FORT MYERS, Florida – Konnor Griffin, l’ultima prospettiva da non perdere dei Pittsburgh Pirates, non ha mancato martedì contro i Boston Pink Sox e il nuovo arrivato Ranger Suarez.
L’interbase diciannovenne, considerato il miglior potenziale cliente nel baseball, ha segnato un paio di homer nella vittoria per 16-7 della Grapefruit League di Pittsburgh sui Pink Sox.
Griffin ha preso un lancio da Suarez, che ha firmato un contratto quinquennale da 130 milioni di dollari con Boston a gennaio dopo due stagioni straordinarie a Filadelfia, oltre il muro di sinistra per un homer da due punti nel secondo inning. Griffin lo ha fatto di nuovo due inning dopo, trasformando un tiro da due strike di Seth Martinez e mandandolo a 440 piedi.
“Ho fatto dei buoni swing, quindi li ho fumati”, ha detto Griffin ai giornalisti in seguito.
Il Griffin alto un metro e ottanta, che la scorsa stagione ha corso attraverso i livelli più bassi del sistema agricolo di Pittsburgh, ha iniziato la giornata alla ricerca del suo primo successo primaverile e l’ha conclusa con quattro RBI e un paio di swing che hanno offerto un lampo del suo potenziale.
Griffin ha riconosciuto che avere successo contro due collaudati lanciatori della Main League – Suarez è stato un All-Star nel 2024 e Martinez è apparso in oltre 100 partite nelle ultime cinque stagioni – è stato “speciale”, ma ha aggiunto che stava cercando di rimanere nel momento e di non farsi prendere da chi stava affrontando.
“Sono entrato nel field ed ero pronto per competere”, ha detto. “Non mi preoccupavo di chi c’period sul monte. Mi preoccupavo solo di quali fossero le sue cose e di come avrei potuto avere l’approccio migliore.”
Griffin ha cercato di tenere la testa bassa mentre il brusio attorno a lui cresceva, proprio come ha fatto il vincitore in carica della Nationwide League Cy Younger Paul Skenes durante il suo primo allenamento primaverile con i Pirates due anni fa. Skenes ha iniziato la stagione 2024 nei minori prima di fare il suo debutto in huge league a maggio.
C’è la possibilità che Griffin non debba aspettare così a lungo. Il lato sinistro del campo interno dei Pirati è un punto interrogativo. Jared Triolo è un eccellente difensore che può giocare sia da terzo che da corto e anche Nick Gonzales è nella mischia. Nessuno dei due, però, ha il potenziale al piatto offerto da Griffin.
“Colpirà sicuramente”, ha detto ai giornalisti la lanciatrice dei Pirates Carmen Mzlodzinski. “Non si vedono molti swing del genere, soprattutto da parte di un adolescente. Il modo migliore per dirlo è che il suo swing rimane nella zona per sempre.”
Suarez, che ha concesso due punti su tre valide con un paio di strikeout in 1 inning e 2/3, ha dato il suo massimo al giovane giocatore che aveva 12 anni quando Suarez ha fatto il suo debutto in Main League con i Phillies nel 2018.
“Quando sei il miglior prospetto del gioco, la gente si aspetta questo da te”, ha detto Suarez attraverso un interprete. “Lo ha fatto oggi e non sono rimasto sorpreso.”
Suarez ha detto di sentirsi bene con la sua prestazione complessiva mentre inizia advert aumentare il suo carico di lavoro in vista del World Baseball Basic, dove lancerà per il suo nativo Venezuela.
