I Philadelphia Flyers escono dalla pausa olimpica della NHL con una visita ai Washington Capitals mercoledì, con i rivali della Metropolitan Division che cercano di tornare nella gara post-stagionale.
Washington si trova a quattro punti dietro sia ai New York Islanders per il terzo posto nei playoff della Metro Division, sia ai Boston Bruins per l’ultimo posto wild card della Japanese Convention. I Flyers sono quattro punti dietro i Capitals, alle prese con un prolungato crollo che ha lasciato Philadelphia advert affrontare un percorso più difficile verso i playoff.
I Flyers sono stati 3-8-4 nelle ultime 15 partite e hanno vinto solo una delle ultime sei partite prima dell’intervallo (1-3-2). L’unica vittoria in quel periodo di sei partite è stata una vittoria casalinga per 4-2 sui Capitals il 3 febbraio nel primo incontro stagionale dei due membership.
Se Filadelfia non mostra qualche scintilla nelle prossime cinque partite, i Flyers potrebbero essere venduti entro la scadenza commerciale del 6 marzo. Si vocifera che Rasmus Ristolainen sia un candidato commerciale. Anche se deve ancora raggiungere i playoff nelle sue 13 stagioni di NHL, crede di poter finalmente raggiungere la postseason con l’uniforme dei Flyers.
“Penso che abbiamo dimostrato le nostre capacità in passato e siamo fiduciosi… penso che siamo pronti a dare il massimo”, ha detto Ristolainen.
Il contingente olimpico di Filadelfia composto da Ristolainen (Finlandia), Travis Sanheim (Canada) e Dan Vladar (Cechia) dovrebbe essere disponibile mercoledì.
Anche i Capitals sono scesi sotto la linea dei playoff a causa di un crollo prolungato, registrando un report di 7-13-4 dall’11 dicembre al 27 gennaio. Proprio quando le cose stavano diventando disastrose, i Capitals sono andati 4-1-0 in cinque partite prima della pausa olimpica, quindi la squadra ora dovrà sostenere quello slancio dopo la lunga pausa.
“Il più velocemente possibile riportare i nostri ragazzi in modalità gioco (meglio)”, ha detto l’allenatore dei Capitals Spencer Carbery. “(Ci) assicureremo che tutte le piccole sfumature all’interno del gioco si realizzino molto più rapidamente di quanto non sia accaduto durante la settimana in pratica.”
L’attaccante Connor McMichael (infortunio alla parte superiore del corpo) e il portiere Charlie Lindgren (infortunio alla parte inferiore del corpo) dovrebbero essere disponibili mercoledì dopo aver saltato le ultime quattro partite di Washington prima della pausa. McMichael deve ancora essere attivato dalla riserva per infortunati, mentre Lindgren è stato rimosso dall’IR lunedì.
Lindgren potrebbe iniziare in rete su Logan Thompson, poiché Carbury non period sicuro se Thompson o Tom Wilson giocheranno mercoledì o riceveranno un riposo additional dopo aver rappresentato la squadra canadese che ha raggiunto la medaglia d’oro olimpica di domenica.
John Carlson è un altro punto interrogativo per la formazione di Washington. Il difensore ha subito un infortunio alla parte inferiore del corpo nell’ultima partita dei Capitals prima della pausa e ha partecipato in modo limitato alla sessione di allenamento di martedì della squadra.
Carlson guida i Capitals con 36 help. Wilson guida i Capitals sia in gol (23) che in punti (49).
Travis Konecny guida i Flyers in gol (22), help (32) e punti (54). Quindici di questi punti (otto gol, sette help) sono arrivati nelle ultime 10 partite di Konecny.
Dal momento che i Flyers affronteranno i Rangers a New York giovedì, Vladar e Samuel Ersson probabilmente divideranno le partenze consecutive in un certo ordine. Ersson si è allenato con la squadra e sembra completamente guarito dall’infortunio alla parte inferiore del corpo che ha messo da parte il portiere nelle ultime tre partite del Philadelphia prima dell’intervallo.
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