I responsabili del programma della NFL hanno fatto il loro lavoro.
Dopo il timore iniziale che non ci fosse molto su cui giocare nella settimana 18, i risultati della settimana 17 sono arrivati in modo sostanziale per impostare tre partite enormi nell’ultima settimana della stagione regolare.
Uno per il seme numero 1 dell’NFC e l’NFC Ovest, uno per l’AFC Nord e uno potenzialmente per l’NFC Sud, ma con una svolta in più (ci arriveremo più tardi).
Ecco uno sguardo più approfondito a tutti e tre i giochi e advert alcune altre trame chiave da tenere d’occhio nella Settimana 18:
I 49ers ospitano i Seahawks con il vantaggio del campo in casa sulla linea
È abbastanza raro che ci sia una partita della stagione regolare con così tanto in palio.
Non solo i San Francisco 49ers (12-4) e i Seattle Seahawks (13-3) giocheranno per il titolo NFC West sabato sera, ma il vincitore si assicurerà anche il seme n. 1 della conferenza. Ciò, ovviamente, significherebbe un vantaggio sul campo in casa per tutti i playoff e l’unico addio della NFC al primo turno.
Secondo Sportradar, questa partita è solo la quarta volta da quando la NFL ha iniziato a seminare nel 1975 che due squadre giocheranno nell’ultima settimana della stagione con il vincitore garantito il seme n.
Una vittoria sarebbe particolarmente dolce per i 49ers, dato che con il Tremendous Bowl che si terrà nel loro stadio, potrebbero potenzialmente non uscire di nuovo da casa per andare a ospitare un Trofeo Lombardi.
Advert aumentare la posta in gioco c’è il fatto che il perdente passerà dal dare il massimo nel weekend delle wild card all’inizio dei playoff in trasferta.
Quando si tratta del gioco vero e proprio sul campo, questo gioco è il classico incontro tra forza inarrestabile e oggetti inamovibili.
L’attacco dei 49ers, guidato dal QB Brock Purdy, è stato in piena crisi negli ultimi tempi. San Francisco ha registrato una media sorprendente di 42,3 punti a partita nelle ultime tre partite, e Purdy ha lanciato per 893 yard e 11 landing con un passer ranking di 131,5 su quel tratto.
Ma ora devono affrontare la difesa dei Seahawks di Mike Macdonald, che è in cima alla classifica in quasi tutte le principali categorie. La D di Seattle arriva alla settimana 18 consentendo solo 18,1 punti a partita in questa stagione, buoni per il secondo posto in campionato dietro solo a Houston.
Qualcosa deve succedere sabato sera, e il vincitore diventerà probabilmente il favorito per issare il Trofeo Lombardi l’8 febbraio.
Cosa potresti chiedere di più?
I Panthers controllano il loro destino dell’NFC South, i Buccaneers no
Sembra giusto che lo state of affairs più confuso della Settimana 18 appartenga all’NFC South.
Solo i Carolina Panthers (8-8) e i Tampa Bay Buccaneers (7-9) possono vincere la divisione, ma tutte e quattro le squadre potrebbero potenzialmente svolgere un ruolo nell’incoronare un vincitore.
La strada più semplice per i Panthers per arrivare ai playoff è battere i Buccaneers sabato pomeriggio, cosa che conquisterebbe il loro titolo di prima divisione dal 2015.
Ma se Carolina perde, ciò non significa che le loro speranze di playoff siano finite.
Se i Buccaneers batteranno i Panthers, avranno bisogno anche dei New Orleans Saints (6-10) per battere gli Atlanta Falcons (7-9) domenica per completare la post-season. Se i Buccaneers e i Falcons vincono entrambi, allora Carolina, Tampa Bay e Atlanta saranno tutte 8-9, e i Panthers saranno i padroni del tie-break a tre.
“Prima di tutto, dobbiamo vincere sabato, quindi questo è l’obiettivo principale”, ha detto questa settimana il quarterback dei Bucs Baker Mayfield. “(Noi) non possiamo controllare cosa succede nella partita domenica, ma possiamo controllare come va sabato, come ci prepariamo.”
Nonostante l’atteggiamento positivo di Mayfield, è difficile avere molta fiducia in Tampa Bay per portare a termine il lavoro. I Bucs hanno perso sette delle ultime otto partite, inclusa una sconfitta contro gli stessi Panthers solo due settimane fa.
Ma non sarebbe perfettamente NFC South per una squadra che ha vinto solo due delle ultime nove partite per raggiungere i playoff?
Steelers vs. Ravens non si limitano solo all’AFC North
L’ultima partita della stagione regolare vedrà i Pittsburgh Steelers e i Baltimore Ravens battagliare per il titolo dell’AFC North domenica sera.
E mentre il vincitore ospiterà una partita di playoff, questo incontro tra i due rivali potrebbe anche causare un cambio di allenatore per la squadra perdente.
L’allenatore dei Ravens John Harbaugh e l’allenatore degli Steelers Mike Tomlin si sono scontrati per quasi due decenni. Ma entrambi sono stati messi a dura prova in questa stagione a causa di alcune giocate incoerenti delle loro squadre.
Tomlin è stato fischiato dai tifosi di casa durante la sconfitta della settimana 13 contro i Buffalo Payments, mentre lo stato lavorativo di Harbaugh e la sua relazione con il quarterback Lamar Jackson sono stati un argomento popolare per il media locali nell’ultimo mese.
Incombe sulla testa di Tomlin il fatto che la sua squadra si è lasciata sfuggire la possibilità di conquistare la division la scorsa settimana in una deludente sconfitta contro i Cleveland Browns 4-12.
Un titolo di divisione potrebbe salvare il lavoro dell’allenatore vincitore? Sicuramente aiuterebbe.
Ma per la squadra che esce dalla parte sbagliata del tabellone, sembra probabile una low season di cambiamenti.
Una buona notizia per Harbaugh e i Ravens è che Jackson tornerà in campo dopo aver saltato la partita della scorsa settimana a causa di una contusione alla schiena. La notizia non è così favorevole per gli Steelers di Tomlin, dato che saranno ancora una volta senza il prime huge receiver DK Metcalf, che sta scontando una squalifica di due partite per il suo alterco con un fan a Detroit.
È sempre una battaglia quando queste due squadre si incontrano, ma per il titolo di divisione e con i lavori di capo allenatore in palio, questo dovrebbe essere ancora più intrigante.
Sebbene queste tre partite siano senza dubbio le più importanti del advantageous settimana, c’è ancora molto altro da giocare nella settimana 18.
Ecco una rapida carrellata di alcune altre trame chiave:
• La testa di serie numero 1 dell’AFC è ancora in palio. I Denver Broncos vincono battendo i Los Angeles Chargers. Se i Broncos perdono, i New England Patriots possono conquistare il primo posto con una vittoria sui Miami Dolphins. In gioco ci sono anche i Jacksonville Jaguars, ma avrebbero bisogno di una vittoria sui Tennessee Titans e di sconfitte sia da parte dei Broncos che dei Patriots.
• Anche i Jaguars hanno bisogno di una vittoria per conquistare l’AFC South. Se i Jags perdono contro i Titans e gli Houston Texans battono gli Indianapolis Colts, saranno i Texans a vincere la division.
• Anche se il risultato della partita non significa nulla, i Cincinnati Bengals che ospitano i Cleveland Browns avranno comunque molti occhi puntati su di esso. Questo perché la celebrity difensiva dei Browns Myles Garrett ha bisogno di un solo licenziamento per battere il file di una sola stagione della NFL. Garrett entra in partita con 22 licenziamenti in stagione e cercherà di battere il file condiviso di Michael Strahan e TJ Watt di 22,5.
I favoriti di Forrest (file stagionale: 25-20 — Tutte le quote per gentile concessione di BetMGM):
Seahawks @ 49ers — Scegli: 49ers +2.5: È difficile scommettere contro l’offensiva dei 49ers negli ultimi tempi. Aggiungete che sono anche la squadra di casa che sta conquistando alcuni punti e noi ci schiereremo con la squadra di Purdy.
Saints @ Falcons — Scegli: Saints +3,5: Non molti QB stanno giocando meglio di Tyler Shough di New Orleans in questo momento. Prendi i Saints più i punti.
Panthers @ Buccaneers — Scegli: Panthers +3: I Buccaneers sono solo 1-6 in casa in questa stagione e hanno perso sette delle ultime otto partite. È un brutto momento per giocare un calcio scadente, quindi portiamo i Panthers almeno al riparo.
Programma completo della settimana 18 (tutti gli orari ET)
Carolina Panthers ai Tampa Bay Buccaneers, 16:30
Seattle Seahawks contro San Francisco 49ers, 20:00
Inexperienced Bay Packers contro Minnesota Vikings, 13:00
Cleveland Browns al Cincinnati Bengals, 13:00
Indianapolis Colts contro Houston Texans, 13:00
Dallas Cowboys ai New York Giants, 13:00
New Orleans Saints agli Atlanta Falcons, 13:00
Tennessee Titans contro Jacksonville Jaguars, 13:00
Los Angeles Chargers-Denver Broncos, 16:25
Capi di Kansas Metropolis ai Raiders di Las Vegas, 16:25
Comandanti di Washington ai Philadelphia Eagles, 16:25
New York Jets a Buffalo Payments, 16:25
Miami Dolphins contro New England Patriots, 16:25
Arizona Cardinals ai Los Angeles Rams, 16:25
Detroit Lions contro Chicago Bears, 16:25
Baltimore Ravens contro Pittsburgh Steelers, 20:20
