Il sorprendente nuovo movie di Baz Luhrmann su Elvis Presley è iniziato, cube il regista, con un incidente.
Mentre stava girando “Elvis” del 2022 – il suo movie biografico candidato all’Oscar con Austin Butler nei panni del re del rock ‘n’ roll e Tom Hanks dall’accento stravagante nei panni del prepotente supervisor di Presley, il colonnello Tom Parker – i ricercatori di Luhrmann si sono imbattuti in dozzine di bobine di movie vecchie di mezzo secolo conservate in una miniera di sale sotterranea nel Kansas. Il filmato, che la MGM ha girato per un paio di movie sui concerti di Elvis nei primi anni ’70, mostrava Presley sul palco e durante le show per la residenza all’Worldwide Resort di Las Vegas che ha segnato il suo ritorno alle esibizioni dal vivo dopo anni di lavoro a Hollywood.
Luhrmann non finì per utilizzare il materiale archiviato in “Elvis”. Ma la scoperta gli ha lasciato una scelta, cube: “Avevo il potere e la forza di rimetterlo nel caveau e lasciarlo marcire o di farci qualcosa”.
Ciò che ne ha fatto è “EPiC: Elvis Presley in Live performance”, che è uscito la scorsa settimana nelle sale IMAX e verrà distribuito su larga scala venerdì.
In parte film-concerto e in parte documentario, “EPiC” ripercorre il viaggio di Presley nello showroom dorato dell’Worldwide – un concerto che secondo Luhrmann è avvenuto solo perché Parker period “un giocatore d’azzardo super-dipendente” – e fino al suo primo tour dalla effective degli anni ’50. Come tutti i movie di Lurhmann, tra cui “Il grande Gatsby” del 2013 e “Moulin Rouge!” – è uno spettacolo visivo elaborato, con colori selvaggi e montaggio frenetico (quest’ultimo del collaboratore di lunga information di Luhrmann, Jonathan Redmond).
Ma la vera attrazione è Elvis stesso: i capelli perfetti, la tuta abbagliante, gli occhi scuri che irradiano sesso puro. Considerati i movie sempre più scadenti in cui aveva sprecato il suo talento, è una rivelazione vedere quanto elettrico potesse ancora essere quando si trovava di fronte a un pubblico, con la forza del suo carisma che radeva al suolo tutto nel suo raggio d’azione. “EPiC” rinuncia saggiamente alle teste parlanti in favore di mantenere lo sguardo della telecamera su Elvis, sebbene il movie sia narrato con estratti di un’intervista inedita in cui Presley discute della sua vita e carriera.
In quanto esperienza cinematografica intima e coinvolgente, il risultato è all’altezza dello stravagante documentario di David Bowie del 2022 di Brett Morgen “Moonage Daydream” e “Get Again”, la docuserie sui Beatles del 2021 vincitrice dell’Emmy di Peter Jackson (che ha dato una mano a Luhrmann nel restauro delle riprese della MGM da “Elvis: That is the Method It Is” e “Elvis on Tour”).
“È un po’ come un paesaggio da sogno”, cube Luhrmann, 63 anni, del movie mentre siede in una suite al 4 Seasons di Beverly Hills verso la effective di una recente conferenza stampa. Indossando occhiali da aviatore e una maglietta di Elvis sotto una giacca di velluto, il regista ha risposto alle domande su “EPiC” tutto il giorno; dopo la nostra chiacchierata, si recherà al TCL Chinese language Theatre per rispondere ancora di più alla première del movie a Los Angeles. Eppure sembra sinceramente entusiasta di parlare – di parlare ancora una volta – del Re, che secondo lui period in una sorta di bolla quando arrivò a Las Vegas nel 1969.
“Period l’attore più pagato di Hollywood e sentiva di regnare supremo”, afferma Luhrmann. “Non si rendeva conto che il mondo gli passava accanto.” Mentre Presley stava girando “Tickle Me” e “Clambake”, erano accaduti i Beatles e Bob Dylan; ora uno degli architetti del rock ‘n’ roll correva il rischio di sembrare sorpassato rispetto agli innumerevoli artisti più giovani che aveva ispirato.
Le esibizioni in “EPiC” sfidano questa concept: accompagnato dalla TCB Band e dai cantanti di sottofondo degli Candy Inspirations, la voce di Presley si libra attraverso una riccamente melodrammatica “You have Misplaced That Feeling Loving” per poi bruciare di attitudine in un mash-up di “Little Sister” e “Get Again” dei Beatles; “Suspicious Minds” si dirige verso un climax estatico, Presley e il batterista Ronnie Tutt si incitano a vicenda mentre il groove della canzone continua a prendere slancio.
Per quanto emozionante sia “EPiC”, questo è più o meno lo stesso periodo della carriera di Presley coperto dal cofanetto “Sundown Boulevard” dell’anno scorso, che includeva ore di show su nastro durante la preparazione del cantante per la residenza a Las Vegas. Lo stesso “Sundown Boulevard” ha fatto seguito a due recenti documentari sul suo cosiddetto speciale sul ritorno del ’68, il movie di Sofia Coppola sull’ex moglie di Presley, Priscilla, e l’ultimo libro del biografo di Elvis Peter Guralnick (per non parlare di “Elvis” di Luhrmann, che ha incassato più di 280 milioni di dollari in tutto il mondo, secondo Field Workplace Mojo).
Hai mai avuto la sensazione – quasi 49 anni dopo la morte di Presley all’età di 42 anni – come se ci fossero semplicemente troppi contenuti su Elvis là fuori?
“Non ai fan”, cube Luhrmann. E lui? Il regista cube che non vorrebbe commentare questo. “C’è roba buona e c’è roba veloce”, cube. “Penso che sia una questione di qualità delle cose, non è vero?”
Secondo Lurhmann, ciò che distingue “EPiC” è che centra il cantante nella propria voce. “Le cose di Elvis sono sempre qualcuno che te le racconta Di lui”, cube. “Il colonnello cercava sempre di trattenerlo dal parlare.” Qui, al contrario, “Elvis viene da te e ti racconta la sua storia”, cube. “Lui canta tu la sua storia.
Luhrmann si è preso alcune libertà artistic per raggiungere una sorta di verità emotiva. In una versione funky di “Oh Joyful Day”, advert esempio, il regista aggiunge ai cori originali di Candy Inspirations le voci appena registrate di un coro gospel di Nashville.
“Quando Elvis period un bambino, period solito intrufolarsi a East Trigg [Baptist Church in Memphis] e guardare Mahalia Jackson con un coro gospel nero”, cube Luhrmann. “Quindi period un po’ di fantasia. Stiamo realizzando il sogno di Elvis.”
Baz Luhrmann agli AFI Awards di Los Angeles nel 2023.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Instances)
Detto questo, il regista sottolinea che “non c’è un fotogramma di intelligenza artificiale in questo movie”. Non ha paura della tecnologia. “L’intelligenza artificiale ha la sua funzione. Ma ciò che fa è la perfezione, e gli esseri umani sono imperfetti”, afferma. “Quando vedi Elvis in questo movie – il modo in cui si muove, le sue vibrazioni, il fatto che nessuno sapeva cosa avrebbe fatto sul palco – è la sua imperfezione che lo rende così avvincente.”
Parte di ciò che ha permesso a Luhrmann di prendere decisioni importanti sull’eredità di Presley è il suo stretto rapporto con la famiglia del cantante, inclusa Priscilla; lei e la figlia di Elvis, Lisa Marie (morta tragicamente appena due giorni dopo aver partecipato ai Golden Globes 2023 a sostegno del movie biografico di Lurhmann); e la figlia di Lisa Marie, Riley Keough.
Tuttavia, nega di sentirsi territoriale nei confronti del cantante. Ha sentito la gente scherzare dicendo: “Sono il colonnello Tom Parker che Elvis avrebbe dovuto avere”, cube ridendo. “Non ne sono sicuro. Mi sento come se fossi un curatore del materiale, ma non vedo l’ora di formare qualcuno più giovane e dirgli: ‘Vai e prendi questo.'”
Il problema delle icone, aggiunge, è che la loro vita e il loro lavoro sono interpretabili all’infinito da qualsiasi numero di eredi. “Il punto è che non te ne libererai mai”, cube. “Gli artisti medi vengono in un certo senso dimenticati, ma gli artisti iconici trascendono il tempo e il luogo.”
Chi è la cosa più vicina advert Elvis che abbiamo in questo momento?
Luhrmann sorride. “Non dirò chi è il più vicino, ma se Taylor [Swift] fa spettacolo, lei Veramente mette su uno spettacolo”, cube. “Harry [Styles] sta per uscire di nuovo, e Harry dà davvero spettacolo.”
Dopo aver passato anni a pensare advert Elvis, Luhrmann è passato per lo più a un’altra figura straordinaria, Giovanna d’Arco, sulla quale sta girando un movie per il quale sta “costruendo la Francia medievale”, come cube lui stesso. detto Varietà questa settimana. (“Ci vorrà tempo”, ha aggiunto.)
Eppure anche adesso non ha ancora finito con il re. Luhrmann cube che gli piacerebbe mettere “EPiC” nella sfera di Las Vegas, a solo un miglio o giù di lì da dove Elvis ha trionfato all’Internazionale. Ha anche iniziato a riflettere su come il movie potrebbe essere ampliato per adattarsi all’enorme schermo avvolgente della sala, in stile parco a tema Sphere, versione del “Mago di Oz”.
Cube il regista: “Non credo che ci sia uno schermo troppo grande per Elvis.”
