Beh, immagino che l’abbiamo sfortunato.
Un giorno, dopo che la NASA ha completato una prova generale per la missione Artemis 2 senza grossi problemi, il razzo Area Launch System (SLS) ha iniziato a funzionare di nuovo. Questa volta non si è trattato di una perdita di idrogeno. In una dichiarazione dell’agenzia rilasciato Sabato, la NASA ha detto che gli ingegneri hanno osservato un flusso interrotto di elio verso lo stadio di propulsione criogenica provvisorio del razzo fornisce propulsione alla navicella spaziale Orion. L’elio è essenziale per mantenere condizioni ambientali adeguate per il motore dello stadio e per pressurizzare i serbatoi di idrogeno liquido e propellente di ossigeno liquido.
Per risolvere il problema, la NASA deve riportare SLS e la navicella spaziale Orion impilata al Car Meeting Constructing (VAB) presso il Kennedy Area Heart dell’agenzia a Cape Canaveral, in Florida. Tempo permettendo, le squadre inizieranno il processo di ripristino martedì, secondo domenica aggiornamento.
In un publish di sabato X, l’amministratore della NASA Jared Isaacman ha affermato che “questo prenderà in considerazione la finestra di marzo”. Dopo una prova generale quasi perfetta la scorsa settimana, l’agenzia aveva fissato il 6 marzo come knowledge di lancio più vicina possibile per Artemis 2. Ora, sarà fortunato se questa missione decollerà advert aprile.
“Capisco che le persone siano deluse da questo sviluppo”, ha detto Isaacman. “Questa delusione è sentita soprattutto dal crew della NASA, che ha lavorato instancabilmente per prepararsi a questa grande impresa”.
Come siamo arrivati qui?
La missione Artemis 2 sarà il primo volo con equipaggio sia per SLS che per Orion. Sarà anche il primo a inviare astronauti nelle vicinanze della Luna dall’period Apollo, e questa volta si avventureranno più lontano nello spazio profondo di quanto nessuno abbia mai fatto prima. Il suo successo è fondamentale per il programma Artemis della NASA, poiché convaliderà che questi veicoli spaziali sono in grado di trasportare l’equipaggio sulla Luna e aprire la strada a futuri atterraggi lunari.
Anche il predecessore della missione, Artemis 1, ha sperimentato la sua giusta dose di problemi tecnici durante la fase precedente al lancio. SLS e Orion sono tornati al VAB tre volte a causa di problemi alle valvole, perdite di idrogeno e condizioni meteorologiche estreme, ritardando la missione di diversi mesi.
I preparativi per il lancio di Artemis 2 hanno avuto un inizio altrettanto difficile. Durante la prima prova generale, quando gli ingegneri caricano il nucleo e gli stadi superiori dell’SLS con i propellenti e eseguono il conto alla rovescia senza accendere i booster, le squadre hanno scoperto una perdita di elio nello stesso punto che ha causato problemi durante Artemis 1.
Per riparare la perdita, gli ingegneri hanno sostituito due sigilli all’interno dei collegamenti ombelicali dell’albero di servizio di coda sul lanciatore cellular. Queste strutture alte 35 piedi (11 metri) forniscono linee di propellente criogenico e collegamenti di cavi elettrici allo stadio principale SLS. Giovedì la NASA ha fatto un altro tentativo con una prova generale bagnata e le guarnizioni sostitutive hanno funzionato magnificamente.
C’period un altro problema, tuttavia, che rovinava il conto alla rovescia simulato di Artemis. Il monitoraggio continuo dei sistemi del razzo ha rivelato un’interruzione del flusso di elio attraverso lo stadio superiore. Lo stadio superiore del razzo utilizza idrogeno liquido e ossigeno liquido per alimentare la missione una volta nello spazio.
Finestra di avvio, interrotta
Gli ingegneri della NASA ritengono che il problema possa essere correlato a un punto di connessione tra il razzo e l’attrezzatura di terra, una valvola nello stadio superiore o un filtro nella linea dell’elio.
Per risolvere il problema, gli ingegneri devono accedere a una sezione del razzo a cui non è possibile accedere in sicurezza mentre SLS si trova sulla rampa di lancio. Ecco perché la NASA ha bisogno di riportare il suo razzo Lunare su VAB per uno sguardo più da vicino.
Mentre la finestra di lancio di marzo è attualmente fuori dalla finestra (nessun gioco di parole), la NASA spera che, agendo rapidamente, ci possa essere una possibilità per Artemis 2 di decollare advert aprile.
Sebbene il gigantesco razzo lunare della NASA abbia avuto problemi simili nel periodo precedente alla missione Artemis 1, all’epoca l’agenzia spaziale decise che stava ancora operando entro limiti di sicurezza e andò avanti con il lancio. Questa volta, però, a bordo della SLS ci sarà un equipaggio di quattro persone, quindi la posta in gioco è molto più alta.
