abbattuto Suhander Zuniga all’angolo dell’space di rigore, regalando al Cartagines un opportuno calcio di punizione. Barahona ha lanciato una palla oltre il muro di Vancouver e il portiere di ‘Caps’ Yohei Takaoka è uscito dalla sua linea per respingerla.
Berhalter ha raddoppiato all’80’, ma gli ci sono volute due mete.
Per prima cosa, il centrocampista americano ha lanciato un tiro dal limite superiore dell’space di rigore, ma il tiro è stato bloccato. Berhalter è entrato dopo il suo stesso rimbalzo e ha inviato un tiro di seconda possibilità alle spalle di Brinceno per dare ai ‘Caps un vantaggio di 2-0.
I Whitecaps torneranno in campo sabato quando ospiteranno il Toronto FC in una partita di MLS.
