Il mese scorso, il Il Dipartimento di Giustizia ha rilasciato oltre 3 milioni di documenti relativi a condannati per reati sessuali Jeffrey Epstein. Sebbene i dump facciano luce sulla cerchia sociale e sulle attività di Epstein, forniscono anche una rara finestra sul funzionamento interno di un’indagine federale, compreso il modo in cui le aziende tecnologiche come Google rispondono alle richieste di informazioni del governo.
WIRED ha trovato diversi mandati di comparizione del gran giurì indirizzati a Google nella versione più recente del DOJ, insieme a file che sembrano essere dati di Google prodotti su utenti specifici e lettere su carta intestata di Google in risposta a specifiche richieste di mandato di comparizione.
Google ha rifiutato di commentare i documenti specifici inclusi nei dump, ma la portavoce Katelin Jabbari ha affermato in una dichiarazione scritta che i “processi della società per la gestione delle richieste delle forze dell’ordine sono progettati per proteggere la privateness degli utenti rispettando i nostri obblighi legali. Esaminiamo tutte le richieste legali per verificarne la validità legale e respingiamo quelle che sono eccessive, inclusa l’opposizione advert alcune completamente.”
I documenti mostrano quanto il governo a volte tenterà di ottenere senza l’approvazione di un giudice, come Google respinge le richieste che ritiene vadano oltre quanto richiesto dalla legge e quali tipi di informazioni l’azienda ha fornito sui suoi utenti.
Segreto in base al design
Le citazioni in giudizio sono normalmente avvolte nel segreto. UN Lettera del 2019 firmata dall’allora procuratore statunitense del Distretto Sud di New York e indirizzata all’ufficio legale di Google vietava per legge alla società di rivelare l’esistenza della lettera alla cospiratrice di Epstein Ghislaine Maxwell, oggetto del mandato di comparizione, per 180 giorni dalla knowledge dell’ordinanza. La lettera dà inoltre istruzioni a Google di avvisare i pubblici ministeri se intende informare Maxwell dell’esistenza dell’ordinanza una volta trascorsi i 180 giorni, “nel caso in cui le indagini rimangano in corso e l’ordinanza debba essere rinnovata”.
Anche quando non richiesto dalla legge, i pubblici ministeri hanno chiesto il silenzio di Google. UN Lettera del 2018 ordinando a Google di conservare tutte le e-mail (comprese quelle nelle cartelle bozza e cestino) e i contenuti di Google Drive associati a quattro account Gmail ha inoltre richiesto che Google non riveli l’esistenza della lettera a nessuno, comprese le persone che possedevano gli account. La lettera richiedeva inoltre che Google informasse i procuratori federali se la società intendeva fare una divulgazione, in modo che i pubblici ministeri potessero “ottenere un ordine di non divulgazione, se necessario”.
Non è chiaro se Google abbia informato i titolari degli account delle e-mail oscurate dopo la scadenza del periodo di 180 giorni descritto nella lettera del 2019. Privateness e termini di Google dice che quando riceve una richiesta da un ente governativo, invierà tramite e-mail l’oggetto di story richiesta prima di divulgare tali informazioni, a meno che ciò non sia vietato dalla legge.
Ritorno alle origini
Molti dei file inclusi nei dump di Epstein erano intitolati “INFORMAZIONI SULL’ABBONATO GOOGLE” e contenevano il nome dell’account, l’indirizzo e-mail di recupero e i numeri di telefono, i servizi Google a cui l’account può accedere, quando è stato creato l’account, l’indirizzo “Termini di servizio IP” e un registro dell’attività dell’indirizzo IP.
Mario Trujillo, avvocato senior presso la Digital Frontier Basis, afferma che le informazioni sugli abbonati richiedono il più basso livello legale per l’accesso del governo ai sensi del Legge sulle comunicazioni archiviateuna legge degli anni ’80 che stabilisce molte regole sul tipo di informazioni a cui il governo può accedere da fornitori di servizi elettronici come Google.
Mentre alcuni tipi di informazioni, come la posta elettronica contenutorichiedono un mandato di perquisizione ai sensi della legge, “all’estremità opposta ci sono le informazioni di base sugli abbonati”, afferma Trujillo. La legge consente esplicitamente al governo di ottenere tali informazioni semplicemente con un mandato di comparizione, che non richiede necessariamente l’approvazione giudiziaria.
