I Dallas Stars sperano di poter portare lo slancio delle loro sei vittorie consecutive nella gara di mercoledì sera contro il Seattle Kraken in visita.
Dallas, terza nella Central Division, ha vinto sei vittorie consecutive e sette su otto prima della pausa di 20 giorni per le Olimpiadi invernali.
“La mia esperienza con queste serie di vittorie è che… quando hai una grande occasione come questa, il ritmo si interrompe”, ha detto l’allenatore dello Stars Glen Gulutzan. “Credo che quello che mi piace di più di dove eravamo e di come stavamo giocando prima della pausa è che c’period una visione molto chiara di ciò che i nostri giocatori sentivano di fare meglio, e noi come allenatori sentivamo che stavamo facendo meglio in quelle cinque, sei partite rispetto a prima e penso che questo non ci abbia abbandonato e questa è la cosa importante”.
Le Stelle sono entrate nella pausa con la quarta migliore percentuale di punti del campionato (.675) e tra le prime 10 squadre in gol a partita (3,32) e gol subiti a partita (2,75). Il loro gioco di potere, nel frattempo, stava registrando un secondo miglior tasso del 29,9%.
Dallas ritorna all’azione post-olimpica senza i servizi del principale produttore di punti Mikko Rantanen. L’attaccante è stato messo in riserva per infortuni lunedì a causa dell’infortunio subito con la Finlandia alle Olimpiadi.
“Difficile da sostituire”, ha detto Gulutzan. “È solo un’opportunità per gli altri ragazzi di avere più tempo e di assumere quel ruolo. Non puoi sostituire un giocatore come (Rantanen), ma puoi mitigare la perdita per un po’, ed è quello che proveremo a fare con ragazzi diversi”.
Gulutzan ha detto che Rantanen, che ha 49 help e 69 punti in 54 partite da chief della squadra, salterà almeno due settimane.
Si prevede che il portiere vincitore della medaglia d’oro Jake Oettinger tornerà con la squadra in tempo per la gara di mercoledì, ma Casey DeSmith partirà in porta contro il Kraken.
Mercoledì c’è il terzo e ultimo incontro tra il Kraken e le Stelle. Dallas ha battuto il Seattle 2-1 il 9 novembre prima di ottenere una vittoria per 3-2 il 26 novembre.
Seattle si reca a Dallas dopo aver vinto sei delle otto prima della pausa. I Kraken condividono il terzo posto nella Pacific Division con gli Anaheim Geese e possiedono un file su strada di 13-11-4 in questa stagione.
Con 26 partite rimanenti della stagione regolare, i Kraken non vedono l’ora di raggiungere i playoff.
“Voglio dire, è emozionante”, ha detto l’attaccante Jaden Schwartz. “È divertente venire in pista. È bello essere in questa posizione. Abbiamo lavorato duro. Abbiamo avuto i nostri alti e bassi durante tutto l’anno e ora siamo in una buona posizione come tante altre squadre”.
Il capitano Jordan Eberle guida il Kraken con 20 gol e 38 punti in 54 partite in questa stagione.
Mentre Seattle apre un breve viaggio di due partite che si concluderà a St. Louis giovedì, Schwartz nota che non verranno concesse concessioni per la ruggine derivante dalla pausa olimpica.
“Non abbiamo quel tempo”, ha detto Schwartz. “Considerando quanto sono serrate le classifiche e giocando a giorni alterni. Devi essere pronto fin dall’inizio. E noi lo saremo”.
–Media a livello di campo
