WASHINGTON – La squadra di hockey maschile statunitense, vincitrice della medaglia d’oro olimpica, ha fatto visita al presidente Donald Trump alla Casa Bianca martedì pomeriggio e in seguito ha ricevuto una standing ovation bipartisan di circa due minuti durante il suo discorso sullo stato dell’Unione quella notte.
Trump ha anche annunciato che la squadra femminile di hockey, che ha sconfitto anche il Canada vincendo l’oro, visiterà “presto” la Casa Bianca. La squadra femminile aveva rifiutato l’invito a partecipare allo Stato dell’Unione a causa della tempistica del discorso.
I giocatori maschili sono entrati nella digicam della Digicam attraverso due serie di porte e hanno camminato lungo le file della tribuna stampa. I legislatori su entrambi i lati della navata non solo si sono alzati e hanno applaudito, ma hanno cantato “USA!” più volte, molti addirittura agitando i pugni. La rappresentante Lisa McClain, presidente della conferenza della Digicam repubblicana, ha gridato “Ti amo!” ai giocatori.
“Voglio ringraziarvi tutti”, ha detto Trump ai giocatori. “Che lavoro speciale avete fatto. Che campioni speciali siete.”
Trump ha anche detto che il portiere Connor Hellebuyck, che ha fermato 41 tiri nella partita per la medaglia d’oro, riceverà la Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile della nazione. Hellebuyck si è battuto il cuore mentre i presenti in aula applaudivano.
Video e foto condivisi sui social media dagli assistenti dell’amministrazione Trump hanno mostrato i giocatori di hockey in posa per una fotografia davanti al Portico Sud. Hanno camminato lungo il colonnato dell’ala ovest, dove Trump ha affisso i ritratti di tutti i presidenti degli Stati Uniti a pochi passi dallo Studio Ovale, dove sono stati accolti da Trump.
Mentre si avvicinavano allo Studio Ovale, alcuni giocatori sono entrati nella porta aperta dell’ufficio stampa per mostrare le medaglie della vittoria per 2-1 ai supplementari contro il Canada domenica alle Olimpiadi di Milano Cortina. È stata la prima medaglia d’oro degli americani nell’hockey maschile dopo il “Miracle on Ice” di Lake Placid, New York, nel 1980.
I membri dello employees hanno applaudito e gridato: “Ti amiamo!”
“Riconosco ognuno di voi. Conosco ognuno di voi”, ha detto Trump mentre i giocatori entravano nello Studio Ovale, che ha ridecorato con numerosi svolazzi d’oro che si abbinavano alle medaglie dei giocatori.
“Grandi ragazzi”, ha detto, stando in piedi vicino alla sua scrivania e stringendo la mano ai giocatori, che indossavano magliette scure con la scritta “USA”, la bandiera americana e gli anelli olimpici sul davanti e pantaloni chiari.
Dopo la vittoria, un video circolato sui social media sembrava mostrare Trump che invitava la squadra a fare una telefonata negli spogliatoi, mentre scherzava dicendo che avrebbe dovuto invitare anche la squadra femminile. Dopo che il presidente ha annunciato che presto le donne avrebbero ricevuto una visita alla Casa Bianca, i giocatori maschili hanno fatto il gesto del pollice in su mentre guardavano dall’alto.
Per l’attaccante Matthew Tkachuk il viaggio alla Casa Bianca stava diventando una visita regolare.
“È bello rivederti”, ha detto Tkachuk a Trump, mentre il campione consecutivo della Stanley Cup faceva il suo terzo viaggio alla Casa Bianca in poco più di 12 mesi. Per alcuni dei circa 20 giocatori che hanno fatto il viaggio, questa è stata la prima volta.
Tkachuk, che vinse quelle Coppe con i Florida Panthers, ha pubblicato sui social media le foto dei membri della squadra che festeggiano su quello che sembra essere un aereo governativo degli Stati Uniti e una foto di gruppo di loro mentre scendono alla Joint Base Andrews. Lunedì la squadra ha preso un volo dall’Italia per Miami, poi ha cenato insieme a Miami Seashore e ha visitato una discoteca dove centinaia di fan chiedevano a gran voce di entrare. Hanno ricevuto un benvenuto da eroi anche all’aeroporto internazionale di Miami.
“Il nostro sport ha appena conquistato il palcoscenico più importante nel mondo dello sport”, ha detto martedì il direttore generale dei Panthers Invoice Zito, assistente GM della squadra olimpica. “È meraviglioso. E dobbiamo festeggiarlo.”
