Il Tennessee sta giocando il suo miglior basket della stagione mentre March Insanity si avvicina.
I volontari n. 22 (20-7, 10-4 Southeastern Convention) hanno vinto quattro partite consecutive e nove delle ultime 11. Sono tornati nella Prime 25 dell’Related Press questa settimana.
L’allenatore del Tennessee Rick Barnes ha applaudito la tenacia della sua squadra in vista della partita contro il Missouri (18-9, 8-6) martedì sera a Columbia, Missouri.
“Quando parli di tenacia, non è solo la parte fisica, ma anche quella mentale”, ha detto Barnes. “È lì che siamo migliorati di più. Due partite di fila adesso, consecutive, in cui abbiamo avuto meno di 10 palle perse.
“All’inizio della convention play, lanciavamo tutto da tutte le parti, senza uno scopo, quello che stavamo facendo in attacco. Siamo migliorati con questo, ma, come ogni squadra in questo momento, dobbiamo ancora migliorare, e questo è stato il nostro processo di pensiero durante tutto l’anno. “
I Volunteers vengono da una vittoria chiave per rivalità 69-65 all’allora n. 19 Vanderbilt sabato. Mentre Nate Ament ha avuto una serata negativa, tirando 3 su 13 dal campo, Ja’Kobi Gillespie ha segnato 17 punti con 3 su 7 tirando da 3 punti.
La rotazione di gioco del Tennessee è stata rafforzata dallo sviluppo dell’attaccante matricola DeWayne Brown II, che ha giocato 51 minuti nelle ultime due partite contribuendo con 21 punti, sette rimbalzi e due help con zero palle perse.
“Non c’è dubbio, DeWayne Brown è stata la più grande sorpresa per la nostra squadra quest’anno, e migliorerà sempre di più”, ha detto Barnes. “Sa davvero come giocare. Ottime mani, vede il campo e più è in gioco, più acquisisce una grande sensazione.”
Brown ha giocato 30 minuti al Vanderbilt con l’attaccante Felix Okpara limitato a causa di problemi di fallo e l’attaccante JP Estrella messo da parte per un dolore al piede sinistro. Estrella ha saltato gran parte della scorsa stagione dopo aver subito un intervento chirurgico a quel piede.
Mentre il Tennessee può puntare a un alto seme del torneo NCAA con la sua classifica NET n. 17 all’inizio della settimana, il Missouri rimane nella bolla di selezione al n. 61.
I Tigers avevano vinto quattro delle ultime cinque partite prima di cadere 94-86 all’allora n. Sabato alle 20 dell’Arkansas.
“Sai, avere 10 palle perse sulla strada per 18 help è fantastico, ma abbiamo comunque avuto troppe palle perse nei momenti cruciali che pensavo ci facessero male, e ha aiutato la corsa dell’Arkansas”, ha detto l’allenatore del Missouri Dennis Gates.
Il Missouri ha bisogno di un gioco migliore da parte dei playmaker TO Barrett e Anthony Robinson II, che hanno totalizzato tante palle perse combinate (sei) quanti help contro i Razorbacks.
“Devi fare il debriefing e osservare gli errori, vedere cosa puoi fare meglio”, ha detto Gates. “Bisogna guardarsi allo specchio, vedere cosa si può migliorare. E ovviamente la preparazione. C’è qualcosa nella preparazione che va ritoccata oppure no?
“Come squadra, sono orgoglioso di come i nostri ragazzi si sono ripresi dalle dure sconfitte di questa stagione. Hanno fatto un lavoro straordinario, quindi dobbiamo continuare a farlo”.
Mentre Mark Mitchell (17,2 punti a partita) e Jayden Stone (14,9) hanno tenuto il ritmo dei Tigers in questa stagione, Trent Pierce (11,0) è emerso come una minaccia da gol negli ultimi tempi.
Pierce ha saltato l’intero programma di non conferenza a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo e ha iniziato lentamente nel gioco della SEC. Ma ha segnato 38 punti nelle ultime due partite e 65 punti nelle ultime quattro.
–Media a livello di campo
