Iniziando la sua prima partita di allenamento primaverile per Toronto contro i Detroit Tigers, Ponce ne ha segnati due in un perfetto body di apertura prima di consegnare la palla a Tommy Nance per il secondo inning.
Ponce ha iniziato il suo pomeriggio sedendosi a Parker Meadows dopo una battaglia di 11 tiri, facendo oscillare il battitore principale dei Tigers attraverso un cutter da 92,2 mph per il terzo strike.
In seguito ha eliminato il miglior potenziale cliente di Detroit, Kevin McGonigle, con un cambio nella terra.
E per finire l’inning, Ponce ha indotto un groundout al terzo base Kazuma Okamoto da Jahmai Jones.
Quando tutto è stato detto e fatto, il 31enne destrorso aveva lanciato 22 tiri – 16 per strike – mentre period seduto a 96 mph su 10 palle veloci. Ha anche mescolato cinque cambi, cinque taglienti, una palla curva e uno slider.
I Blue Jays hanno firmato con Ponce un contratto triennale da 30 milioni di dollari in bassa stagione dopo un anno da report nella Korea Baseball Group (KBO).
Lanciando per gli Hanwha Eagles, Ponce ha stabilito un report in campionato con 252 strikeout in 180,2 inning mentre portava un’ERA di 1,89. I suoi sforzi gli sono valsi sia il premio KBO MVP che quello di lanciatore dell’anno.
Prima dell’uscita di mercoledì, l’allenatore di Toronto John Schneider ha detto ai giornalisti che il membership sta pianificando che Ponce apra l’anno da titolare.
“L’aspettativa è lanciare come lanciatore titolare nella rotazione”, ha detto Schneider, secondo Ben Nicholson-Smith di Sportsnet. “Ecco perché lo abbiamo cercato. Ecco perché lui ha cercato noi.”
