Il pattinatore di velocità canadese su pista lunga Laurent Dubreuil lancia l’allarme sulla mancanza di finanziamenti per gli sport amatoriali canadesi e sulle conseguenze che ciò potrebbe avere sul successo del paese alle Olimpiadi invernali in futuro.
Il nativo del Quebec non ha nascosto la sua amarezza martedì, cut back da una medaglia di bronzo nei 500 metri ai Giochi Cortina di Milano.
In un’intervista pubblicata martedì su Giornale del Québec e il Giornale di MontrealDubreuil ha denunciato una realtà ben più desolante, appena due giorni dopo le Olimpiadi.
“Le cose devono cambiare. Finché gli atleti ottengono buoni risultati, in un certo senso mascherano i problemi”, ha detto Dubreuil più tardi in una videoconferenza da Heerenveen, Paesi Bassi, dove prenderà parte ai campionati mondiali di pattinaggio di velocità su pista lunga dal 5 all’8 marzo.
Ha sottolineato che la questione dei finanziamenti è un piccolo problema a breve termine, ma potrebbe diventare un grosso problema a lungo termine. Anche se i Giochi di Milano Cortina non sono stati un disastro, ha detto che non sono stati nemmeno i migliori.
“Non posso parlare a nome degli altri atleti di altri sport, perché la nostra federazione è una delle più finanziate, ma anche se sono in Nazionale da 16 anni, ho notato che advert ogni ciclo olimpico ci sono meno fondi disponibili rispetto al ciclo precedente, e non è colpa dei nostri risultati; abbiamo vinto cinque medaglie in Italia, lo stesso numero di Pechino (nel 2022)”, ha detto Dubreuil.
“Dobbiamo renderci conto che andremo dritti verso il disastro se la situazione non cambia, e che non è così facile trovare soluzioni”, ha detto il pattinatore di velocità di Lévis, Que., appena a sud di Quebec Metropolis.
Piuttosto che tornare a casa per vedere i suoi cari e assaporare il trionfo olimpico, Dubreuil scelse di recarsi direttamente a Heerenveen, decisione che gli permise di risparmiare sul costo dei biglietti aerei. Si è anche trasferito presso una famiglia ospitante per risparmiare sui costi. Dubreuil ha descritto il suo stile di vita quando gareggia come “frugale”.
Dubreuil, 33 anni, è anche preoccupato per la prossima generazione del suo sport, soprattutto perché attualmente non sembrano in grado di competere con l’élite mondiale. Le altre medaglie olimpiche Valérie Maltais e Ivanie Blondin hanno entrambe 35 anni e potrebbero presto prendere in considerazione anche loro il ritiro.
“Ogni atleta ai Giochi Olimpici ha il primo ricordo di aver visto un idolo in televisione ai Giochi che li ha ispirati vincendo medaglie”, ha spiegato Dubreuil, che ha vinto l’argento nei 1.000 metri ai Giochi di Pechino 2022.
“Per me, sono stati Marc Gagnon e Jonathan Guilmette (ai Giochi di Salt Lake Metropolis) nel 2002. Due cittadini del Quebec sul podio, è stato incredibile. Ha segnato una generazione di pattinatori”, ha detto Dubreuil.
“Ma l’obiettivo per me non è vincere medaglie, ma semplicemente ispirare i giovani. Se hai buoni atleti in molti sport, è così che ispiri i giovani a staccarsi dalla TV e da altre app come Instagram.”
Per rimediare alla carenza di finanziamenti, Dubreuil ha utilizzato l’esempio della Norvegia, che ha guidato il medagliere alle Olimpiadi del 2026 con 41 medaglie (18-12-11), nonostante sia un paese con poco più della metà della popolazione del Quebec.
“Hanno istituito una lotteria statale in cui una parte dei proventi viene ridistribuita allo sport”, ha detto Dubreuil.
“Potrebbe essere quello, o potrebbe essere qualcos’altro, ma ci vuole un’azione concreta (per aumentare i fondi per gli atleti), poi vedremo gli effetti sui risultati”, ha detto.
Nel frattempo Dubreuil, campione del mondo dei 500 metri 2021, continua la sua preparazione per i mondiali.
Dubreuil tenterà di provocare un altro tuffo in una delle sue distanze preferite, i 500 o i 1.000 metri dash.
Ha riconosciuto che l’americano Jordan Stolz e l’olandese Jenning de Boo saranno ancora una volta i favoriti su queste distanze, ma crede di poter competere con gli altri pattinatori per il terzo posto sul podio.
“Mi aspetto che la maggior parte dei migliori pattinatori del mondo siano presenti nello dash maschile. (…) Sarà molto competitivo, con Stolz, de Boo, il polacco Damian Zurek, i tre favoriti e persino il cinese Ning Zhongyan… Sono tutti contendenti alla medaglia, e dovrò batterne alcuni se voglio salire sul podio,” ha detto.
Sebbene non sia sostenuto finanziariamente dal governo federale come vorrebbe, Dubreuil ha detto che potrà contare sul sostegno incrollabile della sua famiglia durante i prossimi mondi.
Lo raggiungeranno a casa della famiglia che lo ospita, che sono diventati “veri amici”, ha detto, sottolineando che “i biglietti (per i campionati del mondo) sono molto più economici di quelli per i Giochi di Milano”.
