SEATTLE – Hilary Knight non vuole lasciare che quella che ha definito una battuta “di cattivo gusto” del presidente Donald Trump sulla squadra olimpica femminile statunitense di hockey, vincitrice della medaglia d’oro, ostacoli una prestazione storica delle donne americane in tutti gli sport ai Giochi di Milano Cortina.
“Pensavo solo che lo scherzo fosse disgustoso e infelice”, ha detto Knight mercoledì insieme agli altri olimpionici Alex Carpenter, Hannah Bilka e Cayla Barnes al Seattle Area Needle prima del loro ritorno a giocare per il Seattle Torrent della Skilled Girls’s Hockey League. “E penso che il modo in cui le donne sono rappresentate sia un ottimo punto di insegnamento e fa davvero luce su come le donne dovrebbero essere sostenute per le loro straordinarie imprese.”
Knight, due volte medaglia d’oro i cui 15 gol e 33 punti nelle competizioni olimpiche sono il massimo di un giocatore di hockey statunitense ai Giochi, ha detto che non si sta concentrando su un commento disinvolto di Trump dopo che gli americani hanno superato il Canada per l’oro ai supplementari domenica.
Parlando in vivavoce nello spogliatoio post-partita, Trump ha invitato la Casa Bianca alla squadra maschile, poi ha aggiunto: “Dovremo portare la squadra femminile, lo sai”. Il presidente in seguito ha scherzato dicendo che se non avesse esteso l’invito, probabilmente sarebbe stato messo sotto accusa.
Mentre la stragrande maggioranza della squadra maschile è volata a Washington martedì e ha fatto visita a Trump alla Casa Bianca prima di essere ospite allo Stato dell’Unione, molte giocatrici stavano tornando ai loro membership professionistici o universitari.
USA Hockey, che si è detta “onorata” dell’invito, ha citato le questioni logistiche come il principale ostacolo che ha impedito alla squadra femminile di fermarsi alla Casa Bianca. Inizialmente period previsto che la squadra volasse commercialmente a New York lunedì, ma è stata costretta a deviare attraverso Atlanta a causa di una tempesta di neve nel nord-est.
Diversi giocatori sarebbero rimasti a New York per scopi promozionali, suonando anche il campanello della Borsa di New York. Quelle apparizioni programmate hanno dovuto essere cancellate a causa di cambiamenti di volo.
Knight si è lamentato del fatto che il video – che includeva diversi giocatori che ridevano dopo i commenti di Trump – ha preso vita propria e non trasmetteva la vera natura del rapporto tra i programmi di hockey statunitensi maschili e femminili.
“La squadra maschile e quella femminile lo hanno fatto insieme”, ha detto Knight. “E questo è davvero speciale. Non è mai stato fatto nella storia del nostro programma. È qualcosa di cui siamo estremamente orgogliosi. Ma queste donne sono straordinarie. E qualunque cosa accada non dovrebbe mai eclissare o minimizzare il loro lavoro e il nostro successo sulla scena mondiale.”
Kelly Pannek, attaccante della squadra femminile, ha detto ai giornalisti “il video è quello che è”, ma ha aggiunto che è stata una “sensazione speciale” passare del tempo con la squadra maschile dopo aver vinto il primo oro olimpico per gli Stati Uniti in 46 anni. Pannek ritiene che ci sia rispetto e sostegno reciproci da entrambe le parti.
Il portiere Jeremy Swayman ha detto ai giornalisti a Boston dopo essere tornato advert allenarsi con i Bruins che gli uomini “avrebbero dovuto reagire in modo diverso” alle osservazioni di Trump.
“Condividere quella medaglia d’oro con loro è qualcosa di cui saremo sempre grati”, ha detto Swayman. “E ora che siamo a casa possiamo condividerlo insieme per sempre e vedere l’incredibile supporto che abbiamo dagli Stati Uniti e condividere questa incredibile medaglia d’oro.”
La prima visita delle donne statunitensi alla Casa Bianca avverrà nella tarda primavera, dopo la conclusione della stagione PWHL.
Gli Stati Uniti hanno vinto 12 medaglie d’oro a Milano Cortina, e in otto di esse le donne hanno giocato una mano. La squadra femminile di hockey ha superato le avversarie per 33-2 nel suo cammino verso la vetta del podio.
“Questa è stata la migliore squadra americana di hockey femminile, la migliore squadra americana che abbiamo mai messo insieme sulla scena mondiale quando le luci erano le più brillanti di sempre”, ha detto Knight. “E quindi, penso che tutti lo abbiano sentito durante il torneo. E voglio festeggiare. Voglio che le persone siano ricordate per questo. Voglio che l’eredità di questa squadra sia ricordata”.
